У французькій лабораторії ожив вірус, якому 30 000 років

Давній вірус, який знайшли в сибірській мерзлоті, "повернувся до життя" і став активним після 30 000 років "сплячки", заявляють науковці.

Учені твердять, що вірус не загрожує людям або тваринам. Небезпека в тому, що якщо мерзлота відступить, можуть ожити й інші, більш небезпечні віруси.

Відповідне дослідження французьких науковців було опубліковане в Працях Національної академії наук (PNAS).

Як розповів професор Жан-Мішель Клавері з Національного центру наукових досліджень (НЦНД) в Університеті Екс-Марсель, "ми уперше побачили вірус, який залишився заразним через такий тривалий час".

Загроза для амеб

Давній патоген знайшли на глибині 30 метрів у шарі замерзлого ґрунту. Він називається Pithovirus sibericumі і належить до класу гігантських вірусів, відкритих десять років тому.

Pithovirus sibericumі настільки великий, що, на відміну від інших вірусів, його видно під мікроскопом.

Вірус інфікує і навіть може убити одноклітинні організми - амеби, але не загрожує клітинам людей і тварин.

Але науковці побоюються, що в замерзлому ґрунті можуть ховатися й інші, більш небезпечні патогени.

"Ми здійснюємо секвенування ДНК, яке знаходимо в цих шарах мерзлоти, - розповідає доктор Шанталь Аберґель з НЦНД. - Це найкращий спосіб з'ясувати, які небезпеки там є".

"Рецепт катастрофи"

Сибірська мерзлота почала відступати ще в 1970-х роках, а зміна клімату означає, що цей процес не зупиниться.

Регіон стає більш доступним. Дехто придивляється до його природних ресурсів.

"Це рецепт катастрофи, - вважає професор Клавері. - Якщо почати промислове освоєння регіону, люди почнуть переміщувати давні шари ґрунту - рити шахти, бурити свердловини. І саме звідти може прийти біда".

Наприклад, науковців турбують давні штами вірусу віспи.

"Якщо виявиться, що віруси віспи виживають так само, як віруси амеб, це означатиме, що вони не зникли з планети - а тільки з її поверхні", - каже пан Клавері.

Утім, ще не ясно, чи здатні будь-які віруси ожити після тисяч років заморозки.

"Це питання на шість мільйонів доларів", - каже професор Джонатан Болл, вірусолог з Ноттінгемського університету.

"Як довго інші віруси можуть зберігатися в мерзлоті - можна лише здогадуватись. Це залежить від властивостей конкретного вірусу. Сумніваюся, що всі вони настільки стійкі, як знайдений патоген".