美國大選：為何艾奧瓦州如此重要？

如今很多美國和國際媒體分析人均喜歡將四年一度的美國總統大選比喻成一場超級政治「偶像秀」，而2016的這場超級秀再次在美國中西部平原小州艾奧瓦（Iowa）戲劇性揭開帷幕。

此前在民意調查中遙遙領先的紐約地產富豪共和黨競選人中的「黑馬」特朗普，艾奧瓦州黨內提名投票竟然敗於來自德克薩斯的參議員克魯茲；而民主黨一方原本被認為提名無懸念的希拉里·克林頓竟然得票與主要競爭者伯尼·桑德斯不相伯仲。

結果一齣，艾奧瓦這個僅佔美國總人口百分之一的小州再次四年一度成為全球新聞媒體的聚焦點。

BBC中文網特此為您簡要介紹艾奧瓦州提名投票在漫長的美國大選過程中的所佔據的特殊地位和意義。

作為人口小州的艾奧瓦，競選人在這裏具體得票多少其實對最終選舉結果影響並不大；之所以備受競選人和媒體關注，主要是因為這裏是選戰馬拉松的第一站，起著重要的「風向標」意義。

競選人中的領跑者希望能在這裏旗開得勝，落後的競選人也希望從艾奧瓦選情洞悉實際民意。

比如在共和黨陣營，此次原本被認為遙遙領先的特朗普得票率僅為24%，落後於來自德克薩斯的古巴裔參議員克魯茲的28%，克魯茲陣營自然士氣大振。

又比如在民主黨陣營，原本被普遍看好的克林頓此次在得票率上竟被桑德斯打平，慘勝猶敗，難免士氣受損。

當然，由於艾奧瓦在整個美國大選的日程表上排在最前面，距離最終11月大選還有很長一段時間，使得主要競爭者還有機會在日後競選中適當調整戰略戰術。

另外，由於幾乎所有美國和國際媒體幾乎篤定都會聚焦這「第一站」的選情，並鋪天蓋地的報道，因此在艾奧瓦從事公關宣傳活動往往對競選人團隊來說會獲得事半功倍的效果。

如果單單從勝負運勢方面來看，艾奧瓦勝負的實際意義並不大。統計顯示贏得艾奧瓦黨團選舉並最終贏得黨內候選人提名的歷史比率共和黨僅為50%，民主黨低於50%。

不過，在最近幾任美國總統中，卡特、里根、老布什、克林頓和奧巴馬都曾贏得艾奧瓦提名後最終贏得黨內提名並最終入主白宮。

對於那些民意落後很多的競選人來說，艾奧瓦也是一針清醒劑；歷史數據顯示在這裏慘敗的競選人，也幾乎不大可能最終贏得全黨提名。

統計顯示，自1972年以來，在艾奧瓦州提名戰中排名第四以外的競選人無人最終獲勝。

也就是說，艾奧瓦結果出籠之後，這場美國超級政治偶像秀的一些邊緣競爭者可能要開始考慮何時宣佈退出競爭了。

與很多其他州不同的是，艾奧瓦州提名選舉採用「黨團會議」（Caucus）制度，也就是由基層黨團內部投票後一致對外表達支持意向的某種意義上的「民主集中制」，而與直接統計每個投票人選票的基層初選（Primary）不同。

「黨團會議」的英文版本據信源自北美原駐民阿爾岡昆人語言（Algonquian）——指的是部落領袖聚會的意思。

在美國國內政界對艾奧瓦黨團會議選舉方式多有批評，主要認為效率低和耗時良多：先從州內1681個基層選區開會推舉代表，基層代表再參加州內99個縣級代表會議，然後縣級代表在最重推舉出州級黨團代表對提名何人進行表決。

除此之外，民主黨在艾奧瓦的黨團會議提名過程比共和黨的還要繁瑣一些。

無論「評選」方式如何繁瑣，這場四年一度的偶像秀終於進入了「觀眾投票」階段，儘管仍然有很多黨內團派與勢力內部運作和宣傳的空間，「民聲」最終仍然將佔據很重要的一席之地。

（撰稿：晧宇 / 責編：歐陽成）