La vie sauvage d'Ozzy Osbourne, le ''prince des ténèbres'' du rock

Ozzy Osbourne, qui est mort à l'âge de 76 ans, a aidé à forger le son qui est devenu connu sous le nom de heavy metal - et en plus de cela, le frontman a pratiquement inventé l'image de la rock star sauvage.

Le groupe d'Ozzy, Black Sabbath, a laissé une marque indélébile sur la musique en pionnier du heavy metal - et a été salué comme une influence majeure par un éventail d'artistes qui ont suivi.

Avec son style vocal plaintif et sa réputation de "prince des ténèbres", Ozzy a conduit le groupe à devenir des stars mondiales - avant qu'il ne soit licencié, principalement en raison de sa dépendance croissante aux drogues et à l'alcool.

Mais il a réussi une carrière solo avant de retrouver le groupe, ainsi que de devenir la star improbable d'une émission de téléréalité à succès qui mettait en valeur sa vie domestique erratique.

Il est né John Michael Osbourne dans la région d'Aston à Birmingham le 3 décembre 1948. Son père Jack était un outilleur, tandis que sa mère Lillian travaillait à l'usine Lucas, qui fabriquait des composants de voiture.

Il a pris le surnom Ozzy à l'école primaire et il est resté.

En plus de lui offrir son surnom, l'école a été une expérience lugubre pour le jeune Osbourne. Il souffrait de dyslexie et de ce que l'on appellerait maintenant le trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH).

Il a quitté l'école à 15 ans et s'est retrouvé dans une série d'emplois précaires, y compris un certain temps passé à travailler dans un abattoir, ce qui lui permettait de faire des blagues pratiques dans les pubs en mettant des yeux de vache dans les pintes des gens.

Il a même tourné sa main vers le crime mais s'est rendu compte qu'il avait peu de chance là non plus. Une télévision lui est tombée dessus alors qu'il cambriolait une maison et il a ensuite passé six semaines dans la prison de Winston Green à Birmingham après avoir volé un magasin de vêtements.

Ce qui a sauvé Ozzy, c'était la musique : le son des Beatles chantant She Loves You sur une radio transistor fissurée a transformé sa vie.

« C'était une explosion incroyable de bonheur et d'espoir », a-t-il dit plus tard à l'écrivain Bryan Appleyard. « J'avais l'habitude de rêver - ne serait-ce pas génial si Paul McCartney épousait ma sœur. »

Il a persuadé son père de lui acheter un microphone et un amplificateur et, avec un ami Terry 'Geezer' Butler, a formé un groupe appelé Rare Breed - qui n'a duré que deux représentations.

Le duo est devenu une partie d'un groupe de blues nommé Polka Tulk Blues, plus tard renommé Earth, avec le guitariste Tony Iommi et le batteur Bill Ward.

Le groupe, déterminé à faire ce qu'ils appelaient de la « musique effrayante », a répété dans une salle en face du cinéma local - où une projection du film d'horreur de 1963, Black Sabbath, a donné naissance au nom et premier tube du groupe.

« Je n'ai pas inventé ce genre de musique », se souviendra Ozzy plus tard. "Quand je regarde cette chanson, Black Sabbath, je me demande comment j'ai pu penser à une mélodie comme celle-là ?"

Éloges critiques pour un ''chef-d'œuvre''

La chanson, écrite par Osbourne et Butler, a ouvert leur premier album de 1970 qui, malgré une critique sévère de la part des critiques musicaux, a atteint la huitième place dans les classements musicaux britanniques et la vingt-troisième aux États-Unis.

Un autre succès a suivi avec une série d'albums à succès, dont Paranoid, Master of Reality et Volume 4, qui se sont tous vendus à plus d'un million d'exemplaires.

Au moment où le groupe a sorti Sabbath Bloody Sabbath en 1973, même les critiques commençaient à lui faire des éloges.

Un écrivain l'a décrit comme un « chef-d'œuvre » et a continué en disant qu'il pensait que le groupe avait découvert un nouveau sens de la finesse et de la maturité.

L'album Sabotage de 1975 a également reçu des éloges de la critique, mais à ce moment-là, le groupe commençait à se défaire et Black Sabbath était destiné à perdre son élan.

Osbourne commençait déjà à succomber aux boissons et drogues qui allaient dominer sa vie. Son manque de fiabilité est devenu légendaire et commençait à agacer les autres membres de Black Sabbath.

La vie de famille était également sous pression, avec ses addictions, ses affaires et ses fréquentes tournées compromettant sa relation avec sa femme d'alors, Thelma, et leurs deux enfants. Le couple se séparera plus tard.

''Nous étions tous aussi mauvais les uns que les autres''

Osbourne avait toujours caché ses insécurités en agissant comme le clown du groupe, mais maintenant ses pitreries entravaient sérieusement le développement de Sabbath.

Sa relation avec Iommi n'avait jamais été fluide et Ozzy a commencé à ressentir ce qu'il considérait comme la domination du guitariste sur le groupe.

En 1978, il passe trois mois à travailler sur un projet solo appelé Blizzard of Ozz, mais revient chez Sabbath pour enregistrer l'album Never Say Die.

Après une tournée terne, Osbourne a été licencié par les autres membres de Sabbath sur la base de son abus de substances, étant remplacé par Ronnie James Dio.

Osbourne a plus tard affirmé que son licenciement était injuste, arguant : « Nous étions tous aussi mauvais les uns que les autres. »

Le problème était qu'Ozzy n'était pas aussi doué pour gérer les effets de la myriade de substances auxquelles tout le groupe se livrait.

Il a ressuscité Blizzard of Ozz avec l'aide de Sharon Arden, la fille du manager de Black Sabbath, Don Arden. Le couple se mariera plus tard et aura trois enfants - Aimee, Kelly et Jack.

Elle a également tenté de l'aider à contrôler sa consommation d'alcool et de drogues. Il y avait des périodes où il semblait avoir arrêté ses dépendances - mais il tombait souvent de son chariot.

Une chauve-souris chanceuse - et des colombes

"Si ce n'était pas pour Sharon," dit-il plus tard à Appleyard, "je serais mort depuis longtemps."

La controverse n'était jamais loin. L'incident le plus notoire a été de mordre la tête d'une chauve-souris vivante sur scène dans l'Iowa en 1982. Il avait catapulté de la viande crue dans le public en tournée, ce qui a poussé les fans à lancer des objets sur scène en retour. Il prétend qu'il pensait que la chauve-souris était fausse avant de prendre une bouchée.

Il n'a pas tenté d'utiliser la même excuse à propos des deux colombes dont il a arraché la tête lors d'une réunion de l'année précédente.

Ses autres exploits comprenaient l'arrestation pour avoir uriné sur le monument de guerre texan l'Alamo alors qu'il portait une des robes de Sharon ; être expulsé du camp de concentration de Dachau pour ivresse et désordre lors d'une visite lors d'une tournée allemande ; tirant une arme sur le batteur de Black Sabbath lors d'un mauvais trip acide ; s'évanouissant et se réveillant dans la réserve centrale d'une autoroute à 12 voies ; et massacrant la volaille de son poulailler avec un pistolet, une épée et de l'essence tout en portant une robe de chambre et une paire de talons.

Tout cela a ajouté à la légende d'Ozzy, mais en réalité, la plupart de son comportement n'était pas très attrayant ou glamour. Il était une épave, et la boisson et les drogues lui ont donné une personnalité du Docteur Jekyll et Hyde (un philanthrope obsédé par sa double personnalité et qui met au point une drogue pour séparer son bon côté de son mauvais).

En 1989, il s'est réveillé en prison pour se faire dire qu'il avait été arrêté sur suspicion de tentative de meurtre pour avoir étranglé Sharon. Il ne se souvenait de rien à ce sujet. Elle a abandonné les charges.

Pendant ce temps, son premier album solo est devenu platine et les suites, Diary of a Madman et Bark at the Moon, ont également été des best-sellers.

Il a fait de nombreuses tournées tout au long des années 1980 et 1990, ainsi qu'un énorme succès commercial avec Ozzfest - une série de tournées, principalement aux États-Unis, qui ont présenté des groupes de tous les genres de metal.

Osbourne était en tête d'affiche de la plupart des festivals et il y avait même des apparitions de ses anciens camarades du groupe Black Sabbath.

Puis en 2002, lui et sa famille ont été catapultés vers une nouvelle forme de célébrité lorsqu'ils ont involontairement lancé la télé-réalité alors que les caméras capturaient le dysfonctionnement grossier (mais affectueux) de leur vie familiale.

Carrière télévisuelle chargée de grossièretés

Ce fut un énorme succès, même si les émissions américaines ont été fortement censurées pour supprimer les grossièretés fréquentes d'Osbourne - quelque chose qui n'a pas été jugé nécessaire lorsque l'émission a été diffusée au Royaume-Uni.

Au même moment, Osbourne a continué à enregistrer - mais il a été forcé de faire une pause en 2003 lorsqu'il est tombé d'un quad et a subi des blessures graves.

C'est pendant sa convalescence à l'hôpital qu'il a atteint pour la première fois le sommet des classements de singles au Royaume-Uni, avec un enregistrement de la chanson de Black Sabbath Changes, sur laquelle il a chanté un duo avec sa fille Kelly.

Black Sabbath s'est réuni à intervalles réguliers, et en 2013 est remonté au sommet des classements britanniques - 43 ans après leur dernier numéro un, Paranoid.

En 2018, il a prétendu avoir abandonné l'alcool et les drogues et aurait freiné son style de vie itinérant.

"J'ai des petits-enfants maintenant et j'ai 70 ans et je ne veux pas être trouvé mort dans une chambre d'hôtel quelque part", a-t-il déclaré à un journaliste tout en faisant la promotion de Ozzfest cette année-là.

Cependant, il avait d'autres problèmes de santé à gérer.

Au début, il a pensé que le tremblement dans ses mains était le résultat de sa vie d'excès. Mais en 2007, il a été diagnostiqué avec une condition appelée syndrome de Parkinson, puis en 2019 avec la maladie de Parkinson.

Il a subi des dommages à la colonne vertébrale lors d'une chute nocturne la même année, ce qui a aggravé la blessure qu'il a subie dans l'accident de quad. Les chirurgies répétées ont eu un succès limité.

Mais il était déterminé à se retirer de la vue du public avec un coup habituel.

Lui, Sharon et ses vieux camarades de Black Sabbath ont programmé un concert d'adieu au stade de football Villa Park, à deux pas de la maison de son enfance, qui a eu lieu il y a un peu plus de deux semaines.

Un éventail de légendes du rock - dont Metallica, Guns N' Roses et Steven Tyler d'Aerosmith - se sont alignés pour jouer et rendre hommage à lui et à l'influence de Sabbath.

Osbourne lui-même s'est produit assis à cause de ses problèmes de mobilité, mais a réussi à retrouver sa vieille magie - en frappant des mains en applaudissant, en agitant les bras et en lançant des regards furieux, comme autrefois.

« Je suis fier de ce que j'ai accompli dans ma vie », a-t-il dit un jour à un intervieweur. "Tu n'aurais pas pu écrire l'histoire de ma vie si tu avais été le meilleur écrivain du monde".