世界各地基督徒齐集伯利恒度过平安夜

来自中东与世界各地的基督徒齐集约旦河西岸相传耶稣出生地伯利恒，参与圣诞节前夕平安夜的庆祝活动。

成千上万朝圣者先在马槽广场围观由罗马天主教耶路撒冷拉丁礼宗主教特瓦尔领导的巡游，再到圣诞教堂参与子夜弥撒。

作为圣城最高宗教领袖，特瓦尔宗主教在讲道中呼吁犹太人、穆斯林和基督教徒“平等且互相尊重地共处”，祈盼2015年“比这艰难的一年要好”。

稍早前，教皇方济各在其圣诞文告中呼吁信众“不要因为你的信仰而感到惧怕或羞辱”。BBC中东事务记者夏昆汀（Quentin Sommerville）说，这话适逢基督教在中东遭遇前所未有的威胁之际。

在伯利恒采访的夏昆汀说，伊斯兰国（IS）武装今年把伊拉克北部多处古老基督教社区的居民驱离家园，一些人更要面对“不改信伊斯兰教就受死”的选择。他们只能逃到库尔德地区，栖身在教堂和学校，身无长物。

教皇在梵蒂冈主持子夜弥撒前致电伊拉克库尔德自治区的安卡瓦一处难民营，勉励那里的基督徒“坚持”下去。

BBC记者说，马槽广场上歌舞升平，但正如教皇本人所言，颂赞中难免会包含泪水与叹息，信徒对2015年的展望也许离不开对这有2000年历史的社群能否继续存活的恐惧。

特瓦尔宗主教在讲道中提到希望明年“不会再有隔离墙”。分析认为这似乎意指以色列正在兴建，包围西岸并分隔伯利恒与耶路撒冷的隔离墙，以及巴勒斯坦自治当局提交联合国安理会，试图订立与以色列在12个月内达成和平协议的“死线”决议草案。

宗主教也促请基督徒不要忘记因以巴冲突而流离失所的加沙居民，也不要忘记受到伊斯兰国和本国内战双重夹击的叙利亚和伊拉克人民。

在巴格达的伊拉克加尔丁礼团体宗主教萨科枢机表示，自伊斯兰国今年6月开始进攻伊拉克北部以来，伊拉克已有接近15万名基督徒无家可归。

（编译／责编：叶靖斯）