观察：苏格兰公投会有多少示范作用？

1995年的好莱坞电影《勇敢的心》描写了反抗英格兰征服的苏格兰民族英雄华莱士的斗争传奇，影片最后一幕是苏格兰国王罗伯特在华莱士事迹感召下率领苏格兰军队在班诺克本（Bannockburn）打败英军，获得苏格兰独立。那场战争发生在1314年，700年后，苏格兰独立又成为英国的重大政治议题，9月18日，苏格兰400万选民将投票决定苏格兰是否能够成为一个独立国家。

如果公投决定苏格兰从英国独立，这将首开欧盟成员国出现分离的先例。即使公投结果决定苏格兰仍然保留在英国之内，苏格兰公投仍然算是协商政治的典范，因为英国支持独立和统一的各方在公投前都承诺要尊重共同结果。在民族主义的独立、分离和自治的、往往是充满冲突和流血的历史上并不多见。

尽管可以说苏格兰公投是民主投票解决民族自决问题的样板，但用投票箱解决世界上大多数民族问题和独立问题仍然困难重重。就近来说，英国的北爱尔兰问题就一直存在，并没有因为英国在北爱举行过公投而消失。

北爱尔兰

爱尔兰共和军为爱尔兰自由同英军作战多年后在1922年双方达成协议，爱尔兰获得独立，但新教徒居多数的北爱尔兰从新独立的国家中分离出来仍然归属英国。自60-70年代起北爱尔兰的天主教少数同新教徒多数的对立激化，数千人死于北爱尔兰分离武装和对立武装之间的暴力冲突。

70年代英国也曾经试图用公民投票的方式解决北爱的民族冲突和僵局，让投票决定北爱加入爱尔兰共和国还是继续保留在英国之内。投票压倒性地支持维持北爱属于英国的现状，但是北爱的天主教人群响应民族主义政党的号召几乎悉数抵制了那次公投。

北爱尔兰的民族主义者主张北爱尔兰同爱尔兰共和国统一，代表他们的主要政党在取得统一前把争取更多的分权和自治作为他们在英国政治体制内的政治目标。他们反对让北爱的归属问题由在北爱举行的公投决定。

虽然由投票箱而不是子弹（ballots instead of bullets）来解决民族自决问题在原则上为大多数人接受，但在实际操作中是否允许公投以及由哪些人投票决定，则是个更难达成一致的问题。在北爱范围内举行公投，其结果很可能由占多数的赞成统一的新教徒决定，而在北爱占人口少数的民族主义者则认为爱尔兰的命运应该有全体爱尔兰人决定。

操作难题

如果没有公投实际操作的难题，欧洲的许多民族问题就会更容易地得到解决：比如比利时本地的法兰德斯族希望从比利时分离，西班牙的加泰隆尼亚地区和西班牙北部的巴斯克地区希望独立出去，意大利北部的威尼托少数民族，南部的科西嘉都有自己的民族主义，法国西部布列塔尼的少数民族，荷兰的少数民族弗里斯兰和芬兰境内讲瑞典语的少数民族也有独立诉求…

中国在边疆少数民族地区如西藏、新疆和内蒙古都遇到不同程度的民族分离要求。中国的立场一直是国家主权和领土问题要由全中国人民决定，这也包括了对台湾的立场。台湾早已放弃了反攻或统一大陆的立场，强调台湾是个合法性来自台湾选民的独立于中国大陆的国家。

英国苏格兰独立公投结果不日会产生结果，但对于世界许多国家和地区众多的民族认同和分离问题究竟会有多大的示范作用和影响，则很难在短时间内作出判断。