Pourquoi l’État islamique reste toujours une menace 5 ans après sa défaite

Les autorités autrichiennes ont annoncé l'arrestation de deux personnes le 7 août pour avoir planifié des attentats contre des événements majeurs à Vienne, notamment des concerts de la chanteuse Taylor Swift.

Les suspects – un garçon de 19 ans connu des services de sécurité et un garçon de 17 ans – sont des citoyens autrichiens qui auraient été radicalisés par la propagande extrémiste islamique du groupe autoproclamé État islamique (EI) et d'Al-Qaïda. .

Ces plans déjoués ont été suivis d'une attaque au couteau dans la ville de Solingen, dans l'ouest de l'Allemagne, le 23 août, qui a tué trois personnes et en a blessé huit autres. L'EI a revendiqué l'attaque le lendemain.

Pour comprendre le message que l'État islamique entendait envoyer à travers ces attaques, il faut considérer comment le groupe a opéré à la fois à son apogée et après sa défaite en 2019, lorsque le dernier territoire contrôlé par le groupe a été libéré à Baghuz, en Syrie.

Entre 2014 et 2016, l’EI s’est fait connaître dans la presse internationale grâce à sa campagne visant à établir le soi-disant califat islamique en Irak et en Syrie.

Le groupe a recruté des hommes et des femmes de plus de 80 pays et a commis des atrocités contre les minorités, notamment les Kurdes, les Shabaks, les chrétiens et les Yézidis, dans les territoires d’Irak et de Syrie placés sous son contrôle.

Une coalition mondiale composée de 87 partenaires internationaux, dont des pays et des associations comme l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN), a été créée pour vaincre l'EI. Après que le groupe a perdu le contrôle de l’ensemble de son territoire, l’attention de la presse a été considérablement réduite.

Ce déclin de la couverture médiatique s'est produit malgré les conséquences graves et durables des actions du groupe, en particulier pour les groupes ethniques tels que les Yézidis.

Dix ans se sont écoulés depuis la campagne brutale de génocide et d’esclavage sexuel menée par l’EI contre les Yézidis en Irak. Mais environ 150 000 survivants vivent toujours dans des camps de tentes pour personnes déplacées, et environ 2 600 Yézidis sont toujours portés disparus.

La perte de territoire physique a porté un coup décisif à l’image de l’EI en tant qu’entité vaste et puissante. Cependant, ses capacités idéologiques et opérationnelles étaient loin d’être éradiquées.

Une adaptabilité remarquable

L’État islamique a démontré une remarquable capacité d’adaptation et de persistance. Le groupe est passé d’une structure territoriale centralisée à un réseau plus clandestin de cellules décentralisées opérant principalement en Afrique subsaharienne, toujours capables d’orchestrer et d’inspirer des attaques dans le monde entier.

Certaines de ces attaques étaient extrêmement notoires. En 2021, des groupes affiliés à l’EI ont lancé une attaque contre la prison d’Al-Sina en Syrie pour libérer d’autres militants.

La bataille qui a suivi avec les Forces démocratiques syriennes (une milice du nord-est du pays dirigée par des Kurdes soutenus par les États-Unis) a duré dix jours et a fait plus de 500 morts. Il n'y a pas de consensus sur le nombre de membres de l'EI qui ont réussi à s'évader de prison, mais il se situerait entre 30 et 300.

Puis, en mars 2024, la branche du groupe en Asie centrale du Sud, l'État islamique-Khorasan, a attaqué la salle de concert Crocus City Hall à Moscou, en Russie. Cet incident a mis en évidence la capacité de l’EI à attaquer bien au-delà du Moyen-Orient.

L’EI semble moins menaçant aujourd’hui qu’à son apogée. Mais ces attaques et d’autres rappellent brutalement que malgré la perte de son califat, le groupe reste une menace puissante qui cherche continuellement à projeter son pouvoir et à semer la peur à travers le monde.

Les attaques ratées contre les concerts de Taylor Swift nous apprennent plusieurs choses.

Premièrement, l’EI est toujours capable de planifier des attaques n’importe où, en faisant souvent appel à des personnes radicalisées localement, sans envoyer de membres à l’étranger. Cela indique que l'idéologie du groupe reste vivante et que les jeunes sont toujours vulnérables à ses discours extrémistes violents.

Deuxièmement, le choix des émissions de Swift était stratégique. Une attaque contre un événement aussi médiatisé aurait attiré une attention considérable de la presse internationale, ce qui pourrait faciliter le recrutement. En fait, le groupe a peut-être déjà atteint une partie de son objectif – attirer l’attention des médias – simplement en planifiant l’attaque.

Et troisièmement, il convient de considérer l’éventuel élément misogyne des attaques planifiées. Semblable à l'attentat à la bombe commis lors d'un concert d'Ariana Grande à Manchester en 2017, cet attentat était planifié contre une chanteuse dont les spectacles sont majoritairement fréquentés par des filles et des jeunes femmes.

Ces incidents mettent en lumière l’ordre politique et social extrêmement patriarcal promu par l’EI, qui dicte les rôles et les positions des femmes et des hommes au sein du groupe. Cette idéologie de genre a motivé la violence et a servi de moyen de faire avancer son programme brutal depuis l’émergence de l’EI en 2014 .

Combattre la menace

Vienne a déjà souffert du terrorisme : la ville a été confrontée à une attaque en 2020 qui a tué quatre personnes. Mais les récentes attaques déjouées mettent en lumière les problèmes persistants de radicalisation en ligne et hors ligne, qui se manifestent à travers de multiples idéologies et croyances.

Les personnes susceptibles de se radicaliser ne sont pas limitées à un groupe d’âge spécifique. Bien que les jeunes soient souvent cités comme étant particulièrement à risque, les personnes de tous âges peuvent être vulnérables aux influences extrémistes, motivées par toute une série de facteurs personnels, sociaux, politiques et idéologiques.

Les États ne peuvent pas se permettre de faire preuve de complaisance, malgré la défaite territoriale de l’État islamique – ou de tout autre groupe terroriste. Ils doivent continuer à se concentrer sur les personnes vulnérables à la radicalisation, sans stigmatisation.

*Busra Nisa Sarac est professeur d'études sur le terrorisme à l'Université de Portsmouth, au Royaume-Uni.

Cet article a été initialement publié sur le site d’information académique The Conversation et republié ici sous licence Creative Commons.