Araç kuyrukluyıldızın çekirdeğini ortaya çıkarmaya çalışacak

Ancak bu çarpışma, kaçınılacak bir kaza değil, göktaşlarının yapısını incelemek için NASA'nın son başlattığı araştırma girişiminin ta kendisi.

Deep Impact (Derin Darbe) adlı keşif aracı, bugün akşam saatlerinde Florida'daki Cape Canevral Uzay Üssü'nden fırlatılacak.

Tempel- 1 adlı kuyrukluyıldızı hedef alan araç, altı ay sonra gökcismine ulaşacak ve kuyruklu yıldızı parçalamak üzere bir roket fırlatacak.

3 Temmuz'da fırlatılacak roket, saatte 37 bin kilometre hızla ilerleyerek 24 saat içinde Tempel-1'e ulaşacak.

Amaç, kuyrukluyıldızın çekirdeğinde derin bir çukur açarak yüzey altındaki yapıyı inceleyebilmek.

Kuyrukluyıldızlar sıkışmış haldeki toz, buz ve gazlardan oluşuyor. Ancak çekirdeğine ulaşmanın Güneş Sistemi'nin oluşumundan kalma başka maddelerle karşılaşılmasını sağlayacağı umuluyor.

372 kilogram ağırlığındaki roket, bu nedenle gökcismini oluşturan unsurlarla karışmaması için kuyrukluyıldızlarda bulunmayan bir madde olan bakırdan yapıldı.

Çarpışma Temmuz'da

Bir metreye bir metre ölçülerindeki 'patlatıcı' roketin, gökcisminin yüzeyinde Roma'daki Colosseum amfitiyatrosunun çapından büyük bir krater oluşturabileceği tahmin ediliyor.

Deep Impact de bu patlamayı yaklaşık 500 kilometre uzaktan izleyerek veri toplayacak.

Rokete de bir kamera yerleştirilecek. Ancak bunun çarpışmadan hemen önce devre dışı kalacağı tahmin ediliyor.

Çarpışma 4,5 tonluk TNT'nin yaratacağı güçte bir enerji açığa çıkaracak. Ancak bunun kuyruklu yıldızın rotasını değiştirmeyeceği belirtiliyor.

Patlama sonrasında Güneş Sistemi'nin nasıl meydana geldiği ve bu gökcisimlerinin yapısı hakkında daha fazla bilgi edinilmesi umuluyor.

Bazı uzmanlar, yaşamın kaynağı olan karbonun dünyaya kuyrukluyıldızlarla taşındığını öne sürüyor.

Deep Impact aracının aslında Aralık ayı sonunda fırlatılması hedefleniyordu. Ancak uzmanlar son anda bazı teknik aksaklıklar nedeniyle fırlatmayı erteledi.

Bu akşam yapılması düşünülen fırlatma yine ertelenirse, rotanın tutturabilmesi için 28 Ocak'a kadar yapılması gerekecek.

Avrupa Uzay Ajansı (ESA) da son dönemde kuyruklu yıldızları araştırmaya eğildi. ESA'nın bu amaçla geliştirdiği Rosetta aracı, 2014'te Churyumov-Gerasimenko kuyrukluyıldızına ulaşacak.

Ancak Rosetta, gökcismini parçalamak yerine, üzerine bir cihaz indirerek yüzeyi inceleyecek.