นักดำน้ำชาวอังกฤษเอาจริง ยื่นฟ้องหมิ่นประมาท “อีลอน มัสก์” แล้ว

นายเวอร์นอน หรือ เวิร์น อันส์เวิร์ธ นักประดาน้ำผู้เชี่ยวชาญการสำรวจถ้ำชาวอังกฤษ ซึ่งเข้าร่วมในภารกิจช่วยเหลือเยาวชนทีมฟุตบอลหมูป่าออกจากถ้ำหลวง จ.เชียงราย ได้ยื่นฟ้องหมิ่นประมาทกรณีที่นายอีลอน มัสก์ ผู้บริหารคนดังของบริษัทเทคโนโลยีชั้นนำกล่าวหาว่าเขาล่วงละเมิดทางเพศกับเด็ก โดยก่อนหน้านี้นายมัสก์ลงข้อความหมิ่นประมาทนายอันส์เวิร์ธหลายครั้งทางอีเมลและทวิตเตอร์

นายอันส์เวิร์ธยื่นฟ้องคดีดังกล่าวต่อศาลในรัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐฯ และจะมีการยื่นฟ้องอีกครั้งต่อศาลในกรุงลอนดอนของสหราชอาณาจักรด้วย โดยเรียกร้องค่าเสียหายเป็นเงินจำนวน 75,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 2.45 ล้านบาท) และขอให้ศาลมีคำสั่งห้ามนายมัสก์ไม่ให้กล่าวหาเขาด้วยข้อความที่เป็นเท็จอีกในอนาคต

นอกจากนี้ เนื้อหาในคำฟ้องของนายอันส์เวิร์ธยังขอให้ศาลสั่งให้นายมัสก์จ่ายค่าเสียหายเชิงลงโทษ (Punitive damage) เพิ่มเติมอีกจำนวนหนึ่งด้วย "เพื่อเป็นการลงโทษต่อการกระทำความผิด และเพื่อป้องกันไม่ให้เขากระทำการที่น่ารังเกียจนี้ซ้ำอีก"

เนื้อหาในคำฟ้องยังระบุว่า นายมัสก์ใช้สื่อสังคมออนไลน์ "เผยแพร่ข้อกล่าวหาที่เป็นเท็จและทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียงออกสู่สายตาของชาวโลก" โดยในขณะนั้นนายมัสก์มีผู้ติดตามบัญชีทวิตเตอร์ของเขาถึง 22.5 ล้านคน และเคยลงข้อความในเชิงเยาะเย้ยนายอันส์เวิร์ธว่าไม่กล้าฟ้องร้องเอาผิดกับเขา แม้จะมีผู้เสนอความช่วยเหลือทางกฎหมายในการฟ้องหมิ่นประมาทให้แล้วก็ตาม

คู่กรณีทั้งสองเริ่มมีความขัดแย้งกัน ตั้งแต่เมื่อครั้งที่นายมัสก์มอบเรือดำน้ำขนาดเล็กให้หน่วยกู้ภัยเพื่อใช้ในภารกิจช่วยชีวิตทีมหมูป่า แต่นายอันส์เวิร์ธออกมาให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์ซีเอ็นเอ็นว่า เรือดำน้ำจิ๋วของนายมัสก์เป็นเพียง "สิ่งประดิษฐ์เพื่อการโฆษณาประชาสัมพันธ์ และไม่มีทางที่จะใช้ทำงานได้จริงอย่างแน่นอน" คำพูดดังกล่าวทำให้นายมัสก์ตอบโต้ด้วยการหาว่านายอันส์เวิร์ธเป็นพวก "ใคร่เด็ก" หลายต่อหลายครั้ง

แม้ในเวลาต่อมานายมัสก์จะยอมกล่าวขอโทษต่อนายอันส์เวิร์ธ และได้ลบข้อความทวิตเตอร์ทิ้งไปบางส่วน แต่เมื่อช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา วิวาทะระหว่างคนทั้งสองได้หวนกลับมาปะทุขึ้นอีกครั้ง หลังผู้สื่อข่าวของเว็บไซต์ Buzzfeed เปิดเผยข้อความในอีเมลที่นายมัสก์ส่งถึงเขา ซึ่งระบุว่านายอันส์เวิร์ธเป็นพวกข่มขืนเด็ก และไม่ได้มีส่วนร่วมในการช่วยเหลือทีมหมูป่าแต่อย่างใด

ทั้งนี้ นายอันส์เวิร์ธไม่ได้ลงดำน้ำเพื่อเข้าไปช่วยเหลือเยาวชน 12 คน และโค้ชอีก 1 คน ที่ติดอยู่ในถ้ำ แต่เป็นผู้ให้ข้อมูลเส้นทางและโครงสร้างภายในถ้ำแก่ทีมกู้ภัย เนื่องจากก่อนหน้านั้นเขาได้สำรวจสภาพภายในถ้ำหลวงไว้โดยละเอียด ทั้งยังเป็นผู้ติดต่อประสานงานให้นักดำถ้ำคนอื่น ๆ เข้าร่วมในภารกิจนี้ และอยู่ทำงานร่วมกับทีมกู้ภัยจนกระทั่งภารกิจสำเร็จลุล่วงไปด้วยดี