За любовью - на велосипеде из Индии в Европу

Индийский художник Прадьюмна Кумар Маханандиа познакомился с Шарлотт фон Шедвин одним зимним вечером в Дели, когда она заказала у него свой портрет.

Это в конечном итоге привело к эпическому велосипедному путешествию из Индии в Европу - все ради любви.

Фон Шедвин приехала в Индию как туристка и увидела Маханандиа на Делийского площади Коннот-Плейс. Он был уже довольно известным художником-графиком, о котором одобрительно писала местная пресса.

Заинтригованная предложением "качественного портрета за 10 минут", она согласилась.

Впрочем, результат ее не впечатлил, и она решила вернуться на следующий день.

К сожалению, следующая попытка получилась не лучше.

В свою защиту Маханандиа говорит, что был очень взволнован, потому что вспомнил предсказания, которые ранее повторяла его мама.

Он вырос в восточноиндийском штате Орисса и с детства ощутил на себе дискриминацию со стороны одноклассников из высших каст, поскольку был выходцем из далитов - "неприкасаемых", которые находились в самом низу индийской кастовой иерархии.

Когда ему было грустно, мать утешала сына тем, что по гороскопу ему было предсказано, что он женится на женщине, "которая будет Тельцом по знаку зодиака, приедет издалека, будет любить музыку и будет владелицей джунглей".

Познакомившись с фон Шедвин, он сразу вспомнил слова матери и спросил, имеет ли она в собственности джунгли.

Фон Шедвин, которая происходит из шведской аристократии, ответила, что действительно является владелицей участка леса. Далее выяснилось, что она не только "любит музыку" (играет на фортепиано), но и Телец по знаку зодиака.

"Внутренний голос сказал мне: это она. С первой же встречи нас потянуло друг к другу словно магнитом. Это была любовь с первого взгляда", - рассказал Маханандиа корреспонденту ВВС.

"Я до сих пор не понимаю, как решился расспросить ее обо всем этом, а потом пригласить на чай. Я думал, она пожалуется в полицию".

Но ее реакция оказалась противоположной.

"Мне понравилась его искренность и было интересно, почему он об этом спрашивает", - рассказала фон Шедвин.

После нескольких разговоров она согласилась поехать с ним в Ориссу.

Первая достопримечательность, которую она там увидела, - знаменитый Храм солнца в Конарке.

"Прадьюмна показал мне Конарк, и я очень разволновалась. Когда я училась в Лондоне, в моей комнате висела фотография каменного колеса из этого храма, но я тогда и понятия не имела, откуда оно. И вот, я стояла перед ним".

Между ними вспыхнула любовь. Погостив несколько дней в родном селе художника, они вернулись в Дели.

"Шарлотт была одета в сари, когда я представил ее своему отцу. Я до сих пор не знаю, как она со всем этим справилась. Мы получили благословение от отца и родных и поженились по традициям нашего племени", - рассказывает Маханандиа.

Фон Шедвин приехала в Дели по знаменитой "тропе хиппи" вместе со шведскими друзьями. На своей машине они преодолели Европу, Турцию, Иран, Афганистан, Пакистан и добрались до Индии за 22 дня.

Она попрощалась с Прадьюмной, надо было возвращаться, но взяла с него обещание, что он приедет к ней в шведский город Бурос, центр текстильной промышленности.

Больше года пара поддерживала связь только через письма.

У Маханандиа не было достаточно денег, чтобы купить билет на самолет. Тогда он продал все свое имущество, купил велосипед и поехал к ней по той же "тропе хиппи".

Он начал свое путешествие 22 января 1977 года и ежедневно проезжал около 70 км.

"Меня выручало творчество - я рисовал портреты встречных людей, и некоторые платили мне деньги, а еще кто-то давал пищу или убежище".

Как вспоминает Маханандиа, в 1970-е годы мир был совсем иной. Ему не нужна была виза, чтобы въехать в большинство стран.

"Афганистан был совсем другой страной, спокойной и прекрасной. Люди здесь очень любили искусство. А еще большие территории были совсем не заселены", - рассказывает он.

По его словам, афганцы понимали хинди, но общение усложнилось, когда он добрался до Ирана.

"И снова на спасение пришло искусство. Думаю, любовь - это универсальный язык. Все люди его понимают".

"Это были другие времена. Наверное, люди имели больше времени и могли потратить его на такого путешественника, как я".

Уставал ли он?

"Да, очень часто. У меня болели ноги. Но я радовался тому, что скоро буду вместе с Шарлотт, и всем новым местам, которые смог увидеть, - это придавало мне сил".

28 мая он наконец добрался до Европы, через Стамбул и Вену, преодолев последнее звено пути в Гетеборг поездом.

После нескольких эпизодов культурного шока и трудностей в завоевании благосклонности родителей Шарлотт влюбленные наконец официально поженились в Швеции.

"Я не имел никакого представления о европейской культуре. Для меня все было ново, но она поддерживала меня на каждом шагу. Шарлотт - особенный человек. Я и сегодня люблю ее так же, как в 1975 году", - говорит Маханандиа.

64-летний художник сейчас живет в Швеции вместе с Шарлотт и двумя их детьми. Он продолжает заниматься творчеством.

Но он до сих пор не понимает, "почему люди мое путешествие в Европу сочли каким-то подвигом".

"Я сделал то, что должен был сделать. Я должен был ее увидеть, но у меня не было денег. Причиной моего путешествия была только любовь, потому что ездить на велосипеде я никогда не любил. Все просто".