Запахи перешкоджають комахам знайти квіти

Комахам стає важче знаходити свої улюблені квіти, коли їм заважає запах забрудненого повітря. Такі результати показали нові дослідження.

Наприклад, тютюнові бражники харчуються нектаром рослин, які можуть рости на відстані кількасот метрів одно від одної.

За даними дослідників, таким комахам простіше ідентифікувати запах своєї квітки у чистому повітрі, коли в ньому немає додаткових запахів.

Вони з'ясували, що додаткові запахи змінюють сприйняття запаху рослини мозком метелика.

Результати дослідження описані у журналі <link type="page"><caption> Science</caption><url href="http://www.sciencemag.org/" platform="highweb"/></link>.

Дорослі тютюнові бражники мають розмах крила 10 см та можуть пересуватися на відстані до 129 км у темний час доби у пошуках їжі та спарювання.

Їхня спроможність виявляти запахи порівняна із собачою, причому і у метеликів, і у собак ця здібність розвинена у декілька тисяч разів краще, ніж у людей.

Вони запилюють схожі на трубу квітки дурману, але калорій з одного харчування достатньо лише для 15 хвилин польоту, тож точність навігації набуває особливого значення.

Досі було невідомо, як комахи відрізняють запах квітки від різноманіття природних та штучних запахів у повітрі.

Команда науковців із університету Вашингтона та університету Аризони провела польові дослідження на південному заході США, де метеликам важче шукати дурман через запах інших квітів.

Рослини часто ростуть у щільних групах креозотових кущів, Larrea tridentata, які видають ароматичні речовини, подібні до тих, що походять від дурману.

Науковці використовували прилад для виявлення таких речовин, аби дослідити запахи диких квітів.

Потім вони запустили метеликів у аеродинамічну трубу, де контролювали запахи. Було проведено і дослідження нервових шляхів, щоби виявити, які з них активізуються.

Науковці виявили, що метеликам було легше знаходити дурман, коли інтенсивність запахів була меншою.

Вони перевірили реакцію метеликів на запах квітки за умови наявності різноманітних сторонніх запахів, включаючи запах креозотових кущів та штучних забруднювачів. Виявилося, що інші запахи маскували запах дурману та ускладнювали для комах процес знаходження квітів.

Автори дослідження пов'язують це з тим, що інші запахи впливають на нейрони у мозку метелика, які відповідають за сприйняття запахів.

"Місцева рослинність може маскувати запах квітів, тому що запахи в навколишньому середовищі активізують ті самі канали органів нюху, що й квіткові запахи", - заявив головний автор дослідження Джефрі Ріффелл.

Дослідників здивував той факт, що навіть ті запахи, які мали б бути непривабливими для комах, наприклад від вихлопних газів, також вводять їх в оману, додав дослідник.

"Природа може бути комплексним явищем, але міське середовище - це також один із її прошарків, - заявив пан Ріффелл. - Ці метелики не є важливими запильниками у містах, але відходи від машин можуть також вплинути на бджіл і джмелів, які переважають у міському середовищі".

Науковці планують провести дослідження із іншими запилювачами і з'ясувати, які хімічні речовини можуть змінити їхню спроможність впізнавати квіти.