ค้นพบ "ภาพเขียนผี" อายุเก่าแก่ 3,500 ปี ที่บริติชมิวเซียม

มีการค้นพบภาพเขียนโบราณ "รูปผี" จากเมืองบาบิโลน ที่เชื่อว่ามีอายุเก่าแก่ที่สุดในโลกถึง 3,500 ปี ที่พิพิธภัณฑ์แห่งอังกฤษ หรือ บริติชมิวเซียม (British Museum) ในกรุงลอนดอน

ภาพดังกล่าวปรากฏอยู่บนแผ่นดินเหนียวขนาดเท่าฝ่ามือ เผยให้เห็นภาพของวิญญาณผู้ชายมีหนวด ท่าทางอมทุกข์ ที่มือถูกมัดด้วยเชือก แล้วถูกสตรีนางหนึ่งจูงไปสู่ยมโลก

ที่ด้านหลังของแผ่นดินเหนียวมีอักษรรูปลิ่ม (cuneiform) ซึ่งเป็นระบบภาษาโบราณที่ใช้ในแถบตะวันออกกลาง เขียนบรรยายถึงพิธีกรรมขับไล่ผีที่ออกมาหลอกหลอนและรบกวนผู้คน ให้ได้ไปสู่สุคติด้วยการหาคู่ครองผู้หญิงให้

ภาพเขียนนี้ถูกเก็บรักษาไว้ในคลังเก็บวัตถุโบราณของบริติชมิวเซียมมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 แต่มีการแปลข้อความที่ปรากฏอยู่ผิดพลาด และถูกละเลยมาเป็นเวลานาน จนกระทั่ง ดร.เออร์วิน ฟินเกล ผู้เชี่ยวชาญด้านอักษรรูปลิ่ม และภัณฑารักษ์แผนกตะวันออกกลางของพิพิธภัณฑ์ไปพบเข้าและทำการศึกษาใหม่

เขาเชื่อว่า แผ่นดินเหนียวนี้เป็นตำราอธิบายถึงวิธีการส่งวิญญาณที่ไม่พึงประสงค์กลับไปสู่ปรโลก และในอดีตมันอาจเคยอยู่ในห้องสมุดเวทมนตร์ที่บ้านของหมอผี หรือในศาสนสถานของคนในเมืองบาบิโลน เขาหวังว่าจะมีการนำแผ่นดินเหนียวนี้ออกจัดแสดงให้ประชาชนได้ชมกันต่อไป

ดร.ฟินเกล อธิบายการค้นพบครั้งนี้ในวิดีโอของบริติชมิวเซียมว่า "ผมเข้าใจว่าทุกคนในเมโสโปเตเมียมีความเชื่อในเรื่องผี" โดยชี้ว่า ผู้คนในยุคนั้นมีความรู้สึก "สงสาร" ผี เพราะคิดว่าดวงวิญญาณเหล่านี้ไม่เป็นสุข และต้องได้รับความช่วยเหลือดูแล ซึ่งภาพบนแผ่นดินเหนียวนี้บรรยายถึงผีผู้ชายที่กลับมายังโลกเพราะรู้สึกเหงาและโดดเดี่ยว ซึ่งภาพเขียนก็เผยให้เห็นว่ามีการหาคู่รักผู้หญิงให้ เพื่อนำเขาไปสู่สุขติ

ดร.ฟินเกล มีความสนใจในเรื่องเวทมนตร์ และโลกของจิตวิญญาณเป็นพิเศษ แต่ขณะเดียวกันก็ยอมรับว่าไม่เคยพบเห็นผีเลยในชีวิต แม้มักต้องทำงานในห้องเก็บของที่วังเวงและมืดสลัวของบริติชมิวเซียมก็ตาม