澳洲大学指中国少数民族人脸识别研究违反伦理 呼吁出版商撤回

澳大利亚科廷大学（Curtin University）呼吁期刊出版商撤回一篇由该校一名前教职员工撰写的研究论文，这篇有关面部识别的研究此前曾引起广泛争议。

这项由该校前学者刘万泉和其他中国大学学者合著的研究论文在2018年发表，它自称创建了维吾尔族、藏族等中国少数民族的人脸数据库，并通过技术手段，帮助人脸识别软件更有效地识别少数族裔。

据路透社报道，科廷大学表示，这项研究是在校方不知情的情况下进行的，违反了伦理准则。

出版商威立在线图书馆（Wiley Online Library）表示，他们正在重新审查该研究。

这是什么研究？

这项引发争议的研究题为《用于民族识别的面部特征发现》（Facial feature discovery for ethnicity recognition），由刘万泉和另外四名来自中国大连民族大学、东北大学的学者合作撰写。

该研究发现，识别出中国少数民族的一种有效方法是让面部识别软件专注于人群面部的特定“T形”区域。作者称，为了得出这个结论，他们在大连民族大学招募了几百位维吾尔族、藏族和朝鲜族学生，并收集建立了一套人脸形态数据库。

该项目由中国国家自然科学基金委员会赞助。研究称，“人脸识别在边检、海关检查和公共安全方面具有巨大的应用潜力”。

澳大利亚广播公司（ABC）在2019年7月首次报道了该事件，节目中对接受数据收集的维吾尔族人并未签署同意书一事表达关切。

但该研究作者称，这项研究是在中国大学的批准下进行的，并获得了每位研究参与者的书面知情同意，他们知晓自己的照片将用于非营利科学研究。

威立在线图书馆表示，该平台之前已经启动了一项调查。作为调查结果，威立在2020年9月发布了一份关切说明，向读者告知了对该研究中数据来源的担忧。

人权组织警告说，面部识别技术可能被中国当局用来识别和迫害少数群体。

“违背伦理”

科廷大学周三（9月15日）表示，校方已要求威立在线图书馆撤销该论文。这家位于西澳大利亚州首府珀斯的学校对路透社说，该学者在发表文章前“应该寻求伦理核准”。

该研究的作者刘万泉曾在科廷大学工作了20年，但是今年5月离职，前往中国中山大学深圳校区任职。BBC已通过电子邮件寻求他的评论，但尚未受到回复。

科廷大学表示，该研究是在未经校方同意的情况下进行的，现在校方已经加强了监管。

校方一位发言人对路透社说，刘万泉并未就此研究与校方签订任何合同或正式文件。但已发表的研究提及刘万泉在科廷大学计算机研究系工作。

威立在线图书馆同日向ABC表示，该平台正在检视科廷大学有关撤销论文的要求。

“我们认真对待每一项担忧，考虑到科廷大学提供的新信息，我们目前正重新审查此事，”威立在一份声明中说道。

尽管如此，澳大利亚议会的情报和安全委员会主席詹姆斯·帕特森（James Paterson）表示，他仍然感到担忧。

“这确实引发了令人不安的疑问：这项研究最初是如何被允许开展的，以及为何这么长时间都没有被发现，”他对ABC新闻说。

人权担忧

中国近年来面临多项针对维吾尔族的人权虐待指控，多国议会和人权组织指责中国对维吾尔人实施“种族灭绝”、强迫妇女绝育。

人权组织认为，中国通过在新疆兴建庞大的“再教育营”系统，在没有经过法律审判的情况下，拘留了逾一百万维吾尔人。

但中国当局否认其侵犯维吾尔族人权的指控，表示“再教育营”是“职业技能教培中心”，用于打击极端主义和恐怖主义。

在愈发严格的维稳下，中国当局使用了先进的面部识别技术系统来跟踪和控制维吾尔人。通过密集的监控摄像头，当局可以根据外貌专门识别少数族裔，并记录他们的行踪用以搜索和审查。

据《纽约时报》此前报道，2019年，中国黄河沿岸中部城市三门峡的执法部门使用了一个系统，一个月就进行了50万次的筛查，查看居民中有无维吾尔人。

除了中国官方，一些民间科技公司也被指在科技产品中加入针对少数族裔进行识别的功能，这同样引发了外界的担忧。

2020年，阿里巴巴的云计算业务网站展示了客户能够如何使用其软件检测影片和图像中的维吾尔族及其他少数民族的面孔。今年1月，中国科技巨头华为的一项专利也被发现，其技术可被用于在行人的图像中识别出维吾尔人。

阿里巴巴随后表示对此“感到遗憾”，华为则表示将对程序进行修正。

过去两周，期刊出版商施普林格·自然（Springer Nature）旗下的两家科学期刊《国际法律医学》（International Journal of Legal Medicine）和《人类遗传学》（Human Genetics）撤回了两篇涉及维吾尔人DNA样本研究的文章。

两家期刊表示，论文发表后，人们对“伦理和知情同意程序”表示担忧。

中澳关系

中澳长期以来都有着紧密联系，但近年来，两国关系由于澳大利亚对中国的渗透指控以及呼吁独立调查新冠疫情源头而降至冰点，很多大学和研究机构处于旋涡中心。

澳大利亚当局此前已宣布调查外国对该国大学的干预活动。澳大利亚研究理事会（Australian Research Council）今年3月表示，安全机构已加强了对其资助的澳大利亚大学项目的审查。

一些反对北京当局的学生们则遭到警告，如果他们在敏感问题上发言将会受到骚扰。而澳大利亚政府已经成立一个工作组，以打击所谓“前所未有的”外国干涉。

美国、英国和澳大利亚近期还宣布了一项新的安全协定，分享先进的防御技术及情报，此举可能进一步加剧紧张局势。