觀察：巴拿馬文件風暴　亞洲如何自處？

稅務問題從未如此引人注目過。

事到如今，相信你已經對那些複雜的細節了如指掌——巴拿馬文件指控那些超級富豪與政界關聯人士，以至於他們的親屬，將數以十萬計美元資金從其本國移往巴拿馬、香港，新加坡以至於其他地方的離岸帳戶。

來自國際社會的目光大都聚焦在使用離岸銀行服務這做法之上。

在亞洲可以找到一些國際上數一數二的離岸銀行中心—— 諸如新加坡、澳門、迪拜和香港都是跨國超級富豪開設離岸帳戶的首選。

這種做法本身並不違法，但亞洲各大城市都在承受著壓力，要它們分享更多賬戶所有人、錢從哪裏來的信息。那麼，巴拿馬文件會否迫使更多政府在稅務政策上更加透明？

在香港的獨立中國經濟學家謝國忠認為機會不大。

謝先生說：「亞洲的主要問題是要如何把不當獲取的財富藏起來。政治力量與不義之財在這裏形影不離。」

「你又能怎樣說服別人把這些大門關上呢？」

逃稅vs避稅

讓我們先搞清楚——開設離岸帳戶或者是離岸公司本身完全合法。

但問題從這裏開始變得複雜：逃稅與避稅本身有所分別，而魔鬼在細節。

據專業服務企業普華永道（PwC）的新加坡稅務合伙人劉舜東（Paul Lau）所言，逃稅是當「一個人有該申報的收入，但卻沒有申報」。

所以要是你有收入存在那個離岸帳戶，而又沒有在本國向稅務部門申報，而按規定你是應該申報的話，那可能會違法。

但是，避稅，按照劉舜東所言，比較「模棱兩可」。

「避稅是利用某些稅務條款來避免納稅，而這本身不符合有關條款的原意。」

也就是說，要是因為賦稅制度中某個條款的存在讓你找到一個完全合法的途徑來避免納稅，視乎不同國家的情況，你也許完全沒有做任何犯法的事情。

這中間還有許多對衝和附帶條件，但大概就是這麼一回事。

「那些專門提供某些服務的國家和地區在世界上星羅棋布，而這些服務旨在協助各種隱瞞財產的途徑。」——反腐敗倡議團體透明國際如是說。

活動人士稱，現在是時候讓那些國家改革他們運營的秘密金融世界，走向公開透明。

透明國際（Transparency International）宣傳部主任凱西•凱爾索（ Casey Kelso）說：「那些操作者——會計師、律師、開設公司的工作人員——他們都有份。」

「他們都能從這些交易當中分成，那是很多很多的錢。」

「認真看待」

但改革這些離岸銀行中心不會是件容易的事。這類生意每年為離岸銀行中心招來數以十億計美元，而且這不限於個人。大型商業企業也會來這些中心開店，從而少納點稅。

谷歌、蘋果、微軟、必和必拓和力拓——這些家喻戶曉的名字——都承認因為使用新加坡作為市場銷售與服務樞紐，而正接受澳大利亞稅務部門的審計調查。

他們在新加坡申報的收入數以億元計，但相比於在澳大利亞申報，這裏付的稅賦較低。

這些企業都說他們什麼都沒做錯，因為新加坡對於他們來說是個重要樞紐。但澳大利亞認為要是錢是從澳洲的生意賺的，稅就應該在那裏交。

新加坡和香港均表示他們認真看待逃稅問題，並支持打擊跨國犯罪行為的國際行動。

這裏的政府馬上就出來點明它都在做些什麼來打擊任何非法活動。

新加坡金融管理局在一份聲明中說：「新加坡認真看待逃稅問題，不會姑息其企業與金融中心被用作輔助稅務相關犯罪行為。」

新加坡財政部補充說：「我們正審視與所謂的巴拿馬文件有關的報道，並正進行必須的檢查。」

「要是有證據證明任何個人或實體在新加坡有不當行為，我們將毫不猶豫的採取堅決行動。」

實際上，作為經濟合作與發展組織（OECD）自動信息交換機制的一部分，許多亞洲國家已經承諾在2018年前實現交換更多稅務信息。新加坡、日本、香港與澳大利亞都已經簽署有關協定。

所以，如果你是澳大利亞人，到新加坡開立銀行賬戶，理論上到了2018年，你的政府會知道它的存在。

但是也有批評的聲音說，對於依靠離岸銀行業務的國家而言，這裏毫無誘因讓他們這樣做。

謝國忠說：「這些離岸金融中心的生機全賴於為客戶提供保密，否則哪有人會到那些地方去把錢藏起來？」

說到底，這是誰先踏出第一步的問題。世界各國都希望有個公平的競爭環境，因為要是有一個離岸銀行中心開始走向開放，接受更多審查，那他們的富豪客戶很大機會逃亡，跑到下一個最保密的地方去囤錢。

而且，眾所周知，只要有需求方，總會有供應方做好凖備。

巴拿馬文件——曝光富豪權貴的稅務天堂

（編譯：葉靖斯　責編：高毅）