Discovery ekibi yedi astronottan oluşuyor

NASA yetkilileri, mekiğin camlarından birinin üzerindeki plastik kapağın 20 metre yükseklikten düşmesi sonucu, motorların dışındaki iki koruyucu plakanın zarar görmesinin, Discovery uzay mekiğinin bugün fırlatılmasını etkilemeyeceğini açıkladı.

Yetkililer, plakaların değiştirildiğini söyledi.

Eğer işler planlandığı gibi giderse Discovery bugün TSİ 22:51'de fırlatılacak.

Fırlatıldığı takdirde Discovery, 1 Şubat 2003'te yedi astronotun öldüğü Columbia faciası sonrası ABD'nin gönderdiği ilk uzay aracı olacak.

Discovery, Uluslararası Uzay İstasyonu'na teçhizat taşıyacak.

Mekiğin uzayda 12 gün kalması ve 25 Temmuz Pazartesi günü TSİ 19:51'de dünyaya dönmesi planlanıyor.

Discovery'nin fırlatılışını etkileyebilecek son engel olaraksa hava koşulları gösteriliyor.

'NASA bir başarısızlığı daha kaldıramaz'

Bugünkü yolculuk, NASA'nın Columbia ve diğer facialardan çıkardığı dersler göz önüne alınarak planlandı.

Uzay ajansı, bu tür uçuşların güvenliğini artırmak amacıyla yeni teknikler ve uygulamalar geliştirdi.

NASA yöneticisi Doktor Mike Griffin, düzenlediği basın toplantısında uzay keşiflerine çıkmanın riskli bir iş olduğunu söyledi.

"İster Apollo'daki yangın, ister Challenger'i kaybetmemiz, isterse Columbia faciası olsun, yaptığımız hataların dönüşü yok" diyen Doktor Griffin şu hususu da ekledi:

"100 yıllık havacılık tarihinde geriye dönüp baktığımızda güvenlik konusunda öğrendiğimiz her şeyin ardında kaybettiğimiz insanlar yattığını görüyoruz".

Doktor Griffin, kendisi ve uçuş kontrol ekibinin tetikte olmasının önem taşıdığını belirtirken, NASA'nın başka bir başarısızlığı daha kaldıramayacağını vurguladı.

Griffin'e göre, "Üstlendikleri görev, uzay ajansı ve Amerikan halkının geleceği için hayati önem taşıyor."