Columbia uzay mekiği Şubat 2003'te çakılmıştı

Discovery uzay mekiğinin fırlatılacağı yönündeki açıklama, Pazartesi günü bağımsız uzmanlardan oluşan bir kurulun hazırladığı eleştirel bir raporun ardından geldi.

Kurul, NASA'nın iki yıl önce Colombia uzay mekiğinin çakılmasıyla yaşanan facianın ardından çok sayıda güvenlik tedbirlerine uyum gösterse de, bazı risklerin halen ortadan kaldırılmadığı uyarısında bulunmuştu.

NASA'nın hâlâ kalkış sırasında köpük ve buz parçalarının dış yakıt tankını delmesi ihtimalini ortadan kaldıramadığını belirtilmişti.

Bununla birlikte 15 tavsiyeden 12'sinin yerine getirildiği de ifade edilmişti.

Bu tavsiyelerden biri, uzay aracına çarpabilecek yabancı cisimlerin yaratacağı hasarın nasıl önleneceği, diğeri ise, uçuş sırasında karşılaşılabilecek ciddi sorunların giderilmesi olanaklarının tasarlanamamamış olması.

Şubat 2003'te Columbia'nın çakılmasının ardından, hiçbir Amerikan uzay mekiği fırlatılmamıştı.

Ancak NASA'nın başkanı Michael Griffin, Amerikan Kongresi'ne yaptığı açıklamada, herşeyin yolunda gidiyor gibi göründüğünü söyledi.

Michael Griffin, teknik değerlendirmelere katıldığını söyledi ve "Şu anda bildiklerime dayanarak, gitmeye hazır olduğumuzu söyleyebilirim" şeklinde konuştu.

NASA, Discovery uzay mekiğinin fırlatılması için 13 ile 31 Temmuz arasında bir tarihi öngörüyor.

Konu hakkındaki resmi karar, iki gün boyunca yapılacak olan uçuşa hazırlık değerlendirmesinin ardından alınacak.