Як Словаччина стала провідною країною в автопромі

Посеред гір, закутаних снігом, височіє завод. Підйомник обережно опускає кузови автівок на складальну лінію. Їх щойно зварили роботи — тут працює 690 таких "робітників".

Далі до справи беруться люди. Справжня армія працівників у червоних штанах і білих футболках перетворює холодні металеві оболонки на готові автомобілі.

Щохвилини з конвеєра сходить одна автівка, привітно підморгуючи фарами.

Це європейський завод південнокорейської компанії Kia, розташований неподалік міста Жиліна на півночі Словаччини. За словами компанії, у завод інвестували 2,5 мільярда євро.

Країна, де машин більше, ніж людей

Kia - не єдиний автомобільний гігант у Словаччині.

Тут також виробляють автомобілі Volkswagen, Stellantis (яка об'єднала бренди Peugeot, Citroën, Fiat і Chrysler) та Jaguar Land Rover. У 2027 році до них приєднається Volvo, відкривши завод з виробництва електромобілів.

У країні з населенням лише 5,4 мільйона людей щороку випускають майже мільйон автомобілів.

Жодна інша держава у світі не виробляє такої кількості машин у перерахунку на одного мешканця.

"Автомобілі - моя пристрасть з дитинства", - каже 48-річний Марцел Пухонь, працівник складальної лінії та один з 3 700 працівників заводу Kia.

"Тепер я частина команди й створюю автівки. Це робота мрії".

Кілька років Марсел жив і працював у Північній Ірландії та Англії, але згодом повернувся до рідної Словаччини.

Неподалік працює 23-річна Сімона Крнова. За освітою вона економістка.

"Це не робота моєї мрії, але в ній є свої плюси, - зізнається вона. - Половина моєї родини працює тут".

Сімона заробляє 1 300 євро на місяць. За її словами, це "непогано порівняно з іншими компаніями", і з часом зарплата зростатиме. У Kia твердять, що середня заробітна плата на заводі - 2 400 євро.

Це вище за середню зарплату по країні — у 2023 році вона становила 1 403 євро. Але менше за середній рівень по Європейському Союзу — 3 417 євро на місяць.

"Я пишаюся тим, що Словаччина виробляє так багато автомобілів, — каже Сімона. — Це підтримує нашу країну".

Майже всі працівники заводу — словаки.

Корейців тут небагато: лише кілька десятків топ-менеджерів, які живуть у житловому комплексі неподалік.

Від соціалістичного автопрому до світового рівня

За часів Чехословацької Соціалістичної Республіки місцеві автомобілі були символом відсталості: шумні, повільні, ненажерливі.

Усе змінилося після 1989 року та Оксамитової революції, коли впала комуністична влада.

Першим прийшов Volkswagen. У 1991 році компанія інвестувала в Škoda, а до 2000-го повністю викупила їхнє виробництво. За ним до Чехії та Словаччини почали заходити й інші світові бренди.

Після розпаду Чехословаччини країна стала ідеальною платформою для виробництва: дешева робоча сила, сильна інженерна школа та жага змін.

"На початку 1990-х зарплати тут становили лише 20% від німецьких", — згадує автоексперт Петер Прокоп.

Сьогодні це близько 60%, але при високій продуктивності. Формула виявилася виграшною.

Багато автомобілів з конвеєра з'їжджають із "правим" кермом. Основний ринок — Велика Британія, де Kia вже входить до четвірки лідерів продажів після VW, BMW і Ford. Далі йдуть Німеччина, Італія та Іспанія.

"Словаччина дійсно в центрі Європи — і географічно, і економічно", — каже керівник Kia Europe Марк Хедріх.

Екологія та допомога держави

Завдяки великій частці низьковуглецевої енергетики — гідро- та атомних електростанцій, а також зростанню відновлюваних джерел — словацькі електромобілі особливо привабливі для ринків ЄС. Їхні "чисті" технології дають право на щедріші субсидії, зокрема у Великій Британії.

Не менш важлива й розвинута мережа постачальників: близько 360 компаній працюють для автомобільної промисловості.

"База постачальників тут колосальна, а це критично важливо", — підкреслює Марк Хедріх.

Держава теж активно підтримує автовиробників. Kia, наприклад, отримала податкові пільги на перехід до електромобілів. Влада не приховує: ставка зроблена свідомо.

"Безробіття різко знизилося, економіка регіону зміцнилася", — каже мер Жиліни. Більше ніж 20 тисяч людей працюють прямо чи опосередковано на Kia.

Автопром інтегрований і в систему освіти. У технічному коледжі Жиліни частина студентів навчається за дуальною програмою, спонсорованою Kia: частину часу - на заняттях, частину - безпосередньо на заводі. Щороку університет випускає сотні спеціалістів для галузі.

Тут не просто збирають автомобілі - тут готують кадри, які забезпечують майбутнє словацького автопрому.

Східна Європа - новий автомобільний пояс

Словаччина - флагман, але не виняток.

У сусідній Чехії працюють заводи Hyundai, Toyota та VW, у Польщі -Toyota, Stellantis і VW.

В Угорщині розташовані Audi, Mercedes-Benz та Suzuki, у Румунії - Ford і Renault, у Сербії - також Ford.

Усіх їх приваблюють схожі фактори: порівняно низькі зарплати, промислові традиції та добре підготовлені кадри.

Словаччина не винайшла автомобіль і не володіє власним глобальним брендом. Але вона зробила інше: так увійшла у світову економіку, що тепер без неї важко уявити європейський автопром.

Маленька країна, яка просто і вчасно "сіла за кермо".