Pourquoi Facebook et Instagram abandonnent l'utilisation de vérificateurs de faits indépendants

Meta abandonne l'utilisation de vérificateurs de faits indépendants sur Facebook et Instagram, les remplaçant par des « notes communautaires » de style X où les commentaires sur l'exactitude des posts sont laissés aux utilisateurs.

Dans une vidéo publiée mardi en parallèle d'un article de blog de l'entreprise, le directeur général Mark Zuckerberg a déclaré que les modérateurs tiers étaient « trop biaisés politiquement » et qu'il était « temps de revenir à nos racines en matière de liberté d'expression ».

Cette décision intervient alors que Mark Zuckerberg et d'autres dirigeants d'entreprises technologiques cherchent à améliorer les relations avec le président élu des États-Unis, Donald Trump, avant qu'il ne prenne ses fonctions à la fin du mois.

Joel Kaplan, un éminent républicain qui remplace Sir Nick Clegg en tant que responsable des affaires mondiales de Meta, a écrit que la dépendance de l'entreprise à l'égard des modérateurs indépendants était « bien intentionnée » mais avait trop souvent entraîné une censure.

M. Trump et ses alliés républicains ont critiqué Meta pour sa politique de vérification des faits, la qualifiant de censure des voix de droite.

Après l'annonce des changements, M. Trump a déclaré lors d'une conférence de presse qu'il était impressionné par la décision de M. Zuckerberg et que Meta avait « parcouru un long chemin ».

Les militants contre les discours de haine en ligne ont réagi avec consternation à ce changement, suggérant qu'il était en réalité motivé par la volonté de se placer du bon côté de M. Trump.

« L'annonce de Zuckerberg est une tentative flagrante de s'acoquiner avec la future administration Trump - avec des implications néfastes », a déclaré Ava Lee, de Global Witness, un groupe de campagne qui se décrit comme cherchant à demander des comptes aux grandes entreprises technologiques.

« Prétendre éviter la « censure » est une manœuvre politique pour éviter d'assumer la responsabilité de la haine et de la désinformation que les plateformes encouragent et facilitent », a-t-elle ajouté.

Emulation X

Le programme actuel de vérification des faits de Meta, introduit en 2016, renvoie les messages qui semblent faux ou trompeurs à des organisations indépendantes pour évaluer leur crédibilité.

Les posts signalés comme inexacts peuvent être accompagnés d'étiquettes offrant aux internautes plus d'informations, et être déplacés plus bas dans les fils d'actualité des utilisateurs.

Ces étiquettes seront désormais remplacées « aux États-Unis d'abord » par des notes de la communauté.

Meta affirme qu'il n'a « aucun projet immédiat » de se débarrasser de ses vérificateurs de faits tiers au Royaume-Uni ou dans l'Union européenne.

Le nouveau système de notes communautaires a été copié sur X, qui l'a introduit après avoir été racheté et rebaptisé par Elon Musk.

Il implique que des personnes ayant des points de vue différents se mettent d'accord sur des notes qui ajoutent un contexte ou des clarifications à des messages controversés.

« C'est cool », a-t-il déclaré à propos de l'adoption d'un mécanisme similaire par Meta.

Toutefois, la fondation britannique Molly Rose a qualifié cette annonce de « préoccupation majeure pour la sécurité en ligne ».

« Nous clarifions d'urgence le champ d'application de ces mesures, notamment pour savoir si elles s'appliqueront au suicide, à l'automutilation et aux contenus dépressifs », a déclaré son président, Ian Russell.

« Ces mesures pourraient avoir des conséquences désastreuses pour de nombreux enfants et jeunes adultes ».

Meta a déclaré à la BBC qu'il considérerait les contenus enfreignant ses règles en matière de suicide et d'automutilation comme une violation de « haute gravité », et qu'ils seraient donc soumis à des systèmes de modération automatisés.

L'organisation de vérification des faits Full Fact, qui participe au programme de Facebook pour la vérification des posts en Europe, a déclaré qu'elle « réfutait les allégations de partialité » formulées à l'encontre de sa profession.

Le directeur général de l'organisme, Chris Morris, a qualifié ce changement de « décevant et de retour en arrière qui risque d'avoir un effet dissuasif dans le monde entier ».

'La prison de Facebook'

Aux côtés des modérateurs de contenu, les vérificateurs de faits se décrivent parfois comme les services d'urgence de l'internet.

Mais les patrons de Meta ont conclu qu'ils intervenaient trop.

« Trop de contenus inoffensifs sont censurés, trop de personnes se retrouvent enfermées à tort dans la « prison de Facebook », et nous sommes souvent trop lents à réagir lorsqu'elles le font », a écrit Joel Kaplan mardi.

Mais Meta semble reconnaître qu'il y a un certain risque - Zuckerberg a déclaré dans sa vidéo que les changements impliqueraient « un compromis ».

« Cela signifie que nous allons attraper moins de mauvaises choses, mais nous allons aussi réduire le nombre de messages et de comptes de personnes innocentes que nous supprimons accidentellement », a-t-il déclaré.

Cette approche est également en contradiction avec la réglementation récente au Royaume-Uni et en Europe, où les grandes entreprises technologiques sont contraintes d'assumer une plus grande responsabilité pour le contenu qu'elles diffusent, sous peine de sanctions sévères.

Il n'est donc pas surprenant que la décision de Meta de s'éloigner de cette ligne de supervision ne concerne que les États-Unis, du moins pour l'instant.

'Un changement radical'

Le blog de Meta indique qu'il va également « mettre fin à la dérive » des règles et des politiques.

« Il n'est pas normal que des choses puissent être dites à la télévision ou au Congrès, mais pas sur nos plateformes », a-t-il ajouté.

Cette décision intervient alors que les entreprises technologiques et leurs dirigeants se préparent à l'investiture de M. Trump le 20 janvier.

Plusieurs PDG ont félicité publiquement M. Trump pour son retour au pouvoir, tandis que d'autres se sont rendus à Mar-Lago, la propriété de M. Trump en Floride, pour rencontrer le nouveau président, notamment M. Zuckerberg en novembre. Meta a également fait don d'un million de dollars à un fonds d'inauguration pour Trump.

« Les récentes élections ressemblent également à un point de basculement culturel vers une nouvelle priorité accordée à la liberté d'expression », a déclaré M. Zuckerberg dans la vidéo de mardi.

Meta a informé l'équipe de M. Trump de ce changement de politique avant l'annonce, a rapporté le New York Times.

Le remplacement de Sir Nick Kaplan - ancien vice-premier ministre libéral-démocrate - au poste de président des affaires internationales de la société, a également été interprété comme un signal du changement d'approche de la société en matière de modération et de l'évolution de ses priorités politiques.

La société a également annoncé lundi que Dana White, proche allié de Trump et président de l'Ultimate Fighting Championship, rejoindrait son conseil d'administration.

Kate Klonick, professeur agrégé de droit à la faculté de droit de l'université St John's, a déclaré que les changements reflétaient une tendance « qui semblait inévitable ces dernières années, en particulier depuis la prise de contrôle de X par Musk ».

« La gouvernance privée de la parole sur ces plateformes est de plus en plus devenue un sujet politique », a-t-elle déclaré à BBC News.

Alors que les entreprises étaient auparavant contraintes de mettre en place des mécanismes de confiance et de sécurité pour faire face à des problèmes tels que le harcèlement, les discours haineux et la désinformation, un « retournement radical dans la direction opposée » est désormais en cours, a-t-elle ajouté.