謝淑麗（Susan Shirk）認為中國社會面臨的最大危機是自上而下。
中共十八大召開前夕，美國加州大學聖地亞哥分校「二十一世紀中國研究項目」召開了一場美國中美關係專家學者主持的中共十八大研討會。
對國內外一些中國問題專家將中共領導層劃分為所謂「團派」、「太子黨」或「上海幫」的說法，在研討會上做主題發言的專家表示這一劃分「不可取」。
加州大學聖地亞哥分校政治學教授、21世紀中國研究中心學術主任謝淑麗（Susan Shirk）和美國克萊蒙·麥肯納學院政治學教授裴敏欣認為，將中共的內部分為「太子黨」和「團派」兩大派別的分劃法過於簡單化，並不能足以此說明中共內部錯綜複雜和不斷變化的矛盾和鬥爭。
而在另一些問題上，專家們的觀點不同，比如在中國面臨的最大社會問題上，裴敏欣認為中共執政的不合法化，導致政治和社會經濟危機。中國社會面臨著出現自下而上的革命的壓力。
但謝淑麗不同意這一觀點。她認為，中國社會低層出現革命改變局勢的可能性並不大，而最大的危機在於領導層內部決策過程不民主和不透明，可能導致領導層內部的分裂。所以，社會面臨的最大危機並非自下而上，而是自上而下。
加州大學聖地亞哥分校的國際關係與太平洋研究院長期重視對中國的研究和課程設置。該學院當代中國問題研究專家為美國高校之最。
現任美國國務院東亞和太平洋事務助理國務卿的坎貝爾、華盛頓智庫戰略與國際研究中心中國研究主任約翰遜等美國的中國問題專家均為該校校友。
讀者反饋
「裴敏欣認為中共執政的不合法化，導致政治和社會經濟危機。中國社會面臨著出現自下而上的革命的壓力。」這句話從頭到尾都是扯蛋。現在社會基層基本是穩定的。上訪、遊行你看看佔總人口的百分比。有1%就不錯了.1%就是1300萬人鬧事。有嗎？實際上這個數字也就在200萬左右。這個200萬能夠代表剩餘的13億？真是些「磚」家。扯淡的文章，扯淡的磚家。這就是BBC的水平？真是低級黑。中國人, 蘇州
