เจ้าชายฟิลิปปลอดภัย หลังรถยนต์พระที่นั่งที่ทรงขับพลิกคว่ำใกล้พระตำหนักซานดริงแฮม

สำนักพระราชวังบักกิงแฮม ระบุว่า ดยุคแห่งเอดินบะระทรงประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ ใกล้กับพระตำหนักซานดริงแฮมของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 แห่งอังกฤษ ขณะทรงขับรถพระที่นั่ง

เจ้าชายฟิลิป ซึ่งมีพระชนมายุ 97 พรรษา ทรงไม่ได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุ ซึ่งเกิดขึ้นก่อน 15.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น

สำนักพระราชวังบักกิงแฮม ระบุว่า รถพระนั่งของเจ้าชายฟิลิปชนกับรถอีกคัน และตำรวจอยู่ในจุดเกิดเหตุด้วย

ดยุคแห่งเอดินบะระ ทรงกำลังขับรถเรนจ์โรเวอร์ และรถไถลออกจากถนนส่วนบุคคลเข้าไปบนถนนสาย เอ149 ขณะที่เกิดอุบัติเหตุ

ผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่า รถยนต์พระที่นั่งที่ดยุคแห่งเอดินบะระทรงกำลังขับได้พลิกคว่ำ

ผู้เห็นเหตุการณ์บอกด้วยว่า พวกเขาได้ช่วยกันนำพระองค์ออกมาจากรถ โดยพระองค์ยังทรงมีสติ แต่ "ทรงตกพระทัยอย่างมาก" และพระวรกายสั่น

นิโคลัส วิตเชลล์ ผู้สื่อข่าวสายราชสำนักของบีบีซี รายงานเพิ่มเติมโดยอ้างตำรวจนอร์ฟอล์กว่า คนที่อยู่ในรถเก๋งอีกคันหนึ่ง 2 คน ได้รับการรักษาตัวแล้วจากอาการบาดเจ็บเล็กน้อย

ดยุคแห่งเอดินบะระ เสด็จกลับไปยังพระตำหนักซานดริงแฮงแล้ว และทรงได้พบแพทย์แล้ว ซึ่งได้ยืนยันว่า พระองค์ไม่ได้รับบาดเจ็บ

สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 และเจ้าชายฟิลิป ทรงประทับที่พระตำหนักแห่งนี้ตั้งแต่ช่วงคริสต์มาส

จอห์น เซนทามู อาร์กบิชอปแห่งยอร์ก ได้ทวีตบทสวดเพื่อให้กำลังใจดยุคแห่งเอดินบะระ

ดยุคแห่งเอดินบะระทรงยุติการปฏิบัติพระราชกรณียกิจอย่างเป็นทางการเมื่อเดือน ส.ค. 2017

การยุติการปฏิบัติพระราชกรณียกิจของพระองค์ เกิดขึ้นหลังจากทรงงานเคียงข้างสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 และทรงเข้าร่วมงานการกุศลต่าง ๆ ของพระองค์เอง และงานขององค์กรต่าง ๆ

สำนักพระราชวังบักกิงแฮม ได้คำนวณว่า ทรงออกปฏิบัติพระราชกรณียกิจด้วยลำพังพระองค์เองมาแล้วถึง 22,219 ครั้ง นับตั้งแต่ปี 1952

นับตั้งแต่ทรงยุติการปฏิบัติพระราชกรณียกิจด้วยลำพังพระองค์เองอย่างเป็นทางการ เจ้าชายฟิลิปได้ทรงปรากฏพระองค์ในที่สาธารณะเคียงข้างสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 และสมาชิกพระราชวงศ์พระองค์อื่น ๆ ในงานต่าง ๆ และพิธีทางศาสนาที่โบสถ์

พระองค์ไม่ได้ทรงเข้าร่วมพิธีทางศาสนาเนื่องในวันคริสต์มาสของสมาชิกราชวงศ์อังกฤษที่พระตำหนักซานดริงแฮมในปีที่ผ่านมา

ทรงชอบทำอะไรด้วยตัวเอง

จอนนี ไดมอน ผู้สื่อข่าวสายราชสำนักของบีบีซี บอกว่า อีก 5 เดือน เจ้าชายฟิลิป ก็จะมีพระชนมายุ 98 พรรษาแล้ว การที่พระองค์ไม่ทรงได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นถือว่าเป็นเรื่องน่ายินดี

หลายคนคงแปลกใจที่ทราบว่าเจ้าชายฟิลิปยังทรงขับรถพระที่นั่งเองอยู่ แต่ก็เป็นที่รู้กันว่าพระองค์ทรงชอบทำอะไรด้วยตัวเอง และคงจะปฏิเสธหากใครจะมาห้ามไม่ให้พระองค์ทรงขับรถเอง

อย่างไรก็ดี ในระหว่างที่กำลังมีการสอบสวนสาเหตุของอุบัติเหตุครั้งนี้ ก็น่าจะมีการทูลขอร้องให้พระองค์ทรงเลิกขับรถด้วยตัวเองแล้ว

ฮิวโก วิคเคอร์ส นักเขียนชีวประวัติบุคคลในราชสำนัก บอกกับบีบีซีว่า "สำหรับคนอายุ 97 ปี อุบัติเหตุแบบไหนก็ทำให้ตกใจได้ทั้งสิ้น"

"หลายปีก่อน พระองค์ทรงเลิกขับเครื่องบินก่อนถึงเวลาที่ควรจะเลิกอยู่หลายปี เพราะทรงกังวลว่าหากเกิดอะไรขึ้นมาจะทำให้เกิดเสียงวิจารณ์...ดังนั้นจึงทรงรับฟัง และทรงทำอย่างมีเหตุมีผล"

"หากพระองค์ทรงคิดว่าตัวเองเสียสมาธิ หรือไม่ทันมองรถ พระองค์ก็จะทรงตระหนักว่าพระองค์ไม่ควรจะขับรถอีกแล้ว"

นายเอ็ดมันด์ คิง ประธานสมาคมยานยนตร์สหราชอาณาจักร บอกว่า อุบัติเหตุทางรถยนต์ที่เกิดกับบุคคลซึ่งเป็นที่รู้จักกว้างขวางโดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีผู้สูงอายุ มักทำให้เกิดกระแสเรียกร้องให้ห้ามหรือกำหนดข้อจำกัดของผู้ขับรถที่สูงอายุ

นายคิงบอกว่า หากจะใช้อายุมาเป็นเกณฑ์กำหนดแล้วละก็ เขาเห็นว่ามีแนวโน้มจะกำหนดข้อจำกัดกับคนวัยหนุ่มสาวมากกว่า เพราะคนสูงอายุมักจะกำหนดตัวเองให้ขับรถเฉพาะเส้นทางที่คุ้นชิน และไม่ขับเวลากลางคืน

เมื่อปี 2016 เจ้าชายฟิลิปทรงเคยขับรถให้อดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา และนางมิเชล โอบามา สุภาพสตรีหมายเลข 1 ขณะทั้งสองมาเยือนพระราชวังวินด์เซอร์เมื่อปี 2016