英國的JAM家庭：收入不高、負擔不輕

英國財相哈蒙德星期三（11月23日）公布秋季預算報告，估計其中會有一部分錢用來關照為數眾多的JAM家庭，即薪水不高、負擔較重的工薪階層。

JAM是英「just about managing」的縮寫，大意是手頭不寬裕，日子過得緊巴巴，比較局促，不時會擔心捉襟見肘。

前工黨財相米利班德關注這個龐大的「受擠壓的中產」階層；前自民黨副首相克萊格經常把這個群體生存的空間叫做「鬧鐘英國」－他們早上被鬧鐘吵醒，睡眼惺忪地趕去上班，掙著剛剛夠養家糊口的工資，沒啥餘錢奢侈。

前保守黨財相奧斯本關注「辛勤工作的家庭」，薪水不高，負擔不輕，在操勞中度日。

現在，人們估計奧斯本的繼任人、財相哈蒙德會向這些生活局促，心裏時時感到被全球化拋棄的不安和不滿的家庭伸出援助之手。

誰是JAM？

在英國，許多人覺得自己屬於JAM群體，自打金融危機以後工資就沒漲過，但房價一直在漲，通脹時起時伏。

根據一種定義，這個群體由六百萬中低收入家庭組成，遍布英國各地。JAM家庭至少一人工作，但擁有大學文憑的機率較低。

智囊機構Resolution Foundation指出，這些家庭並不都是低收入家庭，也可以是年收入５萬英鎊但子女較多。

這類家庭的主要收入來源是工資，再加上一點育兒補助和退稅福利等。三分之二以上的JAM家庭存款不到一個月的收入額。

這一類家庭中擁有自家房產的業主比例去年是26%，1995年這個比例是59%。

綜上所述，JAM群體對收入增長慢、開支增長快、就業者福利凍結的體會最敏感、最切身。

政府幫忙？

財政部對JAM沒有正式的、基於收入的定義，但政府對這個群體的態度還是有一些明顯的暗示。

梅首相上任後第一次發表講話，就嘗試安撫這個群體：「假如你來自一個普通的工薪階層家庭，你的生活比西敏寺（政府和議會）很多人想像的更艱難。你有工作，但沒有工作保障。

「你有自己的家，但要為償付按揭操心。你僅能設法收支平衡，但生活費用上漲和讓孩子接受較好的教育（的開銷）讓你擔憂操心。如果你屬於這類家庭，如果你在掙扎，那我要談的就是你。

哈蒙德在BBC訪談節目裏也說過類似的話，表示財政部要幫助那些工作努力但覺得自己沒享受到經濟增長帶來的益處的人們。

但在秋季預算報告公布前，他對具體幫助措施守口如瓶。