特稿：香港科學家看玉兔「長眠」驚魂

中國玉兔號月球車本周傳出「長眠不醒」後複又恢復運作。連串「死而複生」的消息引起了中國民眾的廣泛關注。

玉兔號去年12月隨同嫦娥三號登陸器在月球表面著陸，12月15日脫離嫦娥三號自行於月球表面行走，這使中國成為繼美國和前蘇聯後，全球第三個登陸月球的國家。

作為嫦娥三號科研團隊的成員，香港理工大學工業及系統工程學系博士導師容啟亮教授也經歷了這次「九霄驚魂」。

容啟亮教授星期五（2月14日）做客BBC中文網香港辦公室，向記者簡述了其心情。

容啟亮的香港團隊為嫦娥三號研發了「相機指向機構系統」，是安裝在嫦娥三號身上，用於監控和記錄玉兔號月球車一舉一動的相機模組。

容啟亮對BBC中文網記者淡然的說，聽到玉兔號「長眠不醒」的消息時，他們都希望玉兔能繼續運作，但其最主要的任務其實已經執行完畢。

「我們的機構（系統），它所有的功能，現在還是沒問題的。」

按照原定計劃，玉兔號在月球上運行的設計壽命為三個月，換言之，玉兔號目前已經度過了設計壽命的三分之二。

容教授在接受BBC電視世界新聞台採訪時又指出，玉兔目前所要面對的最大難題還是月球表面的極端環境，畢竟與火星等相比，月球缺乏大氣層，輻射水平非常高，儘管事前設計已經盡力預計這些情況，在遙不可及的月球上，後續困難還是有可能出現。

在嫦娥三號運行滿設計壽命年期之際，容啟亮談到，香港理大的科學家們早於兩年前就已開始為下一步計劃進行工作——為嫦娥五號任務研發取樣返回組件。

他說，香港的科學家們都希望加強與中國內地的科研合作，希望能起到互補的作用。

中國國防科工局官員此前表示，嫦娥五號預計將於2017年前後發射。

（撰稿：葉靖斯　責編：顧垠）