記者來鴻：冒著傾盆大雨去練口語？

老撾，亞洲最貧窮的國家之一。古色古香的小鎮、佛教名城琅勃拉邦一直就是吸引外國遊客的磁石。BBC記者凱伊最近在這裏走訪了幾家為青少年開辦的英語補習班，體會老撾人----特別是少數民族和女孩兒----生活中更為嚴酷的一面。

老撾的雨季，遊客明顯少於其他幾個月份。當時，我在歷史名城、佛教古都琅勃拉邦（Luang Prabang）。有時候，暴雨一下就是幾個小時。

不過，對有些人來說，傾盆大雨根本不足以澆滅他們每天晚上去看「老鼠大哥」（Big Brother Mouse）的熱情。

「老鼠大哥」的「家」是一間簡陋的小屋，位於寺廟林立的琅勃拉邦鎮上的一條小街。屋裏，有10幾個10多歲的男孩子，渾身透濕、如同落湯雞。但是，這好像絲毫沒能影響他們沉醉於自己新養成的一個習慣----讀書。

「老鼠大哥」是幾年前由美國出版商薩沙·艾利森（Sasha Alyson）創建的。他在老撾旅遊期間注意到，沒有看到幾個老撾人捧著書。

一位老撾朋友解釋說，「老撾人不看書。」薩沙得知老撾沒有小孩兒看的故事書後，下定決心改變這種狀況。

後來，薩沙的讀書計劃誕生了。他們在當地一些小村莊裏推出圖書交換計劃，從來沒有看過書的孩子現在不僅有了完全屬於自己的書，看完了還能和人換。

我來到參與圖書交換計劃的一個偏遠、貧困的小村。村裏的孩子衣衫襤褸，好多赤著腳。但是，當孩子們拿到精美的圖畫書之後，興奮的歡笑、尖叫聲很快就被沉默取代，孩子們全神貫注、迫不及待地開始讀書。

當然了，最開始，「老鼠大哥」還必須教會這些孩子們如何護理圖書。第一條規則：下雨時，一定不要把書放在露天。

現在，「老鼠大哥」還在琅勃拉邦開辦了一家可隨意加入的語言中心， 鼓勵來該地觀光、講英語的遊客去和老撾青少年交談，幫助他們掌握簡單的英語對話。

我去的那天晚上，看到10幾個青少年冒著傾盆大雨來練英語，足以證明「老鼠大哥」很受歡迎。

來上課的青少年大多來自老撾的少數民族--苗族。看起來，苗族人擺脫窮困的決心最堅定，最希望把學好英語看作走出困境的途徑。

秀楊（音譯）今年17歲。他用結結巴巴的英語向我講述自己的經歷。秀楊兩歲的時候父母雙亡，幾年後，哥哥姐姐撐不起家，秀楊進了琅勃拉邦的一家孤兒院。到現在，距離上一次見到家人已經有10年了。

但是，秀楊非常堅定，一定要學好英語，明年畢業以後找到一份工作。他說，掙到錢，說不定就能回去看望親人了。

吉特（音譯）也是17歲，愛大聲笑，非常討人喜歡。他說，他的家離這裏很遠，去一次大概要用一整天的時間，要乘公交車、坐船，還要步行幾個小時。吉特也已經好多年沒有回過家了。

吉特靠給一家小旅店洗衣服養活自己，每周七天，每天放學後都去做工，然後露宿街頭。

那天晚上我聽到許多人的故事，這兩人的經歷非常典型。

來學英語的沒有女孩兒。女孩子通常14、5歲就嫁人了，需要操持家務，父母、公婆也不願意她們晚上出門。

在附近一家寺廟，我走進另外一間小屋。這是一家英語補習班。過去三年，來自加利福尼亞的邁克爾亞每天晚上都在這裏做義工教英語，學生可以隨意加入。

吉波和斗烏（音譯）每天晚上都堅持來上課。他們每天早上五點起牀，要上學，要做工，然後去「老鼠大哥」那裏練英語對話，最後再來跟邁克爾上課。

我去的那天晚上，學生們分成小組，討論一個話題—你相信鬼嗎？

教室內所有的男孩都堅定地點了點頭，但是，願意開口發言的卻很少。

苗族和克木族人深信萬物有靈，在他們看來，神都是有生命的。克木人的房子甚至有兩個門，一個進人、一個進鬼神。

從某些方面來看，老撾是一個現代國家；但是，深挖下去，不難發現，神與鬼依舊活在老撾人的心裏。

(編譯：蘇平/責編：尚清)

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