Mohamed Deif : Qui est l'obscur commandant militaire du Hamas visé par Israël ?

L'armée israélienne affirme avoir confirmé que le chef militaire du Hamas, Mohammed Deif, a été tué lors d'une frappe aérienne dans la bande de Gaza en juillet.

Selon l'armée israélienne, Deif a été la cible d'une frappe aérienne samedi sur la ville de Khan Yunis, à Gaza, le 13 juillet. Le Hamas n'a pas encore confirmé sa mort.

Le ministère de la santé du Hamas à Gaza a déclaré que la frappe israélienne avait touché la zone d'Al-Mawasi, tuant des dizaines de personnes dans un camp de personnes déplacées.

L'armée israélienne, citée par l'agence de presse AFP, a déclaré que "selon nos informations, seuls des terroristes du Hamas étaient présents et qu'il n'y avait pas de civils".

L'armée israélienne a déclaré que la frappe aérienne avait tué Rafa Salama, un commandant de la brigade de Khan Younis, décrit comme l'un des cerveaux de l'attaque du 7 octobre et un proche associé de Deif.

Le Hamas a précédemment accusé Israël d'essayer de "dissimuler l'ampleur de l'horrible massacre".

Recherché depuis des décennies

M. Deif, qui dirige les Brigades Al-Qassam, figure depuis des décennies parmi les hommes les plus recherchés par Israël et les autorités israéliennes le tiennent pour responsable de l'assassinat de nombreux civils et soldats.

Son vrai nom est Mohammed Diab Al-Masry. Il est né dans le camp de réfugiés de Khan Yunis en 1965.

Deif a été élevé dans une famille très pauvre et a travaillé avec son père dans la filature et la tapisserie. Il a créé une ferme avicole et a travaillé comme chauffeur.

Deif signifie "visiteur" ou "invité", ce qui fait référence à son mode de vie, car on pense qu'il se déplace d'un endroit à l'autre pour éviter la surveillance israélienne.

Il a obtenu un diplôme scientifique à l'université islamique de Gaza, où il a étudié la physique, la chimie et la biologie. Il était à la tête du comité de divertissement de l'université et se produisait sur scène dans des comédies.

Pendant ses années d'université, Deif a rejoint le groupe des Frères musulmans.

Lorsque le groupe Hamas a vu le jour en 1987, après la première intifada palestinienne, Deif a rejoint ses rangs.

Les autorités israéliennes l'ont arrêté en 1989 et il a passé 16 mois en prison, accusé de travailler pour la branche militaire du Hamas.

Il est l'un des cofondateurs de la branche militaire du Hamas, les Brigades al-Qassam.

Il a également supervisé la création d'une branche des Brigades Qassam en Cisjordanie.

En 2002, Deif est devenu le chef des Brigades Qassam, après l'assassinat de son prédécesseur, Salah Shehadeh, lors d'une frappe israélienne.

En 2015, Deif a été placé sur la liste noire américaine des terroristes internationaux. L'Union européenne l'a ajouté à sa liste noire des terroristes en décembre 2023.

Tentatives d'assassinat

Il est accusé d'avoir planifié et supervisé des attentats à la bombe contre des bus qui ont tué des dizaines d'Israéliens en 1996, et d'avoir participé à la capture et à l'assassinat de trois soldats israéliens au milieu des années 1990.

Avec Yahya Sinwar - le chef politique du Hamas à Gaza - Deif est soupçonné d'avoir planifié les attentats du Hamas du 7 octobre.

Il aurait joué un rôle clé dans l'arme la plus importante du Hamas : la roquette Qassam, et dans le réseau de tunnels creusés sous Gaza.

On pense que Dief a passé la plupart de son temps dans ces tunnels, se cachant de l'armée israélienne et dirigeant les attaques du Hamas.

Personnage insaisissable

C'est une figure de l'ombre connue des Palestiniens sous le nom de "Mastermind" et des Israéliens sous celui de "Cat with Nine Lives" (le chat aux neuf vies).

Deif a réussi à survivre à environ sept tentatives d'assassinat depuis 2001.

La tentative d'assassinat la plus grave a eu lieu en 2002. Deif a survécu mais a perdu un œil. Israël affirme qu'il a également perdu un pied et une main et qu'il a des difficultés à parler.

Les forces de sécurité israéliennes n'ont pas réussi à assassiner Deif lors d'un assaut sur la bande de Gaza en 2014, mais ont tué sa femme et deux de ses enfants.

Depuis lors, il n'a laissé que peu de traces. Il existe trois photos connues de lui : l'une est datée, la deuxième est masquée et la troisième représente son ombre.