Columbia kazasının ardından ABD, mekik uçuşlarını durdurmuştu

Bağımsız uzmanlardan oluşan bir kurul, NASA'nın hala kalkış sırasında köpük ve buz parçalarının dış yakıt tankını delmesi ihtimalini ortadan kaldıramadığını belirtiyor.

Bununla birlikte 15 tavsiyeden 12'si yerine getirilmiş.

Kurulun Başkanı Richard Covey, yerine getirilmeyen üç tavsiyenin teknik olarak çok zor olduğunu vurguluyor.

Bu tavsiyelerden biri, uzay aracına çarpabilecek yabancı cisimlerin yaratacağı hasarın nasıl önleneceği, diğeri ise, uçuş sırasında karşılaşılabilecek ciddi sorunların giderilmesi olanaklarının tasarlanamamamış olması.

Bu bulguların açıklanması, NASA'nın gelecek ay fırlatılacak Discovery uzay mekiği için son hazırlıkları yaptığı bir döneme rastlıyor.

Planlanan uçuş tarihi 13 Temmuz.

Discovery Columbia kazasından bu yana uzaya gönderilecek ilk araç.

Bulguların NASA'nın uzay uçuşlarına yeniden başlama planlarını etkileyebileceği belirtiliyor.

Kendisi de eski bir astronot olan Covey, Discovery uzay mekiğiyle uçmanın tehlikeli olup olmadığına ilişkin sorulara doğrudan yanıt vermekten kaçınırken, ''eğer genç yaşta olsayıd bir uzay mekiğiyle uçmaktan kaçınmayacağını'' söyledi.

NASA yöneticisi Michael Griffin ise, pazartesi günü raporun açıklanmasından önce yaptığı açıklamada, rapordaki bulguların ortaya çıkmasının ardından uzay mekiklerinin güvenliği konusunda sağlıklı bir tartışma yapılmasını beklediğini söyledi.

Ocak 2003'te havalanışı sırasında dış yakıt tankının kaplayan köpüklerden birinin kopması üzerine kanadında hasar oluşan Columbia, dünyaya dönerken, 1 Şubat 2003'te Texas üzerinde parçalanmıştı.

Uzay mekiğinde bulunan yedi kişiden kurtulan da olmamıştı.