"Мене не беруть на роботу, бо маю зайву вагу"

З дискримінацією через зайву вагу в першу чергу стикаються жінки, але на законодавчому рівні з цим майже нічого не можна зробити, розповідає оглядач BBC Capital.

Шевонну Пейтріс Овенс звільнили з робити у фірмі-провайдері кабельного телебачення Comcast. Після цього жінка сподівалася влаштуватися в центр догляду за дитиною в місті Хантсвілл штату Алабама.

В неї була рекомендація від друга. Коли вона прийшла на співбесіду, її познайомили з дітьми та іншими співробітниками центру. Проте після співбесіди на жоден свій дзвінок жінка не отримала відповіді.

"В мене був досвід такої роботи і відповідна кваліфікація, але вони сказали моєму другові, що не візьмуть мене, бо я надто велика", - розповідає пані Овенс, чия вага - майже 227 кг, а зріст - 1,80 м.

Під час співбесіди жінка запевнила роботодавця, що попри вагу, їй не важко грати з дітьми, сидячи на підлозі.

Огрядні люди зазвичай стикаються з дискримінацією на робочому місці, навіть коли вони цілком компетентні для посади.

Якщо дискримінація працівників щодо статі, віку, раси, етнічної приналежності, сексуальної орієнтації, релігії або інвалідності заборонена в більшості країн, зокрема Великій Британії, то багато компаній й досі вважають цілком прийнятним відмовляти кандидатам із зайвою вагою.

"Дискримінація людей із зайвою вагою і досі вважається допустимою", - зазначає Енріка Рагз, доцент кафедри психології в Університеті Північної Кароліни.

Ожиріння зазвичай визначається, якщо індекс маси тіла (ІМТ) перевищує 30, якщо він - вище 40 - це вже патологічна форма. ІМТ розраховують, поділивши вагу в кілограмах на зріст у метрах, зведений у квадрат. Нормальна вага відповідає показнику ІМТ 18,5-24,9.

Роботодавці часто недооцінюють здібності людей з ожирінням, припускаючи, що їм важко справлятися з фізичним навантаженнями або працювати тривалий час. Утім, деякі люди з надмірною вагою можуть бути досить сильними і витривалими.

Енріка Рагз провела дослідження, намагаючись з'ясувати, чи стикаються огрядні чоловіки з дискримінацією в магазинах роздрібної торгівлі, як кандидати на посаду або просто покупці.

Чоловіки з нормальною вагою спочатку відвідали кілька магазинів у своєму звичайному вигляді, а потім пішли в інші магазини в костюмах, які імітували зайву вагу. Дослідниця виявила, що чоловіки, які виглядали товстими, стикалися з прихованими проявами упередженості.

Продавці менше їм посміхалися, уникали зорового контакту, намагались триматися подалі і закінчити спілкування набагато швидше, ніж зі стрункішими чоловіками.

Жінкам складніше

Деякі дослідження свідчать, що жінки з ожирінням стикаються із ще більшою дискримінацією, ніж повні чоловіки.

Вчені з Університету Ексетера довели, що огрядні жінки мають менше можливостей у житті, зокрема нижчий рівень прибутків. Вчені дослідили 70 генетичних типів людей, користуючись даними 120 тисяч учасників віком від 40 до 70 років з Біобанку Великої Британії.

"Генетична схильність, що робить жінку трохи повнішою, також робить її трохи біднішою", - пояснює професор генетики Тім Фрейлінг. Згідно з результатами дослідження, жінка, яка лише через особливості своєї генетики важить на 6,3 кг більше, ніж інша жінка з таким самим зростом, матиме річний прибуток на 1 867 доларів менше.

Огрядні жінки частіше працюють на фізичній роботі - сиділками, нянями або кухарками. І вони з меншою вірогідністю можуть обіймати посади, пов'язані з публічною діяльністю, свідчить дослідження Дженніфер Беннет Шінал, доцента кафедри права в Університеті Вандербільта в Нашвіллі у штаті Теннессі.

Дослідниця також виміряла так званий індекс "вирахувань із заробітної плати за ожиріння" - іншими словами, фактичну різницю в зарплаті повних жінок порівняно з жінками з нормальною вагою.

Почасти це пояснюється тим, що фізична праця, як правило, оплачується нижче, ніж офісні посади. Але Шінал також довела, що навіть коли огрядні жінки працюють з клієнтами, вони все одно заробляють менше.

"Суспільство приділяє багато уваги жіночій зовнішності, тому одним з можливих пояснень цієї різниці є дискримінація за ознакою привабливості, - пояснює Шінал. - Роботодавців може турбувати те, що їхні клієнти вважатимуть зайву вагу в жінок менш прийнятною, ніж у чоловіків, і тому не допускають співробітниць з ожирінням на посади, які передбачають спілкування з клієнтами".

Потрібні зміни

Коаліція за права людей з ожирінням зі штату Флорида розробила інструкцію для роботодавців по всьому світу, яка допоможе боротися з упередженим ставленням і зменшити дискримінацію через вагу на робочому місці.

Коаліція закликає компанії включати упередження щодо ваги тіла в свої програми боротьби із цькуванням на робочому місці, а також проводити спеціальні курси для менеджерів, які займаються наймом співробітників.

Судовий прецедент

Співробітники, як правило, не мають правової підтримки, якщо тільки суд не вирішить, що ожиріння в їхньому випадку впливає на працездатність.

У США тільки штат Мічиган і деякі міста мають закони, які забороняють дискримінацію за ознакою ваги.

Американська комісія з питань рівного працевлаштування направила кілька позовів до суду проти роботодавців, використавши федеральний закон, який забороняє дискримінацію щодо людей з обмеженими можливостями. Але поки що з перемінним успіхом.

"Проблема в тому, що багато людей з ожирінням є цілком працездатними, тому закони проти дискримінації інвалідів не можуть захистити їх від упередженого ставлення через зайву вагу", - пояснює Ребекка Пуль, заступниця директора Центру Радда з питань продовольчої політики і ожиріння в Університеті штату Коннектикут.

"Якщо суд визнає ожиріння патологією, роботодавець повинен буде довести, що людина, яку він не бере на роботу, дійсно не може її виконувати або представлятиме загрозу через свою зайву вагу", - пояснює Крістофер Кучинський, помічник юрисконсульта в Комісії з питань рівного працевлаштування.

Європейський суд також постановив, що захищатиме працівників із зайвою вагою тільки в разі їхньої непрацездатності.

Таку постанову суд ухвалив у зв'язку зі справою данського працівника по догляду за дітьми, якого місцевий муніципалітет звільнив після 14 років роботи.

Згідно з рішенням Європейського суду, міський суд Кольдінга в Данії не зміг довести непрацездатність чоловіка і відхилив його позов про дискримінацію. Справу зараз передали на апеляцію до Верховного суду Данії.

"Він виконував свою роботу задовільно, але зайва вага накладала деякі обмеження на продуктивність його праці. Наприклад, йому було важко швидко підводитись або сідати на підлогу, щоб пограти з дітьми, і він також не міг бігати або ходити так швидко, як діти", - каже Джейкоб Сенд, адвокат позивача.

Оскільки ожиріння може більш негативно впливати на кар'єру жінок, ніж чоловіків, професор Шінал вважає, що уряд може порушивати справи проти роботодавців за статтею про дискримінацію за ознакою статі.

На початку 1990-х років Комісія з питань рівного працевлаштування в США виграла справу про дискримінацію за ознакою статі проти американської авіакомпанії, яка встановила певні стандарти ваги для своїх стюардес.

Реакція на коментарі

Деякі люди, які через зайву вагу стикаються з упередженим ставленням або жартами колег, кажуть, що навчились справлятися з такими ситуаціями.

Валінду Роял колись звільнили зі стоматологічної клініки, тому що новий лікар-стоматолог почувався "некомфортно" через її розміри, а також тому, що вона мала спілкуватися з клієнтами. Жінка поскаржилася, і в результаті клініка виплатила їй компенсацію близько тисячі доларів.

"Багато років мені доводилося вислухувати зауваження людей, які припускали, що зайва вага погано впливає на мої інтелектуальні здібності", - згадує вона.

"Але я давно навчилась не брати близько до серця образи або упереджене ставлення до мене через розміри мого тіла. Деякі речі в житті залежать від того, як ви самі їх сприймаєте. Ви не маєте погано ставитися до себе через образливі коментарі інших", - додає жінка.

Завдяки підтримці близьких вона розвила в собі почуття власної гідності.

"Якщо ви захочете, ви зможете навчити людей ставитися до вас з повагою", - каже пані Роял, яка зараз працює консультантом і мешкає в місті Гейтерсберг штату Меріленд. Її вага складає 113 кг при зрості 1,52 см.

"Коли хтось поводиться зі мною неввічливо, я питаю: "Вас щось турбує?" І люди зазвичай припиняють таку поведінку", - додає жінка.

Прочитати оригінал цієї статті англійською мовою ви можете на сайті BBC Capital.