文化鸿沟：世界末日又来了

坦白说，我对这种预言的反应有点像《伊索寓言》里的村民对那个调皮牧童喊狼的反应：头两次他们把危险当真，爬到山上去帮忙，但到了上面发现牧童只不过是乱喊，以后就不再搭理了。

世界末日来临的警告隔不了几年就会有一次。它们当中给我留下比较深刻印象的包括1982年、1993年和1997年的几次。

1982年那次是美国福音派牧师帕特·罗伯特森（Pat Robertson）做的，说会发生在那年10月或11月间。

身份不符

我能把它记在心里，也许是由于当时从旁人的评论中得知，罗伯特森做此预言似与他当牧师的身份不符，因为《圣经》的马太福音已经说明，“那日子，那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟独父知道。”（马太福音24：36）

1993年和1997年的两次铭记心头，则大概是由于我当时曾在广播里播报相关的新闻。

1993年，被自己曾任克格勃攻心战部门官员的丈夫认定有独特感召力的玛丽娜·茨维贡（Marina Tsvigun）被封为精神领袖后，率领“伟大的白衣兄弟会”（Great White Brotherhood）进军乌克兰首都基辅，迎接世界末日。

末日没迎来，但沿途倒有些人自杀或被杀，进城后兄弟会把基辅也闹得比较乱，玛丽娜为此被判了四年监禁。

最后航班

1997年那次则是一个叫做“天堂之门”（Heaven’s Gate）的教派预告末日来临，其中三十多名信徒为了赶在末日到来之前搭乘尾随哈里·博普彗星的外星人飞船而吃下了毒药。

他们穿着宇航服的尸体留了下来，灵魂是否搭上飞船不得而知，不过世界末日还是没能兑现。

玛雅预言

至于明年12月21日的那次末日，我本来并没太留意。

但是前两天在广播里听人议论，想到一两年前好像有一部好莱坞大片就叫《2012》，内容是恐怖预言，可惜没顾得去看。

这次的广播讨论倒是勾起了我的兴趣。英国天体物理学家乔斯林•贝尔•伯内尔（Jocelyn Bell Burnell）说，根据古代玛雅人的历制，2012年12月21日恰逢一个周期的结束，所以相关的预告也不无根据。

问题在于这虽然是一个周期的结束，但因此把它说成是世界的末日，却需要一个不小的飞跃，而她的科学头脑对此有抵触。

伯内尔教授说，玛雅人5000多年一个周期，比我们365天一个周期，或者百年、千年的周期当然长一些，但是原理一样，一个周期结束，又会有新的周期开始。谈不上末日来临。

旋转轴

她说，地球自转的轴心始终都在不断移动。移动顺着一个圈绕行，大约26000年完成一圈。

玛雅人把这个圈分平分成五段，每段5000多年。

让伯内尔感慨的是，古代文明除了美洲的玛雅人之外，苏美尔人和巴比伦人居然也都发现了这个26000年的周期，显示出高超的天文学知识。

不过，纵使在每隔上一段时间确实出现较之往常多一些的天文现象，譬如2012年2013年会出现更多太阳风暴，但是那也多不到哪里去。

心理需要

在她说来，历史上不断有人出来预告世界末日来临，有几个可能的因素。

一个是如果现世的生活太苦了，免不了就会有一部分人盼望生命早日结束，由此获得解脱。

另一个原因正好相反，那就是相信未来世界必定无限美满，期盼上帝早日来把大家接到那个地方去。美好的末日正逢自己有生之年到来，是了不起的鸿运，为此也就给自己的生命赋予了特殊意义。

除了这样的心理需要方面的原因之外，她也觉得恐怕有些比较务实的考虑。根据伯内尔的统计，现在上网可以发现44000种不同的书，全都预测世界末日在2012年到来。

这些作者当中难道就没有人纯粹为的是卖书赚钱？

（鸿冈 2011年2月10日）

如果你想亲耳听听伯内尔教授关于2012年世界末日会否来临的论述，判断她的可信度，可以链接右边英国皇家学会（Royal Society）的网站。她2月10日在那里做的讲演近日就会上载。