"Мы здесь, чтобы помогать Украине": британцы открыли детский дом под Киевом

Еще 12 лет назад, живя в Великобритании, Лен и Патриция Джой и представить не могли, что когда-то будут жить за границей, тем более в украинской деревне.

Но однажды их жизнь коренным образом изменилась. Они продали свой дом в графстве Эссекс и переехали в Украину, чтобы открыть здесь детский дом.

Что же привело их сюда? Что побудило бросить устоявшуюся жизнь и отправиться в чужую страну? Мы приехали к супругам в гости, чтобы узнать их историю.

Флаг во дворе

Дом Патриции и Лена в поселке Княжичи, что под Броварами, виден издалека: на улице, где они живут, только у них во дворе реет украинский флаг.

Хозяева дома встречают нас у ворот, и как только мы выходим из машины, нас обступает шумная толпа детей.

"Это все ваши?" - спрашиваю я Патрицию. "Некоторые из них ...", - смеется она и, заметив мое удивление, добавляет, что к ним приходит играть соседская детвора.

Дети знают, что мы приехали не с пустыми руками, и радостно крутятся возле нас, ожидая гостинцев.

Расхватав бутылки со сладкой газировкой, дети расходятся играть.

"А спасибо сказать?" - кричит им вдогонку Патриция. В ответ целый хор голосов выкрикивает: "Спасибо! Спасибо! Thank you!"

Здесь говорят сразу на нескольких языках, и все друг друга понимают.

"Летом их не соберешь вместе!" - говорит хозяйка, провожая детей взглядом. Радостные крики малышей утихают где за углом, а хозяева приглашают нас в дом.

То, что в этом доме рады всем и каждому, ощущаешь как только попадаешь во двор: здесь обитают две собаки, три щенка, кот и еще попугай, весело щебечущий в кухне.

В доме царит тот уют, который не создашь дорогим ремонтом, изысканным декором и тщательной уборкой. Такая атмосфера появляется только, когда в доме живет много детей, которые знают, что они здесь желанны.

На стенах нет пустого места: везде висят фотографии, открытки, детские рисунки. Куда ни глянь - везде памятные безделушки, воспоминания о семейных праздниках и радостных событиях.

В кухне, наполненной летним запахом пионов, - огромный обеденный стол, где мы и присаживаемся выпить чаю и пообщаться.

Услышав, что в доме звенят посудой, к нам присоединяются и дети.

Лен разливает чай и дает им по кусочку торта, а его жена начинает рассказ о том, как однажды в их жизнь ворвались перемены.

Все что имеешь продай и последуй за мной

Для них все началось в 2002 году во время христианского праздника Весеннего урожая.

"Мы постоянно открывали один и тот же отрывок из Библии - Евангелие от Луки, глава 18, стих 18, где сказано "все что имеешь продай и ... последуй за мной", - вспоминает Патриция.

Им с Леном это показалось не просто совпадением, и в тот же вечер они решили изменить свою жизнь.

С чего же начать? Они, родители троих уже взрослых детей, сразу поняли, чем хотят заниматься - помогать малышам, у которых нет своих семей.

Но Пат и Лен не знали, куда должны ехать. Они рассматривали Камбоджу, Мексику ... А потом неожиданно пришло письмо с Украины.

Им писал человек, который представился пастором и пригласил их принять участие в строительстве детского дома под Киевом.

Супруги, не колеблясь, отправились в путешествие. Патриция и Лен вспоминают, что их решение никого не удивило: все друзья и знакомые были на их стороне, но больше всего их поддержали родные дети.

"Они сказали нам - действуйте. Единственное, на что я надеюсь и о чем я молюсь, это, чтобы кто-то (из них. - Ред.) смог принять эстафету, когда я буду слишком стар для этого", - говорит Лен.

"Меня также пугает мысль, что та огромная работа, которую мы здесь проделали, может сойти на нет", - добавляет мужчина.

Британцы с украинской душой

В Украине супругов ждали настоящие испытания.

Пригласивший их пастор оказался мошенником, и скоро Пат и Лен остались без денег в незнакомой стране. Однако трудности их не остановили.

"Деньги всегда находились: всегда был кто-то, кто каким-то образом узнавал о нас и помогал", - рассказывает Лен.

Благодаря этой поддержке супруги смогли зарегистрировать благотворительную организацию, купить дом под Броварами и привести его в порядок.

Первыми подопечными Патриции и Лена стали маленькие попрошайки на киевском железнодорожном вокзале: супруги их подкармливали, купили им одежду.

Сейчас в доме Лена и Пат живет восемь детей. Четырех они усыновили, а еще четверо поселились вместе со своей матерью: женщина лишилась жилья и оказалась на улице с детьми на руках.

"Все они - наша семья! Помогать детям - я и мечтать не мог о лучшей старость. Чего еще просить?" - говорит Лен, улыбаясь жене.

Чтобы справится с такой большой семьей, супруги распределили домашние обязанности: Патриция ухаживает за огородом и следит за финансами, Лен - хозяйничает в доме и готовит, причем и украинские, и британские блюда получаются у него одинаково хорошо. Он мастерски готовит украинский борщ, а раз в неделю обязательно - fish and chips (рыбу с картофелем фри, традиционное британское блюдо. - Ред.).

Каждый год перед Рождеством Пат и Лен по очереди ездят на родину навестить детей и друзей и обязательно берут с собой кого-то из своих подопечных. В этом году - очередь Патриции.

"А я останусь дома и буду Дедом Морозом!" - говорит Лен. "Вот и бороду отрастил!" - смеется он.

Но дети - не единственные, о ком заботятся супруги. Пат и Лен поддерживают армию, сотрудничают с волонтерами, помогают переселенцам из Крыма и говорят, что очень хотели бы взять к себе семьи, выехавшие из Донбасса, ведь для этих двух британцев Украина давно перестала быть чужой.

"Украина стала нашим домом. Мы здесь, чтобы помогать этой стране ... сегодня так много детей нуждаются в помощи, так много семей нуждаются в помощи, так много беженцев с востока Украины нуждаются в помощи! Если бы я только мог взять и перевезти их сюда, я бы это сделал!" - решительно говорит Лен.

"Мы собирались сюда на пять лет, но прошло уже 12. В паспорте указано, что я британка, а мое сердце говорит, что я - украинка, и именно так я себя ощущаю!" - вторит словам мужа Патриция.

Мы еще долго сидим на кухне. Наш чай давно остыл, а дети, которые разбежались после чаепития, снова заглядывают в дом в ожидании обеда. Для Лена это сигнал - время накрывать на стол.

Сегодня мы не единственные гости в этом доме, и за обедом к семье присоединяется супруга переселенцев из Крыма, которым Пат и Лен помогли выехать в Украину после аннексии.

Кухня наполняется шумом и веселыми криками детей - теперь вся семья в сборе.

Хозяин раскладывает по тарелкам щедрые порции, дети с аппетитом уплетают свой обед, а мы удивляемся тому, как в таком небольшом домике может быть столько места для всех.