บำบัดจิตด้วยยาอีและเห็ดวิเศษ เปิดโปงหมอผีในแอฟริกาใต้ใช้ยาหลอนประสาทรักษาสุขภาพจิตโดยไร้การควบคุม

แม้ยาหลอนประสาทไซคีเดลิก (psychedelic drugs) จะยังคงเป็นสิ่งผิดกฎหมายในประเทศแอฟริกาใต้ แต่ผู้ที่อ้างตัวว่าเป็นหมอพื้นบ้านและหมอผีในเมืองเคปทาวน์หลายรายยังคงโฆษณาอย่างเปิดเผยว่าพวกเขาใช้สารเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการบำบัด

ผู้ที่ถูกศาลตัดสินว่ามีความผิดจากการใช้ยาหลอนประสาทไซคีเดลิกในเชิงพาณิชย์ อาจได้รับโทษปรับ หรือจำคุกสูงสุดถึง 25 ปี หรือทั้งจำทั้งปรับ

สจวร์ต ดอดส์ ช่างภาพอิสระรายหนึ่ง คือหนึ่งในผู้ที่ยินดีเข้ารับการบำบัดจากหมอผีในพื้นที่

เขาเลือกเข้ารับการบำบัดในกระท่อมไม้หลังหนึ่ง ซึ่งตั้งอยู่ท่ามกลางป่าไม้บริเวณชานเมืองเคปทาวน์ ในสถานที่แห่งนั้น เขากำลังจะเข้าสู่ประสบการณ์ใช้สารไซคีเดลิกเป็นครั้งที่สอง เพื่อรักษาปัญหาสุขภาพจิตที่เขาเผชิญมาอย่างต่อเนื่อง แม้เขาเคยใช้ยารักษาตามใบสั่งแพทย์มาแล้ว แต่เขายังคงเชื่อมั่นว่าสารหลอนประสาทชนิดนี้คือกุญแจสำคัญที่จะช่วยเยียวยาอาการของเขาได้

ชายวัย 53 ปีรายนี้เปิดเผยว่า "แม่ผมเสียชีวิตกะทันหัน มันเป็นเรื่องที่หนักหนามาก แล้วแฟนเก่าก็มาบอกเลิกหลังจากแม่เสียไปได้ปีหนึ่ง นั่นแหละที่ทำให้ชีวิตผมเหมือนถูกดึงพรมออกจากใต้เท้า"

เขาตัดสินใจเข้ารับประสบการณ์บำบัดด้วยไซคีเดลิก ซึ่งมีค่าใช้จ่ายประมาณ 2,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือราว 65,000 บาท ผู้จัดกิจกรรมระบุว่า ค่าบริการดังกล่าวครอบคลุมที่พักและบริการสนับสนุนอื่น ๆ และการบำบัดครั้งนี้ประกอบด้วยการใช้สารไซโลไซบิน (psilocybin) ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "เห็ดวิเศษ" และสารเอ็มดีเอ็มเอ หรือ "ยาอี"

แม้งานวิจัยและการทดลองจำนวนมากชี้ให้เห็นถึงประสิทธิภาพของสารหลอนประสาทกลุ่มนี้ในการรักษาอาการป่วยทางจิตใจ แต่ผู้เชี่ยวชาญยังคงเตือนถึงความเสี่ยงจากการใช้สารเหล่านี้นอกเหนือจากบริบททางการแพทย์ที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวด

เมแกน ฮาร์ดี ผู้นำพิธีบำบัดให้กับนายดอดส์ ระบุว่าเธอเรียกตัวเองว่า "หญิงผู้ใช้ยารักษา" ก่อนเริ่มพิธี เธอรับประทานยาในปริมาณน้อย โดยเธออ้างว่าสิ่งนี้ช่วยให้เธอสามารถปรับคลื่นพลังงานให้สอดคล้องกับผู้เข้ารับการบำบัดได้

ฮาร์ดีกล่าวว่า "ศัพท์ของหมอผีคือ การมีเท้าอยู่ในสองโลก"

แม้เธอจะตระหนักดีว่าสารเหล่านี้ยังคงผิดกฎหมายในแอฟริกาใต้ แต่เธอยืนยันว่าการใช้ยาในลักษณะนี้คือ "การฝ่าฝืนกฎหมายอย่างชอบธรรม"

เมื่อผู้สื่อข่าวสอบถามว่าเธอมีคุณสมบัติใดในการกำหนดปริมาณยาที่เหมาะสม ฮาร์ดีตอบว่า ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอได้ทดลองใช้สารเหล่านี้กับตัวเอง เพื่อเรียนรู้ว่า "สารใดใช้ได้ผลในสถานการณ์แบบใด"

ความสนใจของสาธารณชนต่อการใช้กลุ่มยาไซคีเดลิกในการรักษาอาการทางจิตใจเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ปัจจัยสำคัญที่กระตุ้นความสนใจดังกล่าว ได้แก่ ความตระหนักรู้เกี่ยวกับปัญหาสุขภาพจิตที่เพิ่มขึ้น และการทดลองทางคลินิกที่เกี่ยวข้องกับสารหลอนประสาทที่มีจำนวนมากขึ้น โดยมักมุ่งไปที่ประสิทธิภาพในการรักษาอาการต่าง ๆ เช่น ภาวะซึมเศร้า ความวิตกกังวล และภาวะเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTSD)

ผลการศึกษาร่วมกันของคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ ระบุว่า ประชากรโลกครึ่งหนึ่งอาจเผชิญกับปัญหาสุขภาพจิตอย่างน้อยหนึ่งครั้งในช่วงชีวิต ความต้องการในการรักษาโรคทางจิตใจที่เพิ่มขึ้นส่งผลให้ธุรกิจด้านสุขภาพจิตเติบโตจนมีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐ

ก่อนเริ่มพิธีกรรมไซคีเดลิก ซึ่งนายสจวร์ต ดอดส์ อนุญาตให้ทีมข่าวบีบีซี เวิลด์ เซอร์วิส บันทึกภาพไว้ได้ เมแกน ฮาร์ดีได้กล่าวย้ำกับผู้เข้ารับการบำบัดว่า พวกเขาสามารถยุติพิธีได้ทุกเมื่อ

"หากคุณรู้สึกไม่สบายใจ หรือรู้สึกว่ากระบวนการนี้กระตุ้นความรู้สึกบางอย่าง... คุณสามารถสื่อสารออกมาแล้วบอกว่า 'พอแล้ว' ได้เลย" ฮาร์ดีกล่าวกับผู้เข้าร่วม

เคต เฟอร์กูสัน เพื่อนร่วมงานของฮาร์ดี ก็รับประทานยาเอ็มดีเอ็มเอและเห็ดวิเศษในปริมาณเล็กน้อยเช่นเดียวกัน อย่างไรก็ตาม ทั้งฮาร์ดีและเฟอร์กูสันไม่ได้มีพื้นฐานการฝึกอบรมทางการแพทย์อย่างเป็นทางการ

ในระหว่างพิธี นายดอดส์นอนอยู่บนฟูกบาง ๆ ที่ปูอยู่บนพื้นกระท่อม โดยมีผ้าห่มสีเทาคลุมร่างและสวมผ้าปิดตาไว้ เมื่อฤทธิ์ยาค่อย ๆ แสดงผล เขาดูเหมือนจะแสดงอาการสลับไปมาระหว่างภาวะสงบและช่วงเวลาที่ร่างกายกระตุกหรือเคลื่อนไหวอย่างไม่เป็นจังหวะ

"ปล่อยให้ตัวเองรู้สึกกับมัน" ฮาร์ดีกระซิบข้างหูพลางโอบกอดเขา

หญิงทั้งสองคนเดินวนไปรอบห้องในระหว่างพิธี โดยจุดไฟเผาสมุนไพรและเขย่าลูกแซ่ของหมอผี พร้อมกับร้องเพลงและสวดมนต์ในพิธีชำระล้างที่เรียกว่า "smudging" หรือการรมควันเพื่อขจัดพลังงานด้านลบ ฮาร์ดีใช้ปีกนกพัดไปรอบร่างกายของนายดอดส์ โดยเธออธิบายว่าเป็นความพยายามในการขจัด "พลังงานด้านลบ" ออกจากตัวเขา

หลังจากนั้น ฮาร์ดีเสนอให้นายดอดส์รับยาเอ็มดีเอ็มเอเพิ่มเติม ซึ่งเขาได้ให้ความยินยอมไว้ล่วงหน้าก่อนเริ่มพิธี อย่างไรก็ตาม เมื่อฮาร์ดีสอบถามว่าเขาต้องการรับยาหรือไม่ นายดอดส์กลับยักไหล่และตอบว่า "ไม่รู้สิ"

ทีมข่าวบีบีซีสอบถามนายดอดส์ในภายหลังว่า เขาสามารถให้ความยินยอมในการรับยาเพิ่มเติมได้อย่างไร ในเมื่อขณะนั้นเขาอยู่ในสภาวะที่เปลี่ยนแปลงจากฤทธิ์ยาแล้ว

เขากล่าวว่า "ไม่มีใครบังคับผมนะ มันเป็นแค่การที่ผมพยายามหาคำตอบในช่วงเวลานั้น ว่าผมอยากจะรับมันไหม ผมมีโอกาสเต็มที่ที่จะพูดว่า 'เอา' หรือ 'ไม่เอา' หรือ 'โอเค เอาก็ได้'"

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญหลายคนในแวดวงจิตเวชเตือนถึงความเสี่ยงจากอุตสาหกรรมการบำบัดด้วยสารหลอนประสาทที่ยังไม่มีการควบคุมอย่างเป็นระบบ

ดร.มาร์เซล สตาสต์นี ผู้ประสานงานของสมาคมจิตแพทย์แอฟริกาใต้ ระบุว่า "การจะให้ความยินยอมได้ คน ๆ นั้นต้องมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน"

"ถ้าคน ๆ หนึ่งได้รับสารไซโลไซบินและเอ็มดีเอ็มเอไปแล้ว เขาจะไม่สามารถรับรู้ความเป็นจริงได้อย่างเต็มที่ เพราะเขาอยู่ในสภาวะมึนเมา และจากการทดลองหลายแห่งทั่วโลก เราพบว่ามีการละเมิดขอบเขตที่เหมาะสมเกิดขึ้นจริง"

ทีมข่าวบีบีซีสอบถามเมแกน ฮาร์ดีว่า การที่เธออยู่ภายใต้ฤทธิ์ของยาในขณะเป็นผู้นำพิธีกรรมบำบัดนั้น อาจส่งผลต่อความสามารถในการดูแลผู้เข้ารับการบำบัดหรือไม่

ฮาร์ดีตอบว่า "คำถามนี้ตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่า สภาวะจิตที่มีสติสัมปชัญญะสมบูรณ์เป็นสิ่งที่พึงประสงค์มากกว่า" เธอกล่าวเพิ่มเติมว่า "เรากำลังทำงานในรูปแบบที่จิตแบบตะวันตกไม่เข้าใจ และอาจดูน่าหวาดกลัว"

ขณะเดียวกัน งานวิจัยจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ กำลังศึกษาว่า สารหลอนประสาทอาจเป็นทางเลือกในการรักษาโรคซึมเศร้า ความวิตกกังวล และการเสพติดสารเสพติดได้หรือไม่

ในปี 2022 มีการศึกษาขนาดใหญ่ที่ผ่านการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญ ซึ่งให้ผู้เข้าร่วมจำนวน 233 คน รับประทานสารไซโลไซบิน (psilocybin) ในรูปแบบสังเคราะห์ โดยมีการสนับสนุนทางจิตวิทยาจากนักบำบัดที่ผ่านการฝึกอบรม

ผลการศึกษาพบว่า การให้ยาในปริมาณ 25 มิลลิกรัม ช่วยให้อาการซึมเศร้าของผู้ป่วยดีขึ้นตามการประเมินของผู้ป่วยเอง

อย่างไรก็ตาม รายงานทบทวนการศึกษา ซึ่งเผยแพร่โดยสำนักงานยาแห่งสหภาพยุโรป (European Medicines Agency) ในปี 2025 และพิจารณาข้อมูลจากผู้เข้าร่วมรวม 595 คนใน 8 การศึกษาที่เสร็จสิ้นแล้ว แนะนำว่า ควรมี "หลักฐานทางคลินิก" เพิ่มเติมก่อนจะอนุมัติให้จำหน่ายสารไซโลไซบิน

รายงานฉบับเดียวกันยังเตือนว่า การใช้สารหลอนประสาทหรือไซคีเดลิกอาจกระตุ้น "ให้เกิดอัตราการเต้นของหัวใจ ความดันโลหิต และระดับความวิตกกังวลเพิ่มสูงขึ้น" ข้อค้นพบดังกล่าวตอกย้ำถึงความจำเป็นในการใช้สารหลอนประสาทใน "สภาพแวดล้อมที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวด"

แม้สารหลอนประสาทหรือไซคีเดลิกจะยังคงผิดกฎหมายในหลายประเทศทั่วโลก แต่อุตสาหกรรมนี้กลับเติบโตอย่างต่อเนื่องในแอฟริกาใต้ การเติบโตดังกล่าวสะท้อนผ่านจำนวนบริการที่โฆษณาทางออนไลน์ ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ดร.มาร์เซล สตาสต์นี กล่าวถึงสถานการณ์นี้ว่า "ฉันคิดว่านี่เป็นปัญหาใหญ่ โดยเฉพาะในเคปทาวน์ มันกำลังระบาด ผู้คนหลงทางและรู้สึกขาดการเชื่อมโยง ทุกคนกำลังมองหายาวิเศษที่จะรักษาทุกอย่างได้ แต่ความจริงคือ มันไม่มียาแบบนั้น"

เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา โซเน็ตต์ ฮิลล์ ผู้ตั้งตนเป็นผู้นำการบำบัดเปิดจิตจากเมืองเคปทาวน์ ได้ให้สารไอโบเกน (Ibogaine) แก่ผู้ป่วยรายหนึ่งของเธอ ไอโบเกนเป็นสารหลอนประสาทที่มีฤทธิ์รุนแรง ซึ่งสกัดจากพืชพื้นถิ่นในป่าฝนเขตร้อนของแอฟริกากลางและแอฟริกาตะวันตก

ทว่าผลลัพธ์จากการใช้สารดังกล่าวกลับไม่เป็นไปตามที่คาดไว้

ฮิลล์เล่าว่า "เขาคว้าคอฉันไว้ เขาอยากจะฆ่าฉัน บางอย่างเข้าครอบงำเขา แล้วเขาก็แค่อยากจะฆ่าฉัน"

แม้ไอโบเกนจะสามารถใช้เป็นยาดีท็อกซ์สำหรับผู้ติดยาเสพติด แต่ในประเทศแอฟริกาใต้ การซื้อหรือใช้สารนี้ถือว่าผิดกฎหมาย และอนุญาตให้ใช้ได้เฉพาะภายใต้การควบคุมทางการแพทย์และเภสัชกรรมอย่างเข้มงวดเท่านั้น

ไม่มีการดำเนินคดีอาญากับฮิลล์จากเหตุการณ์ดังกล่าว และหลังจากนั้นเธอได้หยุดให้สารหลอนประสาทกับผู้อื่น อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้ไม่ได้เปลี่ยนความเชื่อของเธอที่มีต่ออุตสาหกรรมบำบัดด้วยไซคีเดลิก

ฮิลล์กล่าวว่า "ฉันพูดจากใจจริงว่า ฉันเชื่อว่าสารเปิดจิตสามารถเยียวยาโลกใบนี้ได้ ฉันไม่เชื่อในระบบการแพทย์เลย"

ในอีกกรณีหนึ่ง ไมโล มาร์ติโนวิช วัย 26 ปี เดินทางมายังแอฟริกาใต้เพื่อขอความช่วยเหลือในการเลิกยาเสพติด แต่เสียชีวิตในสถานบำบัดที่ไม่ได้จดทะเบียน สถานบำบัดดังกล่าวมีทันตแพทย์เป็นผู้ดูแล และให้สารไอโบเกนแก่เขา

หกชั่วโมงหลังจากรับยา เขาเสียชีวิต

คลินิกที่ไม่ได้จดทะเบียนดังกล่าวไม่ทราบว่าเขาติดยาซาแนกซ์ (Xanax) ซึ่งเป็นยากลุ่มเบนโซไดอะซีพีน (benzodiazepine) ที่ไม่ควรใช้ร่วมกับไอโบเกน

ในปี 2024 ดร.อันวาร์ จีวา ทันตแพทย์ผู้ดูแล ถูกตัดสินว่ามีความผิดในหลายข้อหา รวมถึงการฆ่าคนโดยประมาท โดยการเสียชีวิตของไมโลเป็นหนึ่งในหลายสิบกรณีทั่วโลกที่มีรายงานว่าเกี่ยวข้องกับไอโบเกน

ดร.มาร์เซล สตาสต์นี กล่าวถึงประเด็นนี้ว่า "คุณไม่สามารถเรียกบางสิ่งว่าเป็นยาได้ ถ้ามันไม่ใช่ยา" เขาเสริมว่า "ฉันเคยพบผู้ป่วยรายใหม่ที่หลังจากผ่านประสบการณ์ไซโลไซบินมาก็มีอาการหลุดออกจากความเป็นจริงเป็นเวลานาน"

แม้หลักฐานทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการใช้สารหลอนประสาทเพื่อการรักษาจะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่อุตสาหกรรมออนไลน์ที่มีผู้บำบัดซึ่งอ้างตัวว่าเชี่ยวชาญ และให้บริการ "การเดินทาง" ด้วยสารผิดกฎหมายหลากหลายชนิด กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว

ดร.สตาสต์นีกล่าวว่า "พวกเขาแค่รู้สึกว่าตัวเองเคยผ่านประสบการณ์นั้นมาแล้ว รู้สึกดี และอยากช่วยคนอื่น นั่นคือกลุ่มที่ดีที่สุด" และกล่าวต่อว่า"ส่วนกลุ่มที่แย่ที่สุดคือพวกที่มีอัตตาสูง คิดว่าตัวเองช่วยคนได้ และทำได้ดีกว่าจิตแพทย์เสียอีก"

กลับมาที่กระท่อมกลางป่าในเมืองเคปทาวน์ ฤทธิ์ของสารที่นายสจวร์ต ดอดส์ใช้เริ่มจางลง เขากล่าวว่า แม้จะยังไม่รู้สึกว่าได้รับการเยียวยาอย่างสมบูรณ์ แต่เขาเชื่อว่าตัวเองกำลังอยู่บนเส้นทางนั้น

"ผมอยากเข้าใจตัวเองให้มากขึ้น อยากมีสติรู้ตัวมากขึ้น" เขากล่าว "ผมรู้สึกว่ามันเหมือนเปิดบางอย่างในตัวผมออกมา ซึ่งผมคิดว่าผมน่าจะทำพิธีอีกครั้งหลังจากนี้"