Grand Musée égyptien : les trésors inédits de Toutânkhamon enfin exposés

Construit à l'ombre de la Grande Pyramide de Gizeh, la dernière merveille survivante du monde antique, le tant attendu Grand Musée égyptien ouvre enfin ses portes.

Le site de 120 acres (0,5 km2) — deux fois la taille du musée du Louvre en France—présentera entre 70 000 et 100 000 objets, y compris des trésors inédits de la tombe du roi-enfant Toutankhamon.

Annoncé en 2002 et dont l'ouverture est prévue pour 2012, le musée a connu des retards répétés en raison du coût, de la tourmente politique, de la pandémie de Covid-19 et des conflits régionaux.

Le méga-projet a coûté environ 1,2 milliard de dollars, dont une grande partie a été financée par des prêts de l'Agence japonaise de coopération internationale.

Terre de mystère et de connaissance

Appelé le « cadeau de l'Égypte au monde » par le Premier ministre Mostafa Madbouly, le musée vise à mettre en évidence la prééminence et l'influence de la culture égyptienne — et à stimuler une économie en difficulté.

« L'Égypte ancienne jette un sort sur tout le monde », déclare le professeur Salima Ikram, de l'université du Caire. "Même les Grecs, les Romains et les Phéniciens ont tous pensé à l'Égypte comme une terre de mystère et de connaissance."

Le musée espère également reconnecter les Égyptiens d'aujourd'hui avec leur patrimoine.

« Cela va créer une énorme fierté nationale, dit le professeur Ikram, qui fera entrer davantage l'Égypte ancienne dans la vie quotidienne et le récit nationaliste des Égyptiens individuels. »

Environ 60 dirigeants mondiaux, dont le président allemand Frank-Walter Steinmeier et le roi Philippe de Belgique, sont attendus à l'ouverture, le 1er novembre 2025, déclarée jour férié unique.

L'événement sera diffusé en direct sur TikTok — et sur de grands écrans d'affichage dans les principales places du gouvernorat.

Le retour de Toutankhamon

Toutankhamon a captivé les cœurs depuis que l'égyptologue britannique Howard Carter a découvert sa tombe oubliée, en 1922.

Maintenant, après des décennies à être présenté dans les villes du monde entier, son masque doré, son trône et les plus de 5 000 trésors enterrés avec lui — beaucoup invisibles pour le public—seront exposés en plein air pour la première fois.

« Avoir l'assemblage de la tombe de Toutankhamon en un seul endroit sera spectaculaire », dit le professeur Ikram.

« Je soupçonne que la plupart des futurs groupes de visiteurs se concentreront sur les galeries de Toutankhamon, laissant le reste du musée pour les passionnés engagés », déclare le conservateur du Manchester Museum Egypt and Sudan, le Dr Campbell Price, qui a déjà visité le GEM.

"Les galeries principales sont tout aussi époustouflantes, donnant à chaque objet un espace pour respirer. J'étais profondément satisfait. Cela m'a rendu émotionnel."

Outre les trésors du roi Toutânkhamon, d'autres pièces remarquables sont exposées, notamment le colosse de Ramsès le Grand, vieux de plus de 3 200 ans, qui accueille les visiteurs dans le hall principal.

Comme beaucoup d'autres trésors datant de 7 000 ans avant J.-C., cette statue a connu un parcours mouvementé.

Il s'est tenu devant la gare principale du Caire pendant 51 ans avant d'être déplacé vers sa nouvelle maison — mais pas avant d'avoir été exhibé dans les rues de sa ville.

Il y a aussi une section spéciale dédiée au bateau solaire du roi Khéops — un navire funéraire vieux de 4600 ans qui se classe parmi les navires les plus anciens et les mieux préservés du monde.

Récupérer le patrimoine de l'Égypte

Mais pour Zahi Hawass—l'archéologue franc-parler souvent appelé l'Indiana Jones d'Égypte — l'ouverture du musée est plus qu'une vitrine de trésors. C'est une déclaration de soft power et une tentative pour récupérer le patrimoine de l'Égypte.

« Il est temps que nous devenions les scientifiques de nos propres monuments », dit-il. « Dans la vallée des rois, 64 tombes royales ont été trouvées. Pas un seul Égyptien ne les a excavés.

La plupart des découvertes majeures de l'Égypte — y compris le tombeau de Toutankhamon—ont été faites presque exclusivement par des archéologues étrangers, souligne M. Hawass. Il a longtemps soutenu que les Égyptiens doivent prendre l'initiative d'étudier et de préserver leur propre patrimoine, en faisant de sa mission de vie pour s'assurer qu'ils le fassent.

Le directeur général des antiquités de Louxor, le Dr Abdelghafar Wagdy, convient que le musée est un pas dans cette direction.

« Depuis 2002, l'égyptologie en Égypte est entrée dans une nouvelle phase dynamique », dit-il. "Il y a un sentiment croissant de propriété et les savants et restaurateurs égyptiens dirigent maintenant de nombreuses fouilles majeures et des projets patrimoniaux."

Bien que le musée ait été conçu comme un espace pour tous les Égyptiens, certains trouveront le coût d'entrée prohibitif. Un billet adulte pour les Égyptiens est de 200 livres égyptiennes (environ 4 $) — une fraction des 1 200 livres (25 $) facturées aux visiteurs étrangers mais encore trop cher pour de nombreuses familles locales.

"On ne peut pas simplement s'occuper des morts, il faut s'occuper des vivants", dit le professeur Ikram. "C'est pour tout le monde, bien que le billet d'entrée soit un peu cher pour certains Égyptiens."

Une nouvelle ère de l'archéologie

Pour M. Hawass, l'ouverture du Grand Musée égyptien ne consiste pas seulement à sauvegarder le passé mais aussi à assurer l'avenir de l'Égypte en tant que centre de découverte.

Au-delà de ses galeries monumentales, le complexe abrite certains des laboratoires de conservation et de recherche les plus avancés de la région — des espaces où des équipes égyptiennes et internationales continueront à étudier, restaurer et révéler de nouvelles découvertes pour les décennies à venir.

"Je fais des fouilles maintenant à Louxor, dans la vallée des rois. Je fais des fouilles à Saqqara," dit M. Hawass. "Nous n'avons trouvé que 30% de nos monuments – encore, il y a 70% sous le sable."

Alors même que le musée ouvre ses vastes salles au public, les plus grands trésors d'Égypte attendent encore sous ses déserts — sa nouvelle ère d'archéologie ne fait que commencer.

Reportage supplémentaire par BBC News Arabic