27 morts dont 3 enfants dans le grave accident survenu au Bénin ce week-end

Le bilan est encore provisioire, selon les secours mobilisés autour du fleuve Ouémé au Bénin. Mais après avoir tiré le bus accidenté du fleuve hier en fin d'après-midi, plusieurs corps des passagers ont été retrouvés dans le fleuve, portant officiellement le bilan des morts à 27, selon les autorités.

Selon le Directeur de l'Agence béninoise de la protection civile, Abdel Aziz Bio Djibril, le bus n'ayant pas été totalement immergé au départ lorsqu'il est tombé dans le fleuve, les personnes qui le pouvaient, se sont débattues pour sortir de l'eau.

Malheureusement, celles qui ne savent pas nager se sont noyées. "Les corps ont dû aller un peu plus loin", selon lui.

Les équipes de secours continuent leurs recherches, 16 personnes sont toujours portées disparues.

Le Plan ORSEC pour secourir les passagers

Après des fouilles dans le cours d'eau jusque très tard dans la soirée de ce dimanche, c'est finalement ce lundi en début d'après-midi que les équipes de secours ont pu tirer le bus accidenté du fleuve Ouémé.

Les autorités n'ont pas encore donné des précisions sur les causes exactes de ce drame.

Neuf (09) rescapés ont été secourus selon les autorités. « Dans un premier il y en a eu 7, après il y en eu 2 qui ont réussi à sortir et à s'accrocher à des branchages, la population est venue au secours et ceux-là ont pu être sauvés », a confié au correspondant de BBC à Cotonou, Gilles Houndelo le maire de la commune de Glazoué, où s'est passé l'accident.

Ayant appris la mauvaise nouvelle, les autorités béninoises ont rapidement déclenché le Plan d'organisation de secours (ORSEC) qui a mobilisé les services de secours, de sécurité, de santé pour les opérations de sauvetage, de recherche et de repêchage de l'épave du bus.

Selon le ministre de l'Intérieur Alassane Seidou, « tous les moyens » ont été déployés pour retrouver les disparus. Mais rien n'a pu être sorti du fleuve dimanche.

Les recherches ont repris ce lundi matin dans le fleuve Ouémé où les équipes de secours espèrent des résultats concluants. Le Directeur de l'Agence béninoise de la protection civile a toutefois indiqué que les chances de retrouver des survivants parmi les personnes disparues restent faibles.

« Mais nous ne sommes pas découragés, parce qu'on ne sait jamais. Des miracles interviennent parfois. On continue d'espérer », a ajouté Abdel Aziz Bio Djbril.

Ce qui s'est passé

Le bus appartenant à la compagnie de voyage international STM, selon le gouvernement, transportait cinquante-quatre (54) personnes et a quitté Lomé au Togo en direction de Niamey au Niger.

L'accident a eu lieu sur la Route nationale inter-Etats n°2 qui traverse tout le Bénin, de sa capitale économique Cotonou (sud) à Malanville, ville frontalière avec le Niger, au nord.

Le ministre béninois de l'Intérieur a précisé que le conducteur du bus « a perdu le contrôle de son véhicule après avoir violemment heurté la rambarde du pont sur le fleuve Ouémé avant d'échouer au fond de l'eau ».

Pour le ministre conseiller aux Infrastructures, Jacques Ayadi, si le bus roulait à une vitesse normale, il n'irait pas « défoncer les garde-corps ». « Je ne vois pas quelle situation peut amener la mort de tant de compatriotes ».

Le corps de la personne décédée est déposé à la morgue de l'hôpital de zone de Savè, la ville la plus proche. Les rescapés, dans un « état stable » selon le ministre Alassane Seidou, sont pris en charge dans le même centre de santé.

STM, la compagnie à laquelle appartenait le bus accidenté, a de son côté présenté dans un communiqué ses condoléances aux familles sans donner de bilan, ajoutant qu'elle est « dans l'attente des conclusions officielles ».

Le gouvernement dans sa réaction, a présenté ses condoléances à la famille de la personne décédée, tout en exprimant sa solidarité envers les rescapés. Il a également affirmé sa détermination à poursuivre les recherches pour retrouver les disparus.

De « difficiles » recherches dans le fleuve Ouémé dimanche

Après une journée de recherches infructueuses, les opérations de secours ont été arrêtées dimanche dans la soirée. Les plongeurs mobilisés ont réussi à localiser l'épave du bus, mais n'ont pas pu la tirer du fleuve.

« Nous avons pensé qu'il fallait immédiatement acheminer un camion grue sur le site. Une fois sur les lieux, nous avons constaté que le positionnement du bus dans le fleuve ne permet pas au camion grue tout seul de pouvoir l'extraire de l'eau. Donc il faut un système de chaîne », a indiqué Jacques Ayadi, ministre conseiller aux Infrastructures.

Les plongeurs de la marine et des sapeurs-pompiers ont fouillé le cours d'eau à la recherche des disparus.

Selon le Directeur de l'Agence béninoise de la protection civile, Abdel Aziz Bio Djibril, à chaque fois que les plongeurs entrent dans l'eau, ils ne voient pratiquement rien.

« Toutes les tentatives ont été vaines. Le courant de l'eau est très fort, ce qui perturbe énormément les opérations ».