La dispute autour de la citoyenneté française submerge l’île de Mayotte

Un coin de France dans l’océan Indien est devenu le dernier champ de bataille sur les lois sur l’immigration.

Possession française depuis 1841, la petite île de Mayotte est aujourd'hui un département ou un canton de la République, ce qui signifie, en théorie, que les mêmes règles y s'appliquent qu'en Moselle, dans le Maine-et-Loire, ou partout ailleurs en France.

Mais la difficile expérience de l'immigration de masse que traverse le territoire pousse le gouvernement du président Emmanuel Macron à abandonner le sacro-saint principe français d'égalité pour tous.

En visite sur l'île ce week-end, le ministre de l'Intérieur Gérald Darmanin a annoncé que le droit automatique à la nationalité française en raison de la naissance sur l'île allait être supprimé.

Un changement constitutionnel à cet effet doit maintenant être proposé par le gouvernement. Fondamentalement, la fin de la « citoyenneté du lieu de naissance » ne s’appliquerait qu’à l’île de Mayotte – et non à la France dans son ensemble.

Mais c’est là que réside le problème. Pour différentes raisons, la gauche comme la droite de la politique française considèrent la réforme comme problématique.

La gauche estime qu’il s’agit d’une violation du principe républicain d’universalité et ouvre la porte à une citoyenneté fondée sur l’origine raciale.

La droite estime que changer les règles pour Mayotte est assez juste, mais c'est dans l'ensemble de la France qu'il faut abandonner la « citoyenneté du lieu de naissance ».

Le droit du sol , également connu sous le nom de jus soli , est la notion juridique selon laquelle une personne née sur le territoire d'une nation devient automatiquement citoyen de cette nation. Son idée opposée est le jus sanguinis – droit du sang qui confère la citoyenneté uniquement aux enfants des citoyens.

Pour beaucoup, notamment à gauche, le droit du sol est un marqueur important, confirmant le statut de la France comme phare des valeurs humanistes.

En fait, à proprement parler, le droit du sol n'est pas un droit automatique en France, comme c'est par exemple le cas aux États-Unis où un acte de naissance suffit pour obtenir un passeport. Un enfant né en France de parents étrangers doit demander la citoyenneté à l'adolescence, puis prouver sa présence continue.

Cependant, la question est toujours d’actualité. La naissance sur le territoire ouvre la voie à l’appartenance à la nation.

Mais les événements de Mayotte montrent comment, à l’époque moderne, les pressions du changement démographique et des migrations massives conduisent les gouvernements à remettre en question ce qui jusqu’à récemment faisait l’objet d’un consensus.

Mayotte est actuellement en proie à une vague de désobéissance civile née de la peur locale d'être submergée par des étrangers.

Située à 70 km de l'un des pays les plus pauvres d'Afrique - les îles Comores - Mayotte a un problème de "petits bateaux" qui fait que celui du Royaume-Uni, avec la traversée de la Manche depuis la France, semble insignifiant en comparaison.

Des centaines de personnes arrivent chaque semaine à bord de bateaux en provenance des Comores, auxquelles s'ajoutent désormais un nombre croissant de demandeurs d'asile en provenance de la région des Grands Lacs d'Afrique centrale.

Dans les hôpitaux de l'île, plus de 10 000 bébés naissent chaque année, la majorité de mères comoriennes. La population totale de Mayotte est estimée à 300 000 habitants, mais seule la moitié d'entre eux possèdent un passeport français.

Depuis la mi-janvier, des "comités de citoyens" ont installé des barrages routiers autour de l'île, exigeant une répression contre l'immigration et la criminalité qui, selon eux, en découle. De toutes les tendances politiques à Mayotte, un même cri retentit : mettre fin au droit du sol .

"Sinon, nous serons perpétuellement prisonniers de notre géographie", déclare Estelle Youssuffa, députée mahoraise du bloc indépendant LIOT à l'Assemblée nationale.

"Nous finirons par accueillir toute la misère des Comores et de l'Afrique, tout cela pour que les Parisiens puissent afficher leurs grands principes."

"Le droit à la sécurité est aussi un droit fondamental", fait valoir Mme Youssouffa. "Le droit de circuler librement est un droit fondamental. Mais nous sommes privés de ces droits, car la violence est si grave que nous ne pouvons plus vivre normalement."

Le ministre français de l'intérieur affirme répondre aux appels des Mahorais, comme on appelle les Mayottes. Il dit qu'une fois le droit du sol aboli sur l'île, l'attrait disparaîtra.

Actuellement, la plupart des demandes de régularisation émanent de familles comoriennes de bébés nés à Mayotte et donc françaises. Quand les bébés ne seront plus français, dit-on, les gens cesseront de venir.

Personne ne sait si c'est vrai ou non.

Pour la gauche, ce n’est pas la citoyenneté en soi qui attire les immigrants à Mayotte, mais le niveau de vie comparativement plus riche. Et ils préviennent que, malgré toutes les promesses contraires du gouvernement, ce qui se passe d'abord à Mayotte pourrait trop facilement être suivi dans l'ensemble de la France.

Personne ne sait non plus si c’est vrai.

Ce qui est indéniable, c’est que la droite dominante et l’extrême droite de la politique française parlent désormais ouvertement de mettre fin au droit du sol en France même.

Pour eux, c’est exactement le genre de mesure de choc qu’exige la crise de l’immigration, puisque les demandes d’asile ont atteint un record de 142 500 l’année dernière.

Le gouvernement Macron a besoin de la droite politique pour faire passer tout changement constitutionnel à Mayotte. Pourraient-ils conditionner leur soutien à l'élargissement de la réforme à l'ensemble de la France ?

Ou pourraient-ils parvenir à bloquer le changement constitutionnel au motif qu’il est trop restrictif pour Mayotte uniquement ? Et puis, aux prochaines élections présidentielles, accéder au pouvoir - ils l'espèrent - en promettant la fin du droit du sol à l'échelle nationale ?

Le monde change. C'est possible.