กินเจ : คนอังกฤษกินเนื้อสัตว์น้อยลง

ผลวิจัยพบว่าอาหารมื้อเย็นราว 1 ใน 4 ที่คนในสหราชอาณาจักรรับประทานกันเป็นอาหารวีแกนและมังสวิรัต

Kantar Worldpane บริษัทผู้วิจัยพฤติกรรมผู้บริโภค ระบุว่าปัจจุบันคนในสหราชอาณาจักรหันมารับประทานอาหารที่มีส่วนประกอบของเนื้อสัตว์น้อยลง โดยจากการสำรวจในช่วงเดือนพฤศจิกายน ปีที่แล้วจนถึงเดือนมกราคมปีนี้พบว่าอาหารมื้อเย็นที่คนในสหราชอาณาจักรรับประทานกันนั้น ราว 29 เปอร์เซ็นต์เป็นอาหารที่ไม่มีส่วนผสมของเนื้อสัตว์และปลา

บริษัทผู้วิจัยรายนี้บอกว่า เทรนด์อย่าง Veganuary หรือการเป็น "วีแกน" (ไม่กินเนื้อสัตว์ ปลา ไข่ และนม) ที่เกิดขึ้นช่วงต้นปีที่ผ่านมาและการให้ความสนใจอาหารการกินอาหารที่ไม่มีเนื้อสัตว์เป็นระยะเวลานาน ส่งผลต่อพฤติกรรมของผู้บริโภค

ในทางเดียวกัน บริษัทผู้ผลิตวัตถุดิบแทนเนื้ออย่าง Quorn Foods บอกว่า ยอดขายทั่วโลกของบริษัทปรับตัวเพิ่มขึ้น 16 เปอร์เซ็นต์เมื่อปีที่แล้ว

งานวิจัยซึ่งเก็บข้อมูลจาก 30,000 ครัวเรือน สะท้อนกระแสนิยมต่ออาหารมังสวิรัติเพิ่มขึ้นปีต่อปี จาก 26.9 เปอร์เซ็นต์ ในปี 2014 เป็น 27.8 เปอร์เซ็นต์ในปี 2016 นอกจากนี้ยอดขายผักโขมและมะเขือม่วงก็เพิ่มขึ้น 43 เปอร์เซ็นต์ และ 23 เปอร์เซ็นต์ตามลำดับ เมื่อเทียบกับหนึ่งปีก่อนหน้า

เทสโกเป็นหนึ่งในผู้ขายปลีกหลายเจ้าที่กำลังพยายามตอบสนองความต้องการคนที่หันมากินวีแกนกันมากขึ้นด้วยผลิตภัณฑ์ใหม่ ๆ อย่างไรก็ตาม Kantar Worldpane บอกว่าเทสโกมียอดขายผลิตภัณฑ์ที่ทำจากนม ผักและผลไม้ สูงสุดเท่าที่เคยมีมา

เควิน เบร็นแนน ประธานบริหารบริษัท Quorn Foods บอกว่า การผลิตอาหารทั่วโลกลดการใช้เนื้อสัตว์เป็นส่วนประกอบลง มากขึ้นทุกวัน ไม่ว่าจะเป็นอาหารวีแกน หรือประเภทที่ใช้เนื้อสัตว์เพียงเล็กน้อย บริษัท Quorn Foods ใช้จุลินทรีย์ประเภทฟังกัสจากดิน นำมาเข้าสู่กระบวนการหมักเพื่อผลิตแป้งที่เรียกว่า มัยคอโปรตีน (mycoprotein) ซึ่งให้โปรตีนและไฟเบอร์สูง

อย่างไรก็ตาม กระแสความนิยมดังกล่าวก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมการค้าขายเนื้อในสหราชอาณาจักรอย่างที่ใครอาจจะคาดเดา คณะกรรมการเพื่อการพัฒนาเกษตรกรรมและพืชสวนสหราชอาณาจักร บอกว่าหากพิจารณาในระยะสั้นแล้ว ยอดขายเนื้อสัตว์ยังคงเพิ่มขึ้น

รายงานอีกฉบับหนึ่งของ Kantar Worldpane ระบุว่ามีการซื้อเนื้อและเนื้อสัตว์ปีกมากขึ้นราว 0.9 เปอร์เซ็นต์ และการซื้อเนื้อสัตว์และเนื้อสัตว์ปีกแปรรูป (เบคอนและไส้กรอก) เพิ่มขึ้น 2.9 เปอร์เซ็นต์ ในช่วงคริสต์มาสปี 2017 หากเทียบกับช่วงคริสต์มาสในปีก่อนหน้า

คณะกรรมการเพื่อการพัฒนาเกษตรกรรมและพืชสวน บอกว่า จริงอยู่ที่มีผู้หันมากินเนื้อสัตว์น้อยลง แต่คนส่วนใหญ่ก็ยังนิยมทานเนื้อในช่วงสุดสัปดาห์อยู่ หรือไม่ก็ทานปลาหรือไก่แทนเนื้อ และแม้คนจะทานเนื้อกันน้อยลง แต่เมื่อปีที่แล้ว มีคนเพียง 0.2 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น ที่หยุดซื้อเนื้อและเนื้อปลา