วาฬนับร้อยเกยตื้นที่ชายหาดรัฐออสเตรเลียตะวันตก

เจ้าหน้าที่อนุรักษ์ของออสเตรเลีย เร่งรับมือกับวาฬเกยตื้นประมาณ 150 ตัว บริเวณชายหาดในอ่าวฮาเมลิน ห่างจากเมืองเพิร์ทในรัฐออสเตรเลียตะวันตกไปทางใต้ประมาณ 300 กิโลเมตร โดยคาดว่ามีวาฬที่ยังมีชีวิตอยู่เพียง 15 ตัวเท่านั้น

นายเจเรมี ชิค จากสำนักงานความหลากหลายทางชีวภาพ การอนุรักษ์ และแหล่งท่องเที่ยว กล่าวว่า "ความแข็งแรงของวาฬ รวมถึงสภาพลมแรงและฝนตก จะส่งผลกับช่วงเวลาที่เราจะขนย้ายพวกมันออกทะเล"

เจ้าหน้าที่ระบุว่า วาฬที่เกยตื้นนี้เป็นวาฬนำร่องครีบสั้น หรือที่รู้จักกันในชื่อ โลมาหัวกลม ซึ่งมีพฤติกรรมเกยตื้นหมู่

สำนักข่าวเอบีซี รายงานว่ามีเจ้าหน้าที่กู้ภัยหลายสิบคนกำลังทำงานอยู่บริเวณชายหาด และทางการได้ออกคำเตือนให้ประชาชนหลีกเลี่ยงบริเวณดังกล่าว โดยสำนักงานประมงของออสเตรเลียออกแถลงการณ์ว่า "มีความเป็นไปได้ที่ซากวาฬ หรือวาฬที่กำลังอ่อนแรง จะเป็นเหตุให้ฉลามว่ายเข้ามาใกล้ชายฝั่งบริเวณนี้"

ปกติวาฬนำร่องครีบสั้นจะมีลำตัวยาวประมาณห้าเมตร และพบได้ในน่านน้ำเขตร้อนหรือใกล้เขตร้อน แต่นักวิทยาศาสตร์ ยังไม่ทราบสาเหตุที่ทำให้พวกมันเกยตื้น

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า ปรากฎการณ์เกยตื้นเช่นนี้อาจเกิดขึ้นได้เมื่อวาฬมีอาการเจ็บป่วย ได้รับบาดเจ็บ หรือหลงทิศ โดยเฉพาะในบริเวณที่มีหาดลาดเอียงไม่มาก ซึ่งวาฬที่เกยตื้นอาจส่งเสียงเรียกวาฬตัวอื่นให้ช่วย ทำให้มีอีกหลายตัวเกยตื้นตาม

ส่วนสถิติวาฬเกยตื้นจำนวนมากที่สุดในประวัติศาสตร์รัฐออสเตรเลียตะวันตก คือ 320 ตัว เมื่อปี 1996