Carême : pourquoi cette période "sainte" est-elle importante pour les chrétiens ?

Il est écrit : "l'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu" (Matthieu 4, 4).

Ces paroles furent prononcées par Jésus-Christ après quarante jours et quarante nuits de jeûne dans le désert.

Lorsqu'il fut tenté sur la montagne, selon l'Évangile de saint Matthieu, cela symbolise l'importance pour l'homme de renoncer au désir de posséder des biens et d'entrer dans le monde spirituel. Cela souligne également les fondements de la foi chrétienne, les principes de vie et les valeurs religieuses, notamment le Carême.

Le Carême, ou "jeûne saint", est l'une des périodes de jeûne les plus importantes et les plus longues pour les chrétiens.

Il représente un cheminement spirituel qui commence par un jeûne de quarante jours, à l'image du jeûne de Jésus-Christ dans le désert, et se poursuit par la Semaine sainte, puis par la célébration de la Résurrection, commémoration de la résurrection de Jésus-Christ selon la foi chrétienne.

Pendant le Carême, un grand nombre de croyants assistent à la messe, prient, chantent et lisent la Bible, en se concentrant sur la demande de pardon et le "retour de leur vie à Dieu".

Le Carême est un chemin de transformation et de renouveau spirituel qui implique non seulement l'abstinence de nourriture pendant une période déterminée, mais aussi le jeûne émotionnel, mental et émotionnel, ainsi que la recherche de la miséricorde et de l'amour envers autrui. Durant cette période, le croyant se prépare à vivre la Semaine sainte avec humilité, jusqu'au jour de la joie de la Résurrection.

Carême occidental et oriental

On dit que les Églises d'Orient et d'Occident diffèrent quant à la date du début du Carême, bien que leur objectif soit le même : demander pardon et se préparer à Pâques.

L'Église catholique commence son Carême le mercredi des Cendres, où les fidèles se font le signe de la croix sur le visage avec les cendres du dimanche des Rameaux de l'année précédente, en signe de pardon.

Dans l'Église orthodoxe, le Carême commence le lundi. La différence entre ces deux Églises réside dans le calcul de la durée du jeûne.

Les Églises occidentales observent un jeûne de 40 jours avant la Semaine Sainte, chaque Église divisant les semaines de jeûne en différents thèmes et leur donnant des noms variés. L'Église copte observe une "semaine de préparation" et porte la durée du jeûne à 55 jours (semaine de préparation, 40 jours de jeûne et Semaine Sainte).

L'Église catholique ne compte pas le dimanche comme jour de jeûne. Selon les règles du jeûne, les croyants s'abstiennent de consommer de la viande les mercredis et vendredis, et cette nourriture doit être consommée avec modération.

Le jeûne catholique est fortement axé sur la vie spirituelle et la compassion ; il implique donc des changements non seulement dans l'alimentation, mais aussi dans les habitudes et le comportement.

Les croyants orthodoxes commencent leur jeûne le lundi, appelé "Lundi pur", et il dure quarante jours, suivis de la Semaine sainte, un temps de pénitence. Pendant le jeûne, ils s'abstiennent de viande et de produits laitiers.

D'autres confessions protestantes ont des pratiques de jeûne plus souples que les Églises traditionnelles. Il s'agit d'un jeûne volontaire : les croyants choisissent de renoncer à certaines choses et habitudes pour témoigner de leur engagement.

"Témoigner de Jésus"

Le Carême est un chemin de pardon et de renouvellement de l'alliance avec Dieu. Certains le considèrent comme un temps de purification, de maîtrise de soi et de lutte contre les tentations des mauvaises habitudes, afin de ressembler au Christ. C'est aussi un temps de prière régulière et de lecture de la Bible, en préparation de la Semaine sainte et pour vivre la joie de la résurrection.

Dans certaines Églises, le jeûne n'est pas observé le samedi et le dimanche, car ce sont des jours de joie et de célébration de la résurrection de Jésus-Christ.

Le samedi où l'on jeûne est le Samedi saint, la veille de Pâques. La durée du jeûne varie selon la santé et l'âge de chacun.

"Dimanche du Grand Carême"

Chaque dimanche de Carême propose un contenu spirituel spécifique qui accompagne le croyant dans son cheminement vers le salut et le pardon.

Voici les thèmes et sujets abordés lors des dimanches de Carême, notamment au sein de l'Église copte.

Amasser des trésors pour soi-même

Le premier dimanche de Carême, nous prêchons les commandements de Jésus-Christ concernant le "véritable trésor", tels qu'ils sont écrits dans l'Évangile selon saint Matthieu (6, 19-20) : "ne vous amassez pas des trésors sur la terre, où la teigne et la rouille détruisent, et où les voleurs percent les murs et dérobent ; mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où ni la teigne ni la rouille ne détruisent, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent."

Le thème de ce dimanche est le don, la compassion et l'aide aux plus démunis.

Expériences

Dans l'Évangile selon saint Matthieu, il est dit que Jésus-Christ jeûna quarante jours, fut tenté trois fois par le diable et triompha à chaque fois. Après chaque tentation, il déclara : "il est écrit que l'homme ne vivra pas de pain seulement", et ajouta : "tu ne tenteras point le Seigneur ton Dieu."

L'Église enseigne ici que la victoire sur les tentations ne provient pas de la force humaine, mais de la puissance de Dieu par le jeûne.

Le fils prodigue

Ce dimanche est consacré au pardon, à travers la parabole du fils prodigue qui, après une longue absence, revient auprès de son père et est accueilli avec joie. Ceci symbolise la joie du ciel lorsqu'un pécheur se repent et se tourne vers Dieu.

Femme samaritaine

Au cœur du Carême, l'Église copte utilise l'histoire de la "Samaritaine" et de sa conversation avec Jésus-Christ, à travers l'Évangile de Jean 4, qui explique que le salut est pour tous et que chacun a la possibilité de demander pardon et de revenir à Dieu, appelé "eau vive".

Jésus guérit un homme à Béthesda

Ce dimanche, l'Église copte célèbre la guérison d'un homme de Bethesda, paralysé depuis 38 ans.

Selon l'Évangile de Jean 5,6, Jésus, passant près de lui, lui demanda : « Veux-tu être guéri ?» puis lui dit : "lève-toi, prends ton brancard et marche". Aussitôt, il fut guéri.

L'Église locale met l'accent sur la puissance des paroles de Jésus-Christ, capables de guérir une personne de sa faiblesse.

Guérison de l'aveugle

Ce dimanche est associé au miracle de "la guérison de l'aveugle-né", un récit que l'on trouve dans l'Évangile selon Jean (9), où Jésus rend la vue à un aveugle, ce miracle étant utilisé pour prêcher l'acquisition de la lumière spirituelle et de la foi.

Dimanche des Rameaux

C'est le dernier dimanche de Carême avant Pâques. L'Église copte célèbre l'entrée de Jésus à Jérusalem en tant que roi, accomplissant ainsi la prophétie de Zacharie 9,9 :

"Réjouis-toi, fille de Sion ! Pousse des cris de joie, fille de Jérusalem ! Voici, ton Roi vient à toi ; il est juste et victorieux, humble et monté sur un âne, sur un ânon, le petit d'une ânesse."

Cette célébration est empreinte de joie, et les fidèles portent des rameaux et des feuilles, comme le faisaient les habitants de Jérusalem lors de l'entrée de Jésus dans la ville.

Dimanche de la Résurrection

C'est la fin du Carême, que l'Église appelle "la joie de la résurrection" et "la vie nouvelle". Selon les Évangiles, Jésus est apparu à ses disciples après sa résurrection et leur a confirmé qu'il y a "une vie après la mort".

Le Carême, avec ses principes spirituels, est bien plus qu'un événement religieux de jeûne et d'épreuves. C'est un temps sacré pour les chrétiens, tourné vers le pardon.

Chacun suit l'exemple du jeûne de quarante jours de Jésus-Christ dans le désert.

C'est pourquoi les Églises d'Orient et d'Occident ont élaboré des principes différents pour ce cheminement spirituel.