“พ็อด”ของไฮเปอร์ลูปเร่งความเร็วทำลายสถิติเก่าได้แล้ว

การทดสอบแคปซูลโดยสารหรือ "พ็อด" (Pod) ของระบบขนส่งไฮเปอร์ลูปก้าวไปอีกขั้น เมื่อการทดสอบวิ่งครั้งล่าสุดพบว่าพ็อดที่ใช้เป็นตัวผลักดันให้พ็อดต้นแบบอื่น ๆ ที่เข้ารับการทดสอบวิ่งไปได้ในอุโมงค์สุญญากาศ หรือ พุชเชอร์ พ็อด (Pusher Pod) สามารถวิ่งได้ด้วยตนเองที่ความเร็วสูงสุดถึง 355 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ทำลายสถิติ 324 กิโลเมตรต่อชั่วโมงที่ทำไว้โดยพ็อดต้นแบบของนักศึกษาชาวเยอรมนีซึ่งชนะการแข่งขันเมื่อต้นสัปดาห์

นายอีลอน มัสก์ ผู้เสนอแนวคิดระบบการขนส่งแห่งอนาคตหรือไฮเปอร์ลูป ได้เผยแพร่ภาพการทดสอบพุชเชอร์ พ็อด ซึ่งออกแบบและสร้างโดยบริษัทเทสลาลงในอินสตาแกรม โดยระบุว่ามันสามารถวิ่งได้ด้วยความเร็วสูงสุดเมื่อไม่ต้องพ่วงกับพ็อดต้นแบบอื่น ๆ และมีความเร็วในระดับสูงยิ่งกว่าพ็อดทุกแบบที่มีผู้นำเข้ารับการทดสอบก่อนหน้านี้

มีรายงานว่าเมื่อเร่งความเร็วถึงระดับสูงสุด พุชเชอร์ พ็อดก็เริ่มลุกไหม้ แต่อย่างไรก็ตาม นายมัสก์กล่าวว่าการทดสอบครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าหากมีการปรับปรุงรางวิ่งให้ดีขึ้น พุชเชอร์ พ็อด ก็อาจทำความเร็วได้ถึงระดับ 500 กม./ชม. ในเดือนหน้า ซึ่งนับว่าเทคโนโลยีการขนส่งไฮเปอร์ลูปกำลังเข้าใกล้ความเร็วสูงสุดที่การขนส่งทางภาคพื้นในปัจจุบันสามารถทำได้เข้าไปทุกขณะ

ทั้งนี้ นายอีลอน มัสก์ ได้เสนอแนวคิดระบบขนส่งไฮเปอร์ลูป ซึ่งเป็นการเดินทางด้วยความเร็วสูงในท่อสุญญากาศครั้งแรกเมื่อปี 2013 โดยตั้งเป้าว่าจะพัฒนาระบบนี้ให้มีความเร็วสูงสุดที่ 1,000 กม./ชม. เพื่อย่นระยะเวลาการเดินทางในอนาคต

เมื่อช่วงต้นสัปดาห์นี้ นายมัสก์ได้จัดการทดสอบพ็อดขนส่งต้นแบบเพื่อใช้กับระบบไฮเปอร์ลูป ที่เมืองแห่งหนึ่งใกล้นครลอสแอนเจลิสของสหรัฐฯ โดยมีนักศึกษาและวิศวกรหลายทีมส่งพ็อดต้นแบบเข้าทดสอบแข่งขันกันจำนวนมาก พ็อดที่เข้าทดสอบบางแบบวิ่งได้ด้วยตนเอง โดยไม่ต้องใช้พุชเชอร์ พ็อดคอยดันให้เคลื่อนไปตามราง บางแบบสามารถลอยตัวขึ้นเหนือรางวิ่งได้ด้วย