Чоловіки за півтора століття "виросли" на 11 см

Середній зріст чоловіків від середини ХІХ століття збільшився на майже 11 сантиметрів, з'ясували дослідники.

Експерти проаналізували дані для сотень тисяч чоловіків із 15 країн Європи.

У випадку британських чоловіків середній показник зросту у віці 21 року збільшився зі 167,05 см у 1871-75 роках до 177,37 см у 1971-75.

За словами експерта з питань медицини, зріст є корисним показником поліпшення громадського здоров'я, але це не знімає з порядку денного проблему поліпшення стану здоров'я загалом.

Дослідження, опубліковане у спеціалізованому часописі Oxford Economic Papers, зібрало статистичні дані з таких різноманітних джерел як записи у військових реєстрах і огляди стану населення в 15 європейських країнах із 1870-х до 1980-х.

Автори дослідження проаналізували зміни лише в зрості чоловіків, бо даних для жінок немає.

Дитячі хвороби

Хоча головним фактором, який визначає зріст людини, вважають гени, однак генетичних відмінностей між окремими людьми недостатньо для того, щоби пояснити описані в дослідженні загальні тенденції, каже його керівник професор Тім Хеттон.

За його словами, не існує "Дарвіністського пояснення" цій тенденції: "У ХХ столітті виживають люди, які б ніколи не вижили в столітті ХІХ".

Дослідники кажуть, що одними лиш генетичними відмінностями "неможливо пояснити суттєве збільшення статури упродовж чотирьох-п'яти поколінь".

За їхніми словами, великий вплив на зріст має стан здоров'я у перші два роки життя.

Скажімо, висока захворюваність на хвороби дихальних шляхів чи діарею, від яких раніше помирало багато дітей, впливають на фізичний розвиток дитини і її подальший зріст.

Дослідники звертають увагу на те, що за півтора століття, які вони аналізували, дитяча смертність у Європі стабільно падала.

Інший чинник, який дослідники взяли до уваги, - поступовий перехід європейських країн до менш чисельних родин.

У поєднанні з більшими доходами, кращими санітарними умовами, вищим рівнем освіти та кращою обізнаністю про харчову цінність продуктів і медицину менші сім'ї також могли справити вплив на збільшення середнього зросту чоловіків.

Поділ Північ-Південь

Автори дослідження проаналізували також відмінності в показниках середнього зросту між різними країнами.

Всупереч припущенням, у північній Європі, зокрема, і в Британії, середній зріст чоловіків значно підстрибнув у період обох світових воєн і Великої депресії - до створення державної системи охорони здоров'я.

Як припустив професор Хеттон, це можна пояснити позитивними наслідками в поліпшенні санітарно-гігієнічних умов і кращим харчуванням. У воєнні періоди, за його словами, більше жінок працювали, заробляючи на життя, а запроваджені в ті часи продуктові картки для деяких родин стали чинником покращення харчування.

А в країнах південної Європи швидке зростання середніх показників росту настало після Другої світової війни.

Професор Хеттон пояснив це тим, що ці країни пережили стрімке зростання доходів у повоєнний період, а також запозичили деякі принципи соціального захисту, які раніше були поступово запроваджені в країнах північної Європи.

Джон Міддлтон з британської наглядової організації Факультет суспільного здоров'я каже, що дослідження професора Хеттона показало взаємозв'язок між фізичними атрибутами і станом здоров'я.

"Збільшення зросту показує, наскільки доступнішими стали продукти харчування, доки останнім часом не виникла стурбованість високим вмістом жирів і цукру в харчах, - каже доктор Міддлтон. - Однак не варто робити висновків, що нижчі чоловіки мають гірше здоров'я".

За словами експерта, останнє дослідження, як і багато подібних, ставить більше запитань, ніж надає відповідей, а до справи громадського здоров'я треба підходити системно і враховувати багато інших чинників, зокрема, фізичну активність і зайнятість.