La Chine adoptera bientôt un nouveau plan quinquennal. Voici comment elle a changé le monde jusqu'à présent

Les principaux dirigeants chinois se réunissent à Pékin cette semaine afin de définir les principaux objectifs et aspirations du pays pour le reste de la décennie.

Environ une fois par an, le Comité central du Parti communiste chinois, la plus haute instance politique du pays, se réunit pour une semaine de réunions, également appelées plénums.

Les décisions prises lors de cette réunion constitueront la base du prochain plan quinquennal de la Chine, le plan directeur que la deuxième économie mondiale suivra entre 2026 et 2030.

Le plan complet ne sera publié que l'année prochaine, mais les responsables devraient en dévoiler le contenu mercredi et ont déjà donné plus de détails dans la semaine qui a suivi.

« La politique occidentale fonctionne selon des cycles électoraux, tandis que l'élaboration des politiques chinoises fonctionne selon des cycles de planification », explique Neil Thomas, chercheur en politique chinoise à l'Asia Society Policy Institute.

« Les plans quinquennaux précisent les objectifs que la Chine souhaite atteindre, indiquent la direction que les dirigeants souhaitent prendre et orientent les ressources de l'État vers ces conclusions prédéfinies », ajoute-t-il. À première vue, l'idée de centaines de bureaucrates en costume se serrant la main et élaborant des plans peut paraître terne, mais l'histoire nous apprend que leurs décisions ont souvent d'énormes répercussions sur le monde.

Voici trois exemples de cas où le plan quinquennal chinois a remodelé l'économie mondiale.

1981-84 : « Réforme et ouverture »

Il est difficile de déterminer avec précision quand la Chine a commencé son ascension vers la puissance économique, mais beaucoup au sein du Parti aiment à dire que c'était le 18 décembre 1978.

Pendant près de trois décennies, l'économie chinoise a été rigoureusement contrôlée par l'État. Mais la planification centrale à la soviétique n'a pas réussi à améliorer la prospérité et beaucoup de gens vivaient encore dans la pauvreté.

Le pays se remettait encore du règne dévastateur de Mao Zedong. Le Grand Bond en avant et la Révolution culturelle, campagnes menées par le fondateur de la Chine communiste pour remodeler l'économie et la société du pays, ont fait des millions de morts.

S'exprimant lors du troisième plénum du 11e Comité à Pékin, le nouveau dirigeant du pays, Deng Xiaoping, a déclaré qu'il était temps d'adopter certains éléments du libre marché.

Sa politique de « réforme et d'ouverture » est devenue partie intégrante du prochain plan quinquennal, qui a débuté en 1981.

La création de zones économiques spéciales de libre-échange - et les investissements étrangers qu'elles ont attirés - ont transformé la vie des Chinois.

Selon M. Thomas, les objectifs de ce plan quinquennal n'auraient pas pu être atteints de manière plus éclatante.

« La Chine d'aujourd'hui dépasse les rêves les plus fous des gens des années 1970 », dit-il. « En termes de restauration de la fierté nationale et d'établissement de sa place parmi les grandes puissances mondiales », ajoute-t-il.

Mais cela a également profondément remodelé l'économie mondiale. Au XXIe siècle, des millions d'emplois dans le secteur manufacturier occidental ont été délocalisés vers de nouvelles usines situées dans les régions côtières de la Chine.

Les économistes ont qualifié ce phénomène de « choc chinois », qui a été l'un des moteurs de la montée des partis populistes dans les anciennes régions industrielles d'Europe et des États-Unis.

Par exemple, les politiques économiques de Donald Trump, à savoir ses droits de douane et ses guerres commerciales, visent à ramener les emplois manufacturiers américains perdus au profit de la Chine au cours des dernières décennies.

2011-15 : « Industries émergentes stratégiques »

Le statut de la Chine en tant qu'atelier du monde s'est consolidé dès son adhésion à l'Organisation mondiale du commerce en 2001. Mais au tournant du siècle, les dirigeants du Parti communiste planifiaient déjà leur prochaine initiative.

Elle craignait que la Chine ne tombe dans le piège dit « du revenu intermédiaire ». Ce phénomène se produit lorsqu'un pays en pleine ascension économique ne peut plus offrir des salaires extrêmement bas, mais ne dispose pas pour autant de la capacité d'innovation nécessaire pour créer les biens et services haut de gamme d'une économie avancée.

Au lieu de se contenter d'une production bon marché, la Chine devait donc trouver ce qu'elle appelait des « industries émergentes stratégiques », un terme utilisé officiellement pour la première fois en 2010. Pour les dirigeants chinois, cela signifiait les technologies vertes, telles que les véhicules électriques (VE) et les panneaux solaires.

Alors que le changement climatique prenait une importance croissante dans la politique occidentale, la Chine a mobilisé des ressources sans précédent dans ces nouvelles industries.

Today, China is not only the undisputed world leader in renewables and EVs, it also has a near monopoly over the rare earth supply chains needed to build them.

China's stranglehold on these key resources - which are also crucial to chip-making and artificial intelligence (AI) - now puts it in a powerful position globally.

So much so that Beijing's recent move to tighten export controls on rare earths was labelled by Trump as an attempt to "hold the world captive".

Although "strategic emerging forces" was enshrined in the next Five Year Plan in 2011, green technology had been identified as a potential engine of growth and geopolitical power by China's then leader Hu Jintao in the early 2000s.

"This desire for China to be more self-reliant in its economy, in its technology, in its freedom of action, goes back a long way - it is part of the fibre of Chinese Communist Party ideology," explains Neil Thomas.

2021-2025 : « Développement de haute qualité »

Cela explique peut-être pourquoi les plans quinquennaux chinois se sont récemment tournés vers le « développement de haute qualité », officiellement introduit par Xi Jinping en 2017.

Cela signifie remettre en cause la domination américaine dans le domaine technologique et placer la Chine à l'avant-garde du secteur.

Les succès nationaux tels que l'application de partage de vidéos TikTok, le géant des télécommunications Huawei et même DeepSeek, le modèle d'IA, témoignent tous de l'essor technologique de la Chine au cours de ce siècle.

Mais les pays occidentaux y voient de plus en plus une menace pour leur sécurité nationale. Les interdictions ou tentatives d'interdiction qui ont suivi à l'encontre des technologies chinoises populaires ont touché des millions d'internautes à travers le monde et ont déclenché de vives querelles diplomatiques.

Jusqu'à présent, la Chine a alimenté son succès technologique en utilisant des innovations américaines, telles que les semi-conducteurs avancés de Nvidia.

Étant donné que leur vente à la Chine a désormais été bloquée par Washington, il faut s'attendre à ce que le « développement de haute qualité » se transforme en « nouvelles forces productives de qualité », un nouveau slogan introduit par Xi en 2023, qui met davantage l'accent sur la fierté nationale et la sécurité nationale.

Cela signifie que la Chine doit se placer à la pointe de la fabrication de puces, de l'informatique et de l'IA, sans dépendre de la technologie occidentale et à l'abri des embargos.

L'autosuffisance dans tous les domaines, en particulier dans le domaine de l'innovation de pointe, sera probablement l'un des principes fondamentaux du prochain plan quinquennal.

« La sécurité nationale et l'indépendance technologique sont désormais la mission déterminante de la politique économique chinoise », explique M. Thomas.

« Encore une fois, cela renvoie au projet nationaliste qui sous-tend le communisme en Chine, afin de garantir que le pays ne soit plus jamais dominé par des pays étrangers ».