La guerre à Gaza assombrit les célébrations de l'Aïd à Jérusalem

Les musulmans célèbrent l'Aïd al-Fitr, qui marque la fin du mois sacré du Ramadan, mais cette année, les hostilités à Gaza ont jeté une ombre sur les festivités, en particulier dans les territoires palestiniens occupés.

L'appel à la prière fredonne dans les rues pavées de la vieille ville de Jérusalem-Est occupée, passant un point de contrôle israélien avant d'atteindre les portes de la maison d'Ilham, 35 ans.

"Vous entendez ça ?" demande-t-elle avec enthousiasme. "C'est de la mosquée Al-Aqsa.

La mosquée Al-Aqsa, l'un des sites les plus sacrés de l'islam, se trouve à sa porte. Il s'agit également d'un terrain contesté, connu sous le nom de Mont du Temple, le site le plus sacré du judaïsme.

Elle sait à quel point elle est privilégiée de vivre ici.

"C'est un don spirituel", dit-elle. "Tout le monde me l'envie. Ils me disent : "Tu as de la chance !".

Cette assistante sociale fait partie des quelque 450 Afro-Palestiniens, descendants de pèlerins venus du Tchad, du Nigeria, du Sénégal et du Soudan, qui vivent dans cette partie du quartier musulman de la vieille ville.

Leurs maisons étaient autrefois des prisons utilisées par les Ottomans avant que les Britanniques ne prennent le contrôle de Jérusalem en 1917. Des années plus tard, après que les autorités britanniques eurent tenté en vain d'assassiner le très controversé grand mufti de Jérusalem, le cheikh Haj Amin al-Husseini, ce dernier a fait don du terrain à la communauté afro-palestinienne en signe de bonne volonté. C'est un garde afro-palestinien qui a sauvé la vie du Grand Mufti, sacrifiant ainsi la sienne.

La communauté, qui vit dans la région depuis trois ou quatre générations, est désormais appelée les gardiens d'al-Aqsa.

Cette année, explique Ilham, aucune joie ne pourra remplacer la culpabilité et l'impuissance que ressentent les musulmans palestiniens vivant à Jérusalem-Est.

On peut dire "Joyeux Aïd", se réunir et s'asseoir avec sa famille, mais quel Aïd ? demande-t-elle en riant ironiquement. "Il n'y a pas de Ramadan, il n'y a pas d'Aïd. Il n'y a rien de normal dans notre vie quotidienne. Nous nous contentons de nous asseoir et de penser à Gaza."

La mosquée Al-Aqsa est toujours bondée pour les prières du vendredi, mais les autorités israéliennes en ont restreint l'accès pendant le ramadan ces dernières années, pour des raisons de sécurité.

De petites flambées autour d'Al-Aqsa ont été signalées localement, mais rien de comparable aux incidents qui ont eu lieu dans le passé.

Cette année, avec le conflit à Gaza, on craignait particulièrement que les tensions ne débordent, et il a été annoncé que seuls les hommes de plus de 55 ans et les femmes de plus de 50 ans seraient autorisés à entrer.

Malgré cela, les gardes postés à l'extérieur ont laissé entrer des visiteurs de tous âges, à leur discrétion, et des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées pour prier sur le site d'où, selon eux, le prophète Mahomet est monté au ciel.

Ilham elle-même entre sans difficulté.

Elle trouve une place sur le sol à l'extérieur du Dôme du Rocher, un sanctuaire couvert de mosaïques situé au centre de la mosquée, parmi des milliers d'autres femmes assises pour la prière de midi, Duhur.

L'imam commence par un sermon. Une seule chose le préoccupe.

"Nous cherchons refuge en Dieu contre des cœurs aussi durs que des pierres, voire plus durs encore, dépourvus de compassion, de miséricorde et d'humanité. Pour vous, Gaza, que Dieu vous aide".

Tout le monde prie pour Gaza. C'est devenu une forme de résistance. Certains musulmans, qui n'avaient jamais jeûné pendant le Ramadan, ont jeûné pour la première fois cette année pour leurs compatriotes palestiniens.

Le professeur Mustafa Abu Sway, qui donne des cours à la mosquée, explique que les musulmans de Jérusalem-Est ont le cœur brisé.

"Le ramadan est un mois de spiritualité, d'introspection, de charité et d'attention à l'égard de nos sœurs et frères en humanité. Alors que nous continuons à faire de notre mieux, ce Ramadan est marqué par un génocide à Gaza où tout manque, sauf la mort, la famine et la douleur".

Israël a déclaré que les accusations de génocide étaient "scandaleuses" et qu'il avait un "engagement inébranlable" envers le droit international.

En rentrant chez elle en une minute, Ilham passe à toute vitesse devant les étals des marchés qui s'étalent dans les ruelles du quartier musulman.

Lorsqu'elle entre dans son quartier, une pléthore d'œuvres d'art orne les murs de briques. L'une d'entre elles représente le contour du continent africain, avec le contour de la carte de la Palestine rattachée à l'Égypte - comme un puzzle qui s'emboîte. Le Dôme du Rocher y est légèrement esquissé.

Elle est rentrée chez elle juste à temps pour l'Iftar - le repas qui suit une journée de jeûne - avec sa famille, y compris ses oncles et ses tantes. La maison est animée et la discussion est dominée par sa mère et ses tantes.

La conversation passe continuellement de l'actualité aux questions sociales, du déroulement de leur journée à leurs habitudes de prière, et même à Gaza, alors qu'elles se préparent à manger. Puis la conversation se porte sur la guerre à Gaza. La tante d'Ilham remarque : "Oh mon Dieu, nous sommes en train de manger, sous un même toit. Oh mon Dieu, nous sommes là, au chaud".

Pour l'Aïd, les membres de la communauté afro-palestinienne affirment leur solidarité avec les habitants de Gaza. C'est pourquoi l'Aïd ne sera célébré que de nom.

"Il n'y a pas de bonheur", dit Ilham. "Nous n'avons pas décoré nos maisons, nous n'avons pas de visiteurs. Seuls les éléments spirituels et rituels du ramadan subsistent.

Reportage complémentaire : Yasmin Ayyad