Симпатичные котики - ключ к изучению языков

Забавные снимки котиков способны часами развлекать людей в интернете, но могут ли они помочь людям лучше запоминать, например, иностранные слова?

Видеоклипы и cмешные фото котов стали за последние несколько лет популярным явлением в сети, создав таких "суперзвезд" как Grumpy Cat ("Кот-ворчун") или Nyan Cat. Первый - вполне реальный кот с выражением большого страдания или отвращения на мордочке, получивший более 2,5 миллиона поклонников в Facebook.

Второй - анимационный котенок, чье довольно прозаическое путешествие через компьютерный экран интернет-пользователи посмотрели более 100 млн раз.

И вот, один разработчик программ решил воспользоваться этим трендом и с помощью фотографий симпатичных котов улучшить функцию памяти при изучении иностранных языков.

Компания Memrise проанализировала, что именно помогает людям запоминать информацию, и обнаружила интересную связь между забавными снимками и способностью людей вспоминать фразы и изображения.

Среди предметов исследований были результаты тестов памяти, имевших целью выяснить, какие изображения больше всего способствуют запоминанию.

"Мы хотели узнать, какие визуальные средства мнемоники больше всего способствовали быстрому запоминанию, - говорит Бен Вейтли, главный исследователь Memrise. - И у нас появилась такая картина: самыми эффективными, с огромным отрывом, были фото котов".

"Оружие массового очарования"

Вооружившись результатами этого исследования, компания разработала приложение CatAcademy, сопровождающее фразы на испанском языке смешными изображениями котов.

В доказательство успешности такого подхода компания приводит проведенное в Японии исследование, где описано влияние привлекательности на улучшение когнитивной функции.

Эд Кук, один из основателей сайта Memrise, в 2004 году стал Великим магистром памяти. Для завоевания этого титула ему пришлось запомнить порядок 1000 цифр в течение часа, последовательность 10 перемешанных колод карт, а также за менее, чем две минуты, изучить порядок карт в одной перемешанной колоде.

"Заучивать наизусть большие объемы информации довольно скучно, однако искусство памяти - это искусство использования информации, - сказал он BBC. - Мы учимся с помощью интересного образного ряда. Воображение - мощное орудие".

Компания уже три года разрабатывает приложения для изучения иностранных языков и утверждает, что помогла более миллиону людей овладеть новыми языковыми навыками.

Memrise и раньше использовала для обучения картинки, но теперь впервые было решено использовать только кошек.

"Самыми популярными изображениями на нашем сайте были коты. Мы это связываем с одержимостью интернета симпатичными котами, но еще мы выяснили, что кошачье очарование действительно заставляет сосредотачиваться", - говорит Эд Кук.

Чтобы собрать фото для своего приложения, разработчики из Memrise воспользовались "краудсорсингом" - попросили пользователей присылать собственные снимки, а также открыли новую должность - директора по созданию кошачьего интернет-мема.

Они поместили на сайте Tumblr все 1000 фраз, которые хотели проиллюстрировать в приложении, и попросили людей присылать смешные кошачьи фото. Выбор был просто огромный.

За прошедшие несколько лет стремительно возросла популярность кот-мемов - забавных изображений котов с остроумными подписями, которые публикуются в интернете. Существуют целые сайты, посвященные фотографиям котов. Один из крупнейших - icanhascheezburgeris - имеет более 40 млн посещений в месяц.

"В течение прошлых 10 000 лет мы биологически программировали котов на то, чтобы они становились оружием массового очарования, - рассказал ВВС директор сайта Бен Хью. - Они намного сложнее и выразительнее, чем собаки, поэтому сохраняют в интернете полное господство".

По словам Бена Вейтли, популярность подобных сайтов заставила разработчиков задуматься и попытаться использовать фото кошек с учебной целью.

Но способны ли такие приложения, как CatAcademy, действительно изменить то, как люди изучают иностранные языки?

Образовательный психолог Барри Бурн считает залогом успеха и эффективности принцип: больше картинок - меньше слов.

"Юмор и визуальное восприятие важны - это идеальное сочетание. Зайдите в интернет и увидите, что именно это лучше всего привлекает внимание людей в рекламных роликах", - говорит психолог.

Вполне возможно, что увлечение интернет-мемами с котами входит в новую фазу и будет служить орудием не только для развлечений.

По крайней мере на это рассчитывает Эд Кук, который уже задумывается над будущими приложениями.

"Утопический сценарий - это когда мы найдем способ изучать языки, который будет результативным и по-настоящему веселым", - говорит он.