มนุษย์โบราณโฮโม อีเร็กตัส สูญพันธุ์เพราะ “ขี้เกียจ”

ผลการศึกษาล่าสุดทางโบราณคดีชี้ว่า มนุษย์โบราณโฮโม อีเร็กตัส (Homo erectus) หรือ "มนุษย์ผู้ยืนตัวตรง" ซึ่งมีชีวิตอยู่อย่างน้อยเมื่อ 1.8 ล้านปีก่อน ต้องสูญพันธุ์ไปด้วยสาเหตุส่วนหนึ่งจากความเกียจคร้าน ไร้ความพยายามในการพัฒนาเครื่องไม้เครื่องมือให้ดีขึ้น และไม่ขวนขวายเก็บสะสมทรัพยากรที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิต

ทีมนักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย (ANU) ตีพิมพ์ผลการขุดค้นแหล่งโบราณคดีในเมืองซาฟฟาคาห์ (Saffaqah) ทางตอนกลางของซาอุดีอาระเบีย ลงในวารสารวิชาการ PLOS ONE โดยชี้ว่าแหล่งขุดค้นดังกล่าวเป็นสถานที่สำคัญในการศึกษาประชากรมนุษย์โบราณของคาบสมุทรอาระเบียในช่วงยุคหินตอนต้น

ดร. เซรี ชิปตัน ผู้นำทีมนักโบราณคดีของเอเอ็นยูบอกว่า หลักฐานที่เป็นเครื่องมือหินและร่องรอยการตั้งถิ่นฐานของโฮโม อีเร็กตัสในบริเวณดังกล่าวบ่งบอกอย่างชัดเจนว่า "เผ่าพันธุ์นี้ไม่สู้จะมีความพยายามมุมานะเท่าไหร่นัก ดูเหมือนไม่ค่อยมีจิตวิญญาณของนักสำรวจที่พยายามค้นหาสิ่งใหม่ ๆ หรือมีความสงสัยใคร่รู้แบบที่มนุษย์ยุคใหม่เช่นเรามีกัน"

ดร. ชิปตันบอกว่า เครื่องมือหินของโฮโม อีเร็กตัส ล้วนประดิษฐ์ขึ้นจากก้อนหินชนิดใดก็ได้ที่หาเก็บได้ง่ายในบริเวณใกล้ที่พัก แม้ว่าจะเป็นก้อนหินที่มีคุณภาพต่ำก็ตาม ในขณะที่บนเนินเขาเตี้ย ๆ ซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ไกลมากนัก มีกองหินที่มีคุณภาพดีกว่าตั้งอยู่ แต่ก็ไม่พบร่องรอยการสกัดหินหรือการใช้ประโยชน์จากกองหินดังกล่าวแต่อย่างใด

"ดูเหมือนพวกเขาจะคิดว่า เรามีก้อนหินเล็ก ๆ ที่กลิ้งหล่นลงมาเองจากเนินเขามากพออยู่แล้ว ทำไมจะต้องวุ่นวายอีก ?" ดร. ชิปตันกล่าว

ลักษณะนิสัยนี้แตกต่างกันอย่างมากกับมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล รวมทั้งต่างกับมนุษย์ยุคใหม่หรือโฮโม เซเปียนส์อีกด้วย เนื่องจากทั้งสองเผ่าพันธุ์นี้มีการปีนเขาเพื่อเสาะหาแหล่งหินคุณภาพดี และมีการสกัดขนส่งหินมาใช้จากแหล่งที่อยู่ห่างไกล

"ไม่เพียงแต่โฮโม อีเร็กตัสจะมีนิสัยเกียจคร้านเท่านั้น พวกเขายังออกจะอนุรักษ์นิยมมากด้วย เห็นได้จากเรื่องที่ไม่มีการพัฒนาเครื่องไม้เครื่องมือ ดำรงชีวิตแบบเดิมไม่เคยเปลี่ยนแปลง" ดร. ชิปตันกล่าว

"แม้หลักฐานทางธรณีวิทยาจะชี้ว่า พื้นที่อยู่อาศัยของพวกเขากำลังแห้งแล้งเป็นทะเลทรายขึ้นเรื่อย ๆ แต่ก็ไม่มีร่องรอยการอพยพเลย บริเวณที่เราพบเครื่องมือหินของโฮโม อีเร็กตัส ล้วนอยู่ไม่ห่างจากทางน้ำซึ่งตอนนี้แห้งเหือดไปหมดแล้ว"

ติดตามข่าววิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีล่าสุดได้ทุกวันทางเว็บไซต์ bbcthai.com และเฟซบุ๊กของบีบีซีไทย