Accord de paix entre la RDC et le Rwanda : un espoir pour une paix durable ?

Les dirigeants de la République démocratique du Congo et du Rwanda s'apprêtent à signer un accord de paix visant à mettre fin au conflit qui sévit depuis longtemps dans la région, lors d'un sommet organisé par le président américain Donald Trump à Washington.

À l'approche du sommet, les combats se sont intensifiés dans l'est de la RDC, riche en ressources naturelles, entre les forces gouvernementales et les rebelles qui seraient soutenus par le Rwanda.

L'armée congolaise a accusé ses rivaux de tenter de « saboter » le processus de paix, mais les rebelles du M23 ont déclaré que l'armée avait lancé une offensive en violation du cessez-le-feu.

Au début de l'année, le M23 s'est emparé d'une grande partie de l'est de la RDC lors d'une offensive qui a fait des milliers de morts et contraint de nombreuses personnes à fuir leurs foyers.

Le président de la République démocratique du Congo, Félix Tshisekedi, et son homologue rwandais, Paul Kagame, se sont fréquemment insultés ces dernières années, chacun accusant l'autre d'avoir déclenché le conflit.

En juin, Donald Trump a convaincu les ministres des Affaires étrangères des deux pays de signer un accord de paix, qu'il a qualifié de « triomphe glorieux ».

Félix Tshisekedi et Paul Kagame vont désormais l'approuver, et plusieurs autres dirigeants africains et arabes, notamment ceux du Burundi et du Qatar, devraient assister à la cérémonie de signature.

Le M23 ne sera pas présent, car il est en pourparlers avec le gouvernement de la République démocratique du Congo dans le cadre d'un processus de paix parallèle mené par le Qatar.

L'administration Trump a mené les négociations entre la RDC et le Rwanda, dans l'espoir que le règlement des différends entre les deux pays voisins ouvrira la voie à une augmentation des investissements américains dans cette région riche en ressources naturelles.

Le Rwanda nie soutenir le M23, bien que les experts de l'ONU affirment que son armée « contrôle de facto les opérations du M23 ».

Le M23 s'est emparé de villes clés dans l'est de la RDC au début de l'année, notamment Goma et Bukavu.

Dans un communiqué, le porte-parole de l'armée congolaise, le général Sylvain Ekenge, a déclaré que les rebelles avaient lancé mardi une nouvelle offensive contre des villages de la province du Sud-Kivu.

Ces villages sont situés à environ 75 km de la ville d'Uvira, qui se trouve à la frontière avec le Burundi et qui est le siège du gouvernement régional du Sud-Kivu depuis que les rebelles ont pris Bukavu.

De son côté, le M23 a déclaré que l'armée congolaise avait lancé une attaque aérienne et terrestre contre ses positions, en collaboration avec les forces burundaises.

Le Burundi n'a pas commenté cette accusation. Il dispose de plusieurs milliers de soldats dans l'est de la RDC pour soutenir l'armée en difficulté.

Malgré le battage médiatique et la présence des deux dirigeants à Washington, certains analystes doutent que cet accord puisse mener à une paix durable.

Bram Verelst, chercheur spécialiste de la République démocratique du Congo au sein du groupe de réflexion sud-africain Institute for Security Studies, a déclaré à la BBC qu'« aucun cessez-le-feu n'était actuellement en vigueur et que la rébellion du M23 continuait à s'étendre et à consolider son contrôle ».

« La cérémonie de signature ne devrait pas changer la donne, même si l'on peut espérer qu'elle incitera davantage les dirigeants congolais et rwandais à respecter leurs engagements », a-t-il déclaré.

Le Rwanda affirme avoir adopté des « mesures défensives » dans l'est de la RDC en raison de la menace que représente le groupe milicien FDLR, qui comprend des combattants ayant participé au génocide rwandais de 1994.

Kagame insiste sur le désarmement du groupe, tandis que la RDC exige le retrait des troupes rwandaises comme condition préalable à la paix.

L'accord qui doit être signé prévoit que ces deux conditions soient remplies.

Cependant, plusieurs accords de paix remontant aux années 1990 ont échoué après que le Rwanda a accusé le gouvernement congolais précédent de ne pas avoir désarmé les FDLR, ce qui reste l'un des principaux obstacles aux efforts actuels visant à mettre fin au conflit.

Le gouvernement de la RDC a également exigé que le M23 renonce au territoire qu'il a conquis, ce qu'il a jusqu'à présent refusé de faire lors des pourparlers menés sous l'égide du Qatar.

Le Qatar et les États-Unis coordonnent leurs efforts de médiation. Le Qatar entretient des liens étroits avec le Rwanda, tandis que les États-Unis sont considérés comme plus proches de la RDC.

Le département d'État américain a déclaré en 2023 que la RDC disposait de réserves minérales estimées à 25 000 milliards de dollars (21 200 milliards de livres sterling).

Cela comprend le cobalt, le cuivre, le lithium, le manganèse et le tantale, des éléments essentiels à la fabrication des composants électroniques utilisés dans les ordinateurs, les véhicules électriques, les téléphones portables, les éoliennes et le matériel militaire.

« Nous obtenons, pour les États-Unis, une grande partie des droits miniers du Congo dans le cadre de cet accord », a déclaré M. Trump avant la signature de l'accord en juin.