肌酸：这种增强肌肉的补充剂能提升大脑智力吗

我并不孤单，我厨柜里也有一些——肌酸已成为数百万人首选的补充剂。

起初，这种白色粉末因能提升健美选手与运动员表现而在1990年代广为人知，如今也出现在许多40多岁女性的厨柜中（我就是放在香料柜里）。

肌酸可说是全球研究最多的补充剂之一。过去数十年来，已有数千项研究评估其增加肌肉量与整体力量的效果。

“肌酸的影响力已经大到让人觉得不吃就会落后，”英国艾塞克斯大学运动与运动科学讲师亨利·钟博士（Dr Henry Chung）说，“它已从精英运动走入主流。现在的问题不再是要不要吃，而是什么时候吃——运动前？运动后？每天吃？吃多少？”

“哪种形式最好？粉末、锭剂还是软糖？”

肌酸是一种天然存在于人体的化合物，储存在肌肉中，有助细胞产生能量。它是ATP-CP系统的关键成分，这是人体最快速、最强力的能量系统。

它为高强度运动的前10至20秒提供能量，带来迅速而有力的爆发力。从举重到短跑，研究显示补充肌酸有助提升表现。

除了健身房外，亦有越来越多（但仍相对有限）的研究指出，肌酸可能有助改善短期记忆、情绪与专注力。

那么，这种补充剂是否真的能提升我们的思考、记忆与反应能力？

对我和许多人而言，它是否能改善所谓的“脑雾”——一种无法清晰思考、难以组织语句、甚至记不起最简单事情的状态？

对部分患有严重病毒后遗症的人来说，脑雾可能是长期且改变生活的问题。如有相关疑虑，应寻求专业医疗协助。

对大多数人而言，脑雾通常是暂时性的，可能因疾病或某些医疗治疗引起。对数以百万计的女性来说，脑雾亦可能是围绝经期（从生育期过渡到更年期的阶段）荷尔蒙波动的症状之一。

46岁、来自默西赛德郡（Merseyside）的凯蒂·曼塞尔（Katie Mansell）认为，肌酸在她生活中带来多方面的帮助。她平日举重，每周跑步30至40英里，身兼软体公司财务长，同时照顾青少年儿子与两只狗，生活忙碌。

“几个月前，我状态不佳，训练变得非常吃力，也难以集中精神，”她说，“是朋友推荐我试试的——她说这是改变人生的关键。”

凯蒂正处于围绝经期，三个月前开始每天摄取6克肌酸，并开始感受到变化。她的情绪变得轻松，举重能力提升，脑雾也逐渐消散。

“我现在更有动力去做事，尤其是训练时。我在举重和攀岩时感觉更有力，思绪也更清晰。”

不过凯蒂也补充，她同时服用镁补充剂，并开始接受荷尔蒙补充疗法（HRT），但她相信肌酸确实产生了效果，并会持续每日服用。

也有人认为肌酸效果不大，至于大多数人是否能从日常饮食中摄取足够肌酸，意见亦不一致。素食者凯蒂表示，自己过去可能长期摄取不足。一般认为，人体每天自然合成约1克肌酸，其余则来自高蛋白食物，如肉类与鱼类。

肌酸对男性运动员的影响自1990年代初已有研究记录，但如同许多科学研究，女性生理因素长期被忽略。

“我过去只能靠猜测来判断女性运动员的需求，”美国华盛顿州营养学家苏珊·克莱纳（Susan Kleiner）说，“所有研究都以男性为对象。”

克莱纳现为全球推动肌酸研究的组织“Creatine Health”顾问委员会成员。她指出，直到近年，研究才开始纳入女性荷尔蒙波动的因素，“那时科学家才开始发现肌酸对身体其他部位也有明显影响。”

她解释，研究不再只集中于肌酸与运动表现的关系，也开始探索其对生殖健康、骨骼健康与脑部功能的潜在影响——这些都是围绝经期期间可能受到影响的领域。

那么，肌酸真的能改善我的脑雾吗？

“这是个有趣的想法，”荣休教授特雷弗·麦克莫里斯（Trevor McMorris）说，“也许可以。”

他从事肌酸补充研究逾40年，并表示围绝经期的脑雾可能与睡眠不足产生类似影响。他的研究发现高剂量肌酸有助减轻睡眠不足带来的影响。

他指出，补充肌酸后，大脑可能像肌肉一样储存更多肌酸，进而产生更多能量，有助提升记忆力与资讯处理能力。

但麦克莫里斯强调，肌酸并非对所有人都有效。他最新研究显示，人体需处于某种压力状态——例如睡眠不足或饮食中肌酸摄取不足——补充肌酸才可能产生效果。

简而言之，肌酸是否能改善我的脑雾？或许有潜力。

受访专家认为，这是“令人振奋的”研究阶段，但仍需更多研究验证。

营养师露西·阿普顿（Lucy Upton）提醒，随着肌酸补充剂日益普及，副作用可能会更常见。

“虽然已有大量研究，但多数是在受控环境下进行，”她说，“我们现在需要考虑不同体型、剂量与潜在健康状况的变异。”

目前已知副作用包括肠胃不适、肌肉痉挛与腹胀。肾功能异常者应先咨询医生。

亨利·钟认为，健康成年人“尝试服用无妨”，但他也指出，效果通常是“些微改善”，并强调“这绝不是神奇药物”。

至于我自己，曾开始服用厨柜里的肌酸，但一个月后就停了（怪脑雾吧）。

也许，我会再试一次。