เลือกตั้งสหรัฐฯ 2020: ระบบไปรษณีย์เกี่ยวกับการเลือกตั้งประธานาธิบดีในเดือน พ.ย. นี้อย่างไร

มีอะไรแปลกประหลาดเกิดขึ้นมากมายในปี 2020 แต่ที่แปลกที่สุดเรื่องหนึ่งคือ การไปรษณีย์แห่งประเทศสหรัฐอเมริกา (US Postal Service) ได้กลายมาเป็นประเด็นถกเถียงเกี่ยวกับการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปีนี้

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ บอกกับผู้สนับสนุนพรรครีพับลิกันว่า "ทางเดียวที่เราจะแพ้การเลือกตั้งครั้งนี้คือหากถูกโกงเลือกตั้ง" ส่วนโจ ไบเดน ผู้ท้าชิงตำแหน่งจากพรรคเดโมแครตบอกว่า "ประธานาธิบดีพยายามจะขโมยการเลือกตั้งในครั้งนี้ไป"

ที่แปลกคือทั้งสองฝ่ายต่างพูดถึงวิธีการที่ชาวอเมริกันจะได้รับจดหมายที่มีบัตรเลือกตั้งแนบมา

สี่ปีที่แล้ว มีข้อกล่าวหาที่ดูเหมือนจะออกมาจากภาพยนตร์สายลับแย่ ๆ สักเรื่อง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอัลกอริทึมของโซเชียลมีเดีย แฮกเกอร์ชาวรัสเซีย หรือจดหมายลับ

แต่ปีนี้เป็นเรื่องของไปรษณีย์เท่านั้น

เกิดอะไรขึ้น

หนึ่งในทวีตของนายทรัมป์ที่แสดงความโกรธเกรี้ยวต่อการไปรษณีย์สหรัฐฯ ในช่วงไม่นานมานี้ ระบุว่า "พวกเขาพยายามจะขโมยการเลือกตั้งครั้งนี้ ไม่ควรมีการอนุญาตให้ทำเช่นนี้ !"

นี่เป็นเพราะนายไบเดน และพรรคเดโมแครต อยากให้การเลือกตั้งเดือน พ.ย. เป็นไปอย่างราบรื่น และมีข่าวลือว่านายทรัมป์ และพรรครีพับลิกัน อยากจะให้เลื่อนการเลือกตั้งออกไป

โควิด-19 ส่งผลกระทบต่อชีวิตคนหลายพันล้าน และก็จะส่งผลกระทบต่อการเลือกตั้งสหรัฐฯ เช่นกัน

บางรัฐในสหรัฐฯ ห้ามไม่ให้คนเดินทางไปเลือกตั้งที่เขตเลือกตั้งเพื่อลดความเสี่ยงโควิด-19 ระบาด และแม้บางรัฐจะอนุญาตให้คนเดินทางมาเลือกตั้ง หลายคนก็ไม่อยากไปในที่ที่มีคนหนาแน่น

ดังนั้นจึงคาดว่าจะมีคนส่งบัตรเลือกตั้งผ่านไปรษณีย์มากขึ้น และก็ไม่มีใครทราบแน่ชัดว่าไปรษณีย์สหรัฐฯ จะรับมือไหวหรือเปล่า

นายไบเดนอยากให้ทุกอย่างราบรื่นเพราะเชื่อว่าเขาจะชนะการเลือกตั้ง

ส่วนนายทรัมป์ก็ออกมาบอกเสนอเลื่อนการเลือกตั้ง หลังจากที่ยุทธศาสตร์การเลือกตั้งเขาต้องพังไปหลังโควิด-19 คร่าชีวิตชาวอเมริกันไป 1.7 แสนราย และเศรษฐกิจก็ถดถอย

เลือกตั้งผ่านไปรษณีย์ได้หรือ

คำตอบคือ "ได้" การเลือกตั้งเมื่อปี 2016 ก็มีคนใช้สิทธิ์ด้วยการส่งบัตรเลือกตั้งด้วยไปรษณีย์เกือบ 1 ใน 4 และคาดว่าตัวเลขจะเพิ่มขึ้นเยอะมากในครั้งนี้

แต่ละรัฐจัดการเรื่องกฎเกณฑ์ในการใช้สิทธิ์เลือกตั้งระดับประเทศเอง และหลายรัฐก็เตรียมเพิ่มการเลือกตั้งด้วยการส่งไปรษณีย์แล้วเพื่อลดความเสี่ยงแพร่เชื้อโควิด-19

ขณะที่ประเทศอื่น ๆ จะมีระบบป้องกันเพื่อความโปร่งใสในการเลือกตั้งที่เข้มงวดมาก กระบวนการในสหรัฐฯ ค่อนข้างจะผ่อนคลายแต่เชื่อกันว่ามีอัตราเกิดกรณีฉ้อโกงต่ำ

พรรคเดโมแครตกล่าวหาทรัมป์ว่าอย่างไร

บารัค โอบามา อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ กล่าวหาว่าทรัมป์พยายามจะขัดขวางการทำงานของการไปรษณีย์ โดยคนที่จะทำงานให้กับเขาคือ ลูอิส เดอจอย ผู้อำนวยการการไปรษณีย์สหรัฐฯ

เขาเป็นผู้อำนวยการคนแรกในรอบ 20 ปีที่ไม่ได้ไต่เต้ามาจากภายในองค์กรเอง และเป็นผู้บริจาคเงิน 1.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ให้กับแคมเปญหาเสียงของนายทรัมป์

หลังได้รับแต่งตั้งเมื่อ มิ.ย. เขาสั่งเลิกใช้เครื่องแยกจดหมาย 600 เครื่อง (คิดเป็น 1 ใน 10 ของจำนวนเครื่องที่มีใช้อยู่ทั้งหมดตอนนี้) มีการจำกัดการทำงานล่วงเวลาของพนักงาน และการเดินทางเพิ่มเติมเพื่อไปดูให้แน่ใจว่าได้ส่งจดหมายแล้วก็ถูกจำกัดลงเช่นกัน

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ทำให้เกิดเป็นประเด็นถกเถียงจนนายเดอจอยต้องไปให้การกับคณะกรรมาธิการความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสภาคองเกรสว่าเขาทำเช่นนั้นด้วยเหตุผลทางการเมืองหรือไม่

เขาและสมาชิกพรรครีพับลิกันคนอื่น ๆ ปฏิเสธ โดยบอกว่าที่ต้องทำเพราะว่าไปรษณีย์สหรัฐฯ ขาดแคลนทุนอยู่ถึง 1.6 แสนดอลลาร์สหรัฐฯ

แต่ทรัมป์ก็คิดว่าจะมีการโกงเลือกตั้งด้วยไปรษณีย์เหมือนกัน...

ประธานาธิบดีสหรัฐฯ บอกว่า การใช้ไปรษณีย์ในการเลือกตั้งทำให้คนเข้าไปแทรกแซงได้ง่าย และการเลือกตั้งเดือน พ.ย. จะเป็น "การเลือกตั้งที่ทุจริตที่สุดในประวัติศาสตร์ประเทศ"

นายทรัมป์บอกว่า บัตรเลือกตั้งจะถูกขโมยจากตู้ไปรษณีย์ และจะมีกลุ่มคนไปปลอมแปลงเอกสารขึ้นมาโดยคนที่ไม่อยากเห็นเขาได้รับชัยชนะ อย่างไรก็ดี ผู้เชี่ยวชาญเรื่องนี้ไม่ได้เห็นด้วยกับเขา การวิจัยศึกษาในระดับรัฐและระดับประเทศพบว่าตัวเลขการโกงการเลือกตั้งในระบบไปรษณีย์ต่ำมาก นับเป็นหลักร้อยเทียบกับจำนวนผู้ใช้สิทธิ์เลือกตั้งหลายร้อยล้านคน

นอกจากนี้ นายทรัมป์ยังต้องการจะยับยั้งร่างกฎหมายที่สภาผู้แทนราษฎรผ่านมติแล้วที่จะให้เงิน 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุนการทำงานของไปรษณีย์สหรัฐฯ ในช่วงการเลือกตั้ง

ไปรษณีย์สหรัฐฯ จะรับมือไหวไหม

แม้จะมีฝ่ายที่วิตกกังวล แต่ผู้เชี่ยวชาญบอกว่าช่วงก่อนถึงวันคริสต์มาส ไปรษณีย์ก็ส่งจดหมายถึง 500 ล้านฉบับต่อวันอยู่แล้ว ดังนั้นถึงมีคนจำนวนมากถึง 150 ล้านคนลงทะเบียนใช้สิทธิ์เลือกตั้งผ่านไปรษณีย์ก็ไม่น่าจะเป็นปัญหา

และนายเดอจอย ก็บอกกับคณะกรรมาธิการความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสภาคองเกรสว่า จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงอะไรเกี่ยวกับระบบการทำงานของไปรษณีย์แล้ว

"บริการของไปรษณีย์มีความสามารถและยืนหยัดที่จะส่งไปรษณีย์เลือกตั้งอย่างปลอดภัยและตรงเวลา"