Коли починати вчити дитину керувати автом?

Як зробити так, щоб наші діти, коли виростуть, стали кращими водіями? Одна британська компанія має ідею з цього приводу: "Грати на фортепіано або скрипці починають вчитися з 5, а не з 17 років".

Ми, батьки, завжди хочемо для своїх чад тільки найкращого. Здорове харчування тільки з натуральних продуктів; іграшки, виготовлені вручну, і "без хімії"; насичений культурний досвід. А серед останніх трендів - ще й професійні уроки керування авто.

І це зовсім не випадково. Британська компанія Young Driver пропонує уроки водіння для дітей віком від 11 років, а незабаром вони відкривають курси й для п'ятирічних малюків. Для цього фахівці компанії розробляють спеціальний автомобіль.

Річард Сміт - головний інструктор автошколи Young Driver, що пропонує уроки водіння для дітей, які ще не мають права вчитися керувати на справжніх автошляхах.

"Грати на фортепіано або скрипці вчаться з п'яти, а не з 17 років", - зазначає він.

Його ідея знаходить широку підтримку, а уроки виявляються надзвичайно ефективними. Після отримання водійських прав у випускників школи Young Driver коефіцієнт кількості аварій становить 9%, тоді як в середньому для британців він дорівнює 20%.

"Наш головний спонсор - страхова компанія. І це багато про що говорить ", - додає Річард.

13-річний Каллум Макніллі зі Сводлінкоута в графстві Дербішир навчається водінню вже 18 місяців. "Я люблю автомобілі. Завжди хотів сісти за кермо справжнього авто, а не ігрової приставки", - розповідає хлопець.

Оскільки справжню проїзну частину використовувати не можна, уроки школи Young Driver проходять на приватній території, як правило - на автомобільних парковках, які не використовуються у вихідні (зокрема на парковці для співробітників Bentley Motors в Кру).

Їздити навчають на автомобілях Skoda Citigo з подвійним керуванням і ручним перемиканням передач.

На уроках вчать, як проїжджати через перехрестя, кругову розв'язку, як їздити по дорогах із двостороннім рухом, вчать паралельному паркуванню і навіть слалому.

Для учнів просунутого рівня на місцевих трасах організовують спеціалізовані курси на півдня, протягом яких відпрацьовують екстрене гальмування, водіння за несприятливих погодних умов і маневри на підвищеній швидкості.

А тим, у кого день народження, компанія пропонує запросити гостей і за допомогою інструктора відсвяткувати його за кермом. Це дуже популярна опція.

Діти до 11 років, зазвичай, недостатньо високі навіть для спеціально модифікованих автомобілів Skoda. Це спонукало компанію Young Driver до пошуку відповідної автівки меншого розміру, але вдалося знайти тільки іграшкові авто.

Тоді з проханням створити компактний навчальний автомобіль компанія звернулася до автомобільного дизайнера Кріса Джонсона, який раніше працював з такими гігантами, як Volvo.

Його творіння не має нічого спільного з рожевим пластмасовим джипом для Барбі. В навчальних моделях є індикатори, фари, дискові гальма, ремені безпеки і реалістична підвіска.

Завдяки цьому ними можна керувати як справжніми авто, хоча й не такими швидкими. Довжина навчальної моделі складає приблизно 2 метри, а ширина - 90 сантиметрів, під капотом у неї електродвигун на звичайних гелевих акумуляторах, яких вистачає на 10 годин або 56 кілометрів ходу.

Розробники подбали і про додаткові заходи безпеки, як-от запатентована система виявлення перешкод і зупинки автомобіля, пристрій відключення двигуна (для використання інструктором) і навіть пристрій, що дозволяє зупинити машину дистанційно.

"Якщо на тренувальному майданчику з'явиться тварина або інша автівка, - пояснює Сміт, - ми можемо вимкнути всі машини одночасно". Інструктор також може регулювати швидкість і гальмування двигуном.

Автомобіль поки що не отримав офіційної назви, але фахівці компанії називають його Electric Trainer One - "електрична тренувальна модель номер один".

У квітні минулого року його представили на виставці Gadget Show Live в Національному виставковому центрі в Бірмінгемі, де понад тисяча дітей вишикувалися в чергу, щоб покататися на ньому.

Це допомогло компанії поліпшити дизайн керма і регульованих (в дуже широкому діапазоні) сидінь. А також привернуло широку увагу до моделі.

"Ми збиралися виготовити біля 50 авто для навчання, однак, моделлю дуже зацікавились, і ми, безумовно, розширимо виробництво", - розповідає Сміт.

Батьки вже потягнулися за гаманцями, щоб замовити такі автомобілі для своїх дітей, а великі автомобільні компанії уявляють мініатюрні моделі своїх дизайнерський кузовів на тренувальних шасі. Так вони зможуть розважити дітей, поки батьки вирушать на тест-драйв справжніх автомобілів.

Компанія Young Driver може виробляти від 5 до 10 таких автомобілів на тиждень. А ціна, за прогнозами Сміта, буде "близько 5 тисяч фунтів".

Втім, якщо цю суму інвестувати з розумом, то, можливо, на той час, як п'ятирічний малюк доросте до кризи середнього віку, йому вистачить на Bentley. А відсутність навичок водіння не стане перешкодою - адже на той час, швидше за все, автомобілі, матимуть повністю автоматичне керування.

Я і мій Baby

Концепція маленької автівки для маленьких водіїв не нова. 1965 року японська автомобільна компанія Datsun випустила спеціальну машину для дуже вузького сегмента ринку.

Крихітний двомісний автомобіль із влучною назвою Baby ("малюк") розробили для навчання дітей техніки безпечного водіння в тематичному парку "Кодомо-но-куни" ("Країна дітей") в околицях Токіо.

Зовнішній дизайн цього маленького купе надихнула модель Alfa Romeo Giulietta Sprint Speciale 1963 року. Він був оснащений повністю незалежною підвіскою на подвійних поперечних важелях, дзеркалами, "двірниками" та ручкою склопідйомника, фарами, дозволеними до експлуатації на дорогах, і покажчиками поворотів, а також повнорозмірним кермом із пружинним механізмом повороту.

Одноциліндровий двигун об'ємом 200 см3 розганяв Baby до регламентованої максимальної швидкості 30 км / год.

Минулого року материнська компанія Datsun, Nissan, відзначила 50-ту річницю парку "Кодомо-но-куни", продемонструвавши відвідувачам дбайливо відновлену Baby.

Прочитати оригінал цієї статті англійською мовою ви можете на сайті BBC Autos.