Quelles sont les options qui s'offrent à l'Ukraine après son incursion militaire surprise en Russie ?

Le ministère ukrainien des affaires étrangères a annoncé qu'il n'avait pas l'intention de conserver de manière permanente le petit morceau de territoire russe dont il s'est emparé au cours de la semaine dernière.

Mais le pays est confronté à un choix difficile : maintenir ses forces sur place pour exercer une pression maximale sur Moscou ou se retirer maintenant.

Battue quotidiennement par les drones, les missiles et les bombes russes, et avec ses troupes de première ligne épuisées qui battent lentement en retraite dans le Donbas, l'Ukraine avait grandement besoin de bonnes nouvelles cet été.

Avec cette incursion extraordinairement audacieuse et bien exécutée dans la région russe de l'oblast de Koursk, elle l'a eue.

« La chose la plus frappante à propos de ce raid », a déclaré une source militaire britannique de haut rang qui a demandé à ne pas être identifiée, «c'est la façon dont les Ukrainiens ont maîtrisé la guerre combinée, déployant tout, de la défense aérienne à la guerre électronique, ainsi que des blindés et de l'infanterie. Impressionnant! »

Les Ukrainiens semblent également avoir utilisé certaines des armes modernes fournies par l'Occident - telles que le Marder allemand et d'autres véhicules blindés - de manière plus efficace que lors de l'offensive ratée de l'été dernier visant à chasser l'armée russe des provinces du sud-est de l'Ukraine.

Quelle est donc la suite de l'incursion de l'Ukraine en Russie ?

Les plus prudents diront que l'Ukraine a déjà fait valoir son point de vue, que la guerre choisie par Poutine doit maintenant faire souffrir les Russes et que, malgré les récents revers sur le champ de bataille dans le Donbas, Kiev s'est montrée capable de monter un assaut combiné sophistiqué faisant appel à tous les éléments de la guerre moderne.

En d'autres termes, retirez-vous maintenant avec honneur, après avoir donné un nez sanglant au Kremlin, avant que la Russie n'envoi des forces suffisantes pour tuer ou capturer les envahisseurs ukrainiens.

Le dilemme

Mais ce retrait irait à l'encontre de deux des objectifs ostensibles de l'incursion ukrainienne : exercer une pression suffisante sur la Russie pour l'obliger à détourner une partie de ses propres troupes dans le Donbass et conserver suffisamment de territoire russe pour s'en servir comme monnaie d'échange lors de futures négociations de paix.

« Si Kiev conserve le territoire russe, explique David Blagden, de l'université d'Exeter, il pourra négocier la restitution de son propre territoire en position de force. Kiev aura également cherché à modifier l'impression qu'ont les Russes de la toute-puissance du régime de Poutine et à encourager le Kremlin à rechercher un accord qui ne mette pas en péril sa mainmise sur le pouvoir. »

Une chose est claire. La présence sur le sol russe de forces étrangères en provenance d'Ukraine - un pays qui, selon le président Poutine, ne devrait même pas exister en tant que nation indépendante - est intolérable.

Il fera tout ce qui est en son pouvoir pour résoudre ce problème et, dans le même temps, maintiendra la pression sur l'Ukraine dans le Donbass et punira les Ukrainiens en multipliant les frappes de drones et de missiles.

Les images de la télévision russe le montrant en train de présider une réunion d'urgence à Moscou cette semaine témoignent de son irritation.

Le pari de l'Ukraine a-t-il été payant ?

Il est encore trop tôt pour le dire.

Si ses forces restent à l'intérieur des frontières russes, l'Ukraine peut s'attendre à subir des attaques russes de plus en plus féroces à mesure que la réaction de Moscou s'accélère.

M. Blagden prévient que « les exigences en matière de personnel, d'équipement et de logistique pour tenter de maintenir l'incursion et de contrôler ensuite le territoire saisi seront importantes, d'autant plus que les lignes d'approvisionnement s'allongent. »

Il s'agit sans aucun doute de l'initiative la plus audacieuse de l'Ukraine cette année. Elle a également été la plus risquée.