L'or est-il un investissement judicieux en période de turbulences financières ?

Les cours mondiaux de l'or ont augmenté ces derniers mois, atteignant des niveaux record, les opérateurs recherchant des investissements plus sûrs en raison de l'incertitude qui règne sur les marchés.

Le métal précieux est traditionnellement considéré comme un actif fiable et tangible en cas de difficultés financières ou d'instabilité.

Mais est-il vraiment une valeur refuge ?

En réaction aux inquiétudes suscitées par les projets de droits de douane du président américain Donald Trump, l'un des plus grands changements de politique commerciale mondiale depuis un siècle, le prix de l'or a atteint un niveau record de plus de 3 167 dollars la semaine dernière.

Les records ont été battus à plusieurs reprises cette année, sous l'effet des inquiétudes concernant les tarifs douaniers et les guerres commerciales.

L'instabilité entraîne souvent une hausse du prix de l'or.

Lorsque les marchés financiers s'effondrent, on peut assister à une soudaine « ruée vers l'or », un grand nombre d'acheteurs cherchant à acquérir le métal précieux.

Alors, qui achète ?

Selon Philip Fliers, historien de l'économie à l'université de Belfast, « il s'agit soit de gouvernements, soit d'investisseurs individuels, soit d'investisseurs particuliers ».

« Les gens quittent massivement les actions pour se tourner vers l'or », ajoute-t-il.

« Et cela fait vraiment grimper les prix ».

L'or est traditionnellement le métal de prédilection en cas d'incertitude globale sur les marchés financiers.

En 2020, la pandémie de grippe aviaire a provoqué un ralentissement économique et les prix de l'or ont soudainement grimpé.

Cependant, l'incertitude sur les marchés financiers peut également toucher l'or.

En janvier 2020, lorsque l'épidémie de Covid-19 est apparue, le prix de l'or a grimpé en flèche, mais en mars de la même année, il a commencé à baisser.

« Le fait qu'il s'agisse d'un investissement « sûr » ne signifie pas qu'il n'y a pas de risque », précise le Dr Fliers.

Mais l'or a toujours la réputation d'être un investissement vers lequel se tourner en période d'incertitude économique, non seulement en raison de sa valeur, mais aussi parce qu'à travers l'histoire et les différentes cultures, il a été très apprécié et donc facilement négociable.

Du masque d'or de Toutânkhamon dans l'Égypte ancienne au tabouret d'or des Asante au Ghana, en passant par les trônes d'or du temple de Padmanabhaswamy en Inde, ce métal a toujours revêtu une importance religieuse et symbolique.

Il n'est donc pas surprenant que de nombreuses personnes considèrent l'or comme un moyen fiable de stocker leurs richesses.

La valeur des objets et bijoux en or à la maison n'est souvent pas affectée par les fluctuations des marchés financiers mondiaux.

En revanche, tout investissement important risque d'être à la merci des actions des grands acteurs financiers.

Selon M. Fliers, qui fait référence aux récentes hausses du prix de l'or, « je pense qu'une grande partie de cette évolution est due aux achats d'or par les banques centrales des États ».

Elles achètent souvent de l'or en masse pour renforcer leurs réserves, car elles délaissent les investissements en actions en période d'incertitude.

Cela signifie qu'investir dans le métal précédent peut être dangereux.

« Spéculer sur la hausse de l'or reste une stratégie risquée, car dès que les marchés se calmeront et que les gouvernements reviendront à la raison, les gens délaisseront à nouveau l'or », explique le Dr Fliers.

« Je dirais qu'investir dans l'or est une stratégie à long terme ».