Новий марсохід НАСА перероблятиме СО2 на кисень

Наступний марсохід НАСА, який має приземлитися на Червону планету в 2021 році, спробує виготовляти там кисень.

Апарат працюватиме над сімома науковими проектами, які мають прокласти шлях для майбутніх пілотованих місій, шукати сліди життя та збирати зразки ґрунту, щоб колись доставити їх на Землю.

На його борту буде пристрій для перетворювання вуглекислого газу, яким багата тонка марсіанська атмосфера, на кисень.

Це допоможе облаштувати там умови для перебування людей чи створити ракетне паливо для повернення додому.

Серед 40 кілограмів обладнання марсохода буде також дві камери та експериментальна метеостанція.

Сам апарат, який важитиме близько тонни, створять за подобою "К'юріосіті" - марсохода, який працює на планеті від серпня 2012 року.

Однак його набір інструментів буде скромнішим, ніж у "К'юріосіті", який має на собі 75 кг обладнання. Зекономлене місце використають для зберігання циліндричних зразків порід, які апарат висвердлить із марсіанської поверхні.

У НАСА сподіваються, що в майбутньому їх можна буде доставити на Землю.

Можливість продукувати кисень допоможе такій амбітній меті, оскільки перевозити з собою паливо дуже дорого. Інші космічні апарати НАСА вже вміють перетворювати СО2 на кисень, однак новий пристрій під назвою "MOXIE" вперше спробує зробити це в умовах марсіанської атмосфери.

Крім того, кисень знадобиться, якщо на планету вирішать відправити людей.

Професор Том Пайк з Імперського коледжу Лондона порівняв таку зміну в пріоритетах з перемиканням передач у автомобілі.

"Після Місяця залишилося не так уже й багато місць, куди можуть полетіти люди. Фактично, я сказав би, що цей список складається з одного пункту - Марса!"