Апарат New Horizons надіслав нові фото Плутона

Космічний зонд New Horizons надіслав нові фотографії карликової планети Плутон і його найбільшого супутника Харона.

Це найбільш якісні зображення Плутона, які були зроблені будь-коли. За планом місії, у липні 2015 року апарат максимально наблизиться до Плутона.

На фотографіях, які були зроблені з відстані 200 млн км, Плутон і його супутник виглядають як білі плями, і науковці навряд чи можуть багато дізнатися з цих зображень.

Основне їх призначення - переконатися, що зонд правильно розташувався перед своїм історичним наближенням до Плутона, яке відбудеться за п'ять місяців.

Дослідники мають бути певними, що New Horizons не прямує до будь-яких інших об'єктів, що можуть рухатися у системі Плутона.

Перші коригування траєкторії космічного апарату почнуться в березні.

НАСА приурочила публікацію нових зображень до 109-го дня народження Клайда Томбо, американського астронома, який відкрив Плутон 1930 року.

Він помер 1997 року, і його дочка, Аннетт Томбо, так прокоментувала появу фото: "Мій тато був би у захваті!".

"Він був би вражений можливістю реально побачити планету і більше про неї дізнатися, отримати змогу побачити супутники Плутона", - зауважила вона.

Плутон має п'ять відомих супутників, однак на нових зображеннях видно тільки Харон.

2006 року Плутон, який раніше вважався класичною планетою, був переведений у розряд карликових планет.