โควิด-19: เบลเยียมพบผู้เสียชีวิตรายแรกที่ติดเชื้อกลายพันธุ์สองชนิดพร้อมกัน

บรรดาผู้เชี่ยวชาญในยุโรป ออกมาเตือนถึงความเสี่ยงการติดเชื้อไวรัสโควิดสองสายพันธุ์ในเวลาเดียวกันว่า มีความเป็นไปได้สูงและกำลังตรวจพบกรณีเช่นนี้เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ หลังหญิงชราวัย 90 ปีในเบลเยียมเสียชีวิตลงด้วยโรคโควิด-19 โดยมีเชื้อกลายพันธุ์ทั้งชนิดอัลฟาและเบตาอยู่ในร่างกาย

มีการรายงานถึงกรณีดังกล่าวในที่ประชุมวิชาการด้านจุลชีววิทยาคลินิกและโรคติดเชื้อแห่งยุโรป (ECCMID 2021) ซึ่งแพทย์ระบุว่าหญิงชราคนดังกล่าวเสียชีวิตลงเมื่อช่วงเดือนมีนาคมของปีนี้ โดยที่ยังไม่ได้ฉีดวัคซีน และอาจถือได้ว่ากรณีดังกล่าวเป็นรายแรกที่มีการจดบันทึกและรายงานไว้อย่างเป็นทางการ

หญิงชราผู้ติดเชื้อโควิดทั้งสายพันธุ์อัลฟาที่มีต้นกำเนิดจากสหราชอาณาจักรและสายพันธุ์เบตาจากแอฟริกาใต้ ซึ่งต่างก็มีสถานะเป็นสายพันธุ์ที่น่าห่วงกังวล (VOC) ได้เข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาล OLV ในเมืองอาลสต์ (Aalst) ของเบลเยียม หลังประสบอุบัติเหตุหกล้ม แพทย์ตรวจพบว่าเธอติดเชื้อโควิดในวันเดียวกันและเริ่มมีระดับออกซิเจนในร่างกายลดลงอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเสียชีวิตใน 5 วันต่อมา

ดร. แอนน์ ฟานเคียร์แบร์เกน นักชีววิทยาระดับโมเลกุลประจำโรงพยาบาล OLV บอกว่า "มีการแพร่ระบาดของไวรัสโควิดทั้งสองสายพันธุ์ในเบลเยียมระหว่างช่วงเวลาดังกล่าว จึงเป็นไปได้ว่าผู้เสียชีวิตอาจรับเชื้อกลายพันธุ์ต่างชนิดมาจากบุคคลที่เป็นพาหะสองคน"

หญิงชราผู้นี้อาศัยอยู่ตามลำพัง โดยมีผู้ช่วยทำงานบ้านและผู้ดูแลผลัดเปลี่ยนกันมายังที่พักของเธอหลายคน แต่นักวิจัยผู้ทำการศึกษากรณีดังกล่าวยังไม่ทราบแน่ชัดว่าผู้ตายติดเชื้อได้อย่างไร

"บอกได้ยากว่าการติดเชื้อไวรัสโควิดหลายสายพันธุ์พร้อมกัน จะมีส่วนทำให้คนไข้อาการทรุดลงอย่างรวดเร็วหรือไม่ แต่ปัจจุบันวงการแพทย์อาจไม่ได้ตระหนักว่า มีกรณีเช่นนี้อยู่มากกว่าที่เคยคาดเอาไว้" ดร. ฟานเคียร์แบร์เกน กล่าว

ก่อนหน้านี้เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์จากบราซิลรายงานว่าพบชายสองคนที่ต่างก็ติดเชื้อไวรัสโควิดคนละสองสายพันธุ์ในเวลาเดียวกัน โดยมีคนหนึ่งติดเชื้อสายพันธุ์แกมมาที่มีต้นกำเนิดในบราซิลด้วย

ไม่นานมานี้นักวิจัยจากโปรตุเกสยังพบวัยรุ่นอายุ 17 ปีผู้หนึ่ง ซึ่งเกิดติดเชื้อโควิดสายพันธุ์ที่สองระหว่างการพักฟื้น หลังเพิ่งหายจากการติดเชื้อสายพันธุ์แรกที่ทำให้เขาล้มป่วย

ด้านศาสตราจารย์ ลอว์เรนซ์ ยัง นักไวรัสวิทยาจากมหาวิทยาลัยวอร์ริกของสหราชอาณาจักรบอกว่า ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะพบผู้ติดเชื้อโควิดสองสายพันธุ์ขึ้นไปในเวลาเดียวกัน แต่กรณีศึกษาของหญิงชราชาวเบลเยียมผู้นี้ เน้นให้เห็นถึงความจำเป็นที่จะต้องมีการศึกษากรณีคล้ายกันเพิ่มเติมต่อไป เพื่อให้ทราบว่าการติดเชื้อหลายสายพันธุ์ส่งผลกระทบต่อการดำเนินโรคอย่างไร และมันบั่นทอนประสิทธิภาพของวัคซีนที่ใช้กันอยู่ให้ลดถอยลงหรือไม่ด้วย"