Стоит ли запретить антарктический туризм?

В этом сезоне около 37 тысяч туристов планируют посетить Антарктиду - континент, который является домом для 20 млн пар пингвинов, продолжающих выводить потомство. Но этично ли проводить отпуск в столь девственной среде?

Зажатая с двух сторон ледниками, бухта перед нашими глазами сверкает ультрамариновыми искорками. Вода покрыта неровным морским льдом и декорирована одиночными верхушками айсбергов.

Над нами возвышается вертикальная скала, покрытая снегом, - таким же ослепительно белым, как комочки небольших пингвинов Адели, чьи глаза в белых ободках пытливо следят за нами с расстояния всего лишь в несколько метров. Тысячи пингвинов собрались здесь, переминаясь с ноги на ногу и изучая круг своих ежедневных дел.

Это вулкан Браун-Блафф на Антарктическом полуострове. Одетая, как капуста, в несколько флисовых кофточек и ярко-красную непромокаемую куртку, я прекрасно осознаю, что это не мой ареал обитания.

Что, в свою очередь, вызывает вопрос: должна ли я быть здесь? Вдруг, ступив ногой на этот уникальный континент, я уже наношу вред этому девственному уголку земли?

Каждый гость оставляет свой след, признает мой гид Борис Вайз по организации One Ocean Expedition. К тому же все мы обычно ограничиваемся одними и теми же местами на легкодоступном побережье, которые любят и пингвины - там они обычно размножаются.

Тем не менее, он считает тщательно контролируемый туризм не просто допустимым, но и полезным для Антарктиды.

Не имея коренного населения, Антарктида нуждается в защитниках. Благодаря туризму формируется мировое сообщество людей, готовых поддержать и, по сути, финансировать программы по сохранению континента.

Не все убеждены, что пользы от туризма больше, чем вреда, но большинство рассуждает прагматично.

"Пусть лучше здесь развивается туризм, в разумных пределах, чем все будут игнорировать потребности континента", - говорит Джейн Рамбл, ответственная за полярные регионы в британском министерстве иностранных дел.

В этом сезоне около 37 тысяч туристов планируют посетить Антарктиду, хотя 10 тысяч из них даже не сойдут на берег.

Около половины туристических кораблей, в том числе и наш, плавающих под флагами стран Антарктического договора, а значит, несут ответственность за соблюдение экологических стандартов, обусловленных настоящим договором.

Другая половина - из стран, которые этот договор не подписывали, и это вызывает беспокойство. Впрочем, большинство все равно являются членами Международной морской организации, которая сейчас вводит более строгие правила для посетителей полярных зон. Кроме того, все компании, регулярно привозящие сюда туристов, являются членами Международной ассоциации туристических операторов Антарктики, которая тесно сотрудничает с системой Антарктического договора.

Договор об Антарктике

Пока наш корабль пересекает Южный полярный колет и входит в Антарктику, нас собирают на обязательный брифинг, а затем запускают в гардеробную комнату - "к пылесосам".

Из портативной колонки раздается ритмичная музыка Passenger i The Black Seeds (даже исполнители подобраны соответственно!), а мы тем временем обеззараживаем себя: стряхиваем пыль с одежды и вещей и дезинфицируем обувь, чтобы не занести на Антарктиду чужие биологические виды.

Неужели эти процедуры действительно помогают? - удивляюсь я. Похоже, что так. Хотя чужие виды и были случайно занесены на континент, насколько известно, виноваты в этом были не туристы.

Как показывают исследования, туризм, вероятно, меньше сказывается на среде Антарктиды, чем научные программы.

Ученые, конечно, утверждают, что и пользы от них больше; в частности, они помогают осознать, как сильно изменения в Антарктике влияют на экологическое состояние всей планеты.

Наш корабль не швартуется к берегу. Мы бросаем якорь и пересаживаемся в обеззараженную шлюпку.

На земле нам не разрешается ни есть, ни курить. Также запрещено что-либо оттуда забирать, кроме фотографий, и оставлять что-либо после себя - даже комок желтого снега.

"Поэтому за завтраком много не пейте", - улыбается Борис.

Нас просят не подходить к представителям антарктической фауны ближе, чем на пять метров.

Но пингвины нашего инструктора не слышали, и, хотя мы друг друга не касаемся, наши встречи временами все теснее, особенно с бесстрашными красноклювыми пингвинчиками Дженту.

Только одному пассажиру разрешено подходить ко всему так близко, как заблагорассудится. Это Фил Макдауэлл, морской биолог и учетчик пингвинов из независимой исследовательской организации Oceanites, который воспользовался нашим "чартерным рейсом", чтобы проверить, как дела в пингвиньих колониях на нашем маршруте.

Ученые провели уже несколько исследований для сравнения колоний, пользующихся вниманием туристов, с теми, чьи жители почти не видят людей.

Результаты крайне неоднозначны: более посещаемые колонии чувствуют себя иногда хуже, иногда так же, а иногда даже лучше.

Пингвины Дженту процветают, рассказывает мне г-н Макдауэлл; они растут и в численности, и в многообразии.

Однако пингвины Адели, а также антарктические пингвины в черных "шлемах" теряют популяцию.

За последние 60 лет температура на Антарктическом полуострове выросла в среднем на 3 градуса; изменились также и ветры, вызвав изменения в структуре морского льда.

На долю пингвинов влияет глобальное потепление, а не туризм, считает г-н Макдауэлл.

Впрочем, многие волнуются за будущее. Популярность Антарктиды среди туристов, похоже, и дальше будет расти, а членство в Международной ассоциации туристических операторов Антарктики является добровольным.

Туристические корабли начинают предлагать различные развлечения, например, сплавы на лодках, восхождение на вершины и дайвинг, которые, в отличие от простого осмотра, являются значительным вмешательством в окружающую среду.

Какое это будет иметь влияние, пока неизвестно, поэтому за такими услугами следует строго следить.

Вернувшись в Лондон, я в восторге рассматриваю невероятные полярные пейзажи и забавных пингвинов, которых сама же и сфотографировала. Я снова задумываюсь: должна ли я чувствовать себя виноватой из-за того, что побывала на Антарктиде?

"Нет, - говорит профессиональная полярниця Джейн Рамбл. - Просто делайте все от вас зависящее, чтобы сохранить этот континент".